每日一字——它

每日一字——它

它是谁？

【它是谁】它字顶上有个宝盖头，但它与房屋没有半毛钱的关系。它是什么？它是一条蛇。

《说文·它部》：“它，虫也。从虫而长，象冤曲垂尾形。上古草居患它，故相问：'无它乎？”许先生解字，少见如此活泼。不仅白描了一番蛇的形体，还顺便讲了段古：先民所居之地草多蛇多，于是见面时常相问：“没碰到蛇吧？”就像吃不饱饭的年代，人们见面问候：“吃了吗？”

许慎如果见到“它”字的甲骨文，恐怕要描述的就不是蛇的身子尾巴，而是那更令人胆寒的三角头了。另有一种甲骨文字形，蛇头的上方还画着一只脚，如同在发出警告：蛇出没，小心脚！那可是要命的呀。

一朝被蛇咬，十年怕井绳。“它”这可怕的东西，困扰了人们很多年。以至于后来把无端的伤害都称为“它”。殷商卜辞中有一条：“贞：祖辛它我？贞：祖辛不它我？”问苍天，祖辛会害我吗？祖辛不会害我吗？无时无刻无所不在的威胁之下，先民也只能祈求上天的慈悲了。

或许是“它”以及“它”所代表的邪恶过于强大，就像哈利波特们将伏地魔称作you know who，它字先是被借来指代那些可怕的东西，然后干脆就变成了泛指的代词。这一借就再也没有归还，只得加个虫旁另造“蛇”字来表示它字本义。

不仅“它”是蛇，“也”也是蛇。它和也，是不是很像呢？其实在甲骨文、金文里，这俩原本是同一个字，秦汉以后才鬼使神差地错成两个字，字音也完全分化（也，读yí）。金文里的从来没有“池”，所有表示水池的地方都写作“沱”。

那么，我们也就明白“他”为什么读“也”声了。因为，“他”本来写作“佗”啊。

至此，我是谁，你是谁，它是谁，都说过了。接下来，本应好好说说“她”是谁。她字本身不复杂，但是为了她，当年曾经吵翻了天。那一段故事，有人已经写成了一本书，叫《“她”字的文化史》，好玩极了。故事很长，需要很多闲功夫，这里先不说了。好奇的，就去读书吧。