苏北鲁南的乡村民俗——送火神

文：江宪武

​图：来自网络

我小时候常听老人说，一进腊月，天上的各路神仙都到人间享受香火，四指长的草棒都有神。过完大年初一，到了初七要把火神送到天上去，初七是正日，要初八初九连三天，这个仪式很隆重。

火神是民间最古老的神之一，远古时代燧人氏教人钻木取火，从此告别了茹毛饮血的岁月，人们为了纪念他，把他称为'火德真君'，建庙供奉。並把他的出生日正月初七定为火神节。那时家家都是低矮的茅草房，收获的庄稼秸杆存放在院子里外，烧的是柴草，处处是可燃物，一不小心烧个倾家荡产。重则火烧连营祸及四邻，因此人们对火神极为敬畏，送火神的仪式很隆重。

如果说正月十五闹花灯是儿童及姑娘们的节日，那么送火神则是我们这些男孩子的狂欢节。每年到初五初六日，我们这些半大小子就做着准备，首先找来柴草做火把，与其说找来不如说偷来更准确，因为那时家家缺吃少穿，自然烧柴也不足，大人要我们自己拾柴做火把，没处拾，只好偷来。

火把的形式很单一，弄来秫楷作骨架，挷上细软柴草，做成大约一米半长，碗口粗的圆柱体，太长了挥舞着不方便，太小了燃烧时间短没面子。每隔大约二十公分用细绳扎牢，有时还放入爆竹。

送火神要到火神庙，我们村就是供奉火神的火神庙村，虽然早已没有了庙宇，当然也没有了火神像，只有半米高的遗址，碎石烂瓦，但名气还在，周边村民都称为'庙台子'，是方圆几个村子送火神的目的地。

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正好我家住在离庙台子一百多米的地方，近水楼台，每年的这时我比他们还高兴，过了年初就盼望着，准备着。好不容易初七到了，盼到了天黑，我们从家里拿来早已扎好的火神把子，来到庙台子开始点燃，周围村庄的送火神的人纷纷向我们这里集中，迫不及待的点燃了火把。

或大或小的火苗舞动着，四周都是火光，像夜空的繁星。但大都不到地方就烧完，扫兴的打道回府。最热闹的是我们的庙台子附近。大家发狂似的边跑边舞动火把，那火迎风飞舞，越跑火越旺，呼呼有声，有时还劈叭作响。

我们有时舞成圆圈，黑夜中只见火光不见人形，有时舞成上下或左右的直线，像戏台上武将挥动的长矛，一也是只见火光分不清人面。从远处看，那挥动的火把有的像飞奔的火龙，有的像奔跑的银蛇。

还有的技高者故意显露，把火把舞成各种形状。如有大姑娘去看热闹，坏小子故意往她身边舞，做着各种怪动作，呼呼的火声吓得她们如飞地跑开。这时如果正好有捆在火把中的爆竹炸响，更是吓得一大群看热闹的人惊叫着跑开。

众多的火把挥舞着，照亮了黑暗中的半边天。人们欢呼着，奔跑着，跳跃着，着实是一个狂欢的节日夜晚。

舞动那火把不但要技巧还是力气活，刚吃了几天年饭，有的是力气，更是表现的时候，谁也不怕累。尽管天寒地冻，有的年份还是冰天雪地，不到一会就一身大汗，小掛能湿透，头上直冒热气，脚穿的毛窝子灌满了雪，但是真不觉冷。

这时手中的火把也烧得差不多了，这时才恋恋不舍地丢下余下的一小段火把喘息一会，身上的汗水还在流，感到凉凉的，头上的热气还在冒，汗水往下滴，但绝少有人得感冒。

天明起来一看，庙台子周围一片狼藉，烧成半截的火把到处都是，一会能拾一大堆，大多是作火把手柄的秫楷，那年头极好的烧柴。但谁也不敢拾回家，大人说那是给火神爷的供物，谁拾了火神爷准生气，他一生气就发火，烧你个一干二净，能是闹着玩的？

所以那些柴火就在我家极近的地方，也不敢拾回家。初八日初九日虽然照旧是火神节，要放火把，但远不如初七热闹，年集末会，柴草有限，扎不起更多的火把。

六七十年过去了，少年时饿着肚子送火神放火把己成了遥远的记忆，家家住砖瓦房，住楼房，不见烧火的柴草，现在农村也很少见火神爷发脾气，送火神这个节日恐怕也要淹没在历史中了。

以前盼过年是为了吃几顿饱饭，现在生活好了，每天比过年吃得还好，年味淡了也在情理之中，但是让孩子们了解些过去的年俗也是很有意义的事。