在前段时间的印度航展上，印度空军展示了经过升级后的老式“美洲虎”攻击机，并首次挂载上了英国生产的“阿斯拉姆”（ASRAAM）近距离格斗导弹，以提升该机的空战自卫能力。比较有意思的是，“美洲虎”攻击机挂载“阿斯拉姆”导弹的位置不在传统的机翼下或者是机腹下，而是挂载在机翼上方！
图片：在机翼上方挂载“阿斯拉姆”近距空空导弹的印度空军“美洲虎”攻击机。“美洲虎”是一种英国、法国两国联合开发的一种双发多用途攻击机，1973年6月交付英国空军、1975年5月交付法国空军，可以说是一种很老的飞机了！印度采购了不少“美洲虎”攻击机，作为其空中战术打击的主力，近年来随着机体老化和送到印度斯坦航空公司大修等因素，导致该机频繁坠毁，数量越来越少。为了最大限度发挥该机的作用，印度近年来对一些还能够飞机的“美洲虎”攻击机进行了有限的升级，同时向英、法、阿曼等国购买二手“美洲虎”攻击机以弥补摔机后的空缺。目前该机仍然是印度空军的主要战机之一。
这次“美洲虎”攻击机携带的“阿斯拉姆”空空导弹就是升级计划的一部分。这种导弹是英国在上世纪末研制的一款新型近距离空空格斗导弹，性能很不错，本来美国也打算引进使用，并赋予了AIM-132的编号，后来随着AIM-9X空空导弹的研制而边缘化，但也说明了这种导弹的优异。印度为了替代过去老式的近距离空空导弹，开始采购这种英国导弹，并为其集成到苏-30MKI战斗机、“美洲虎”攻击机等战机上，以提升其近战能力。不过，与空战能力强大的苏-30MKI不同，“美洲虎”攻击机本身是一种对地攻击战机，空战并非其强项，即使搭载了“阿斯拉姆”空空导弹也很难在现代空战中存活。
至于这种导弹挂载的位置在机翼上方，就要说到英国人在航空设计中的脑洞了！了解英国飞机发展史的朋友都知道，英国二战后的飞机设计称得上“走入歧途”，设计了无数款造型奇葩的飞机，机翼上方装挂架就是英国人的脑洞之一！首次出现是在英国“闪电”战斗机上。这种胖胖的战斗机是英国战后航空脑洞的集大成者，该机两台发动机采用上下并列布局，腹部还设计了一个大大的鼓包油箱，配以短粗的机身，让其看上去就像是鼓着大肚子的孕妇。“闪电”战斗机两侧机翼上方各有一个挂架，可挂载副油箱、火箭发射巢和航空炸弹。为保证炸弹能安全投放，英国工程师设计了爆炸抛离装置，可通过药筒爆炸产生的推力将炸弹向斜外侧抛出。但这样风险还是很大，所以翼上挂架通常不挂炸弹，只挂载副油箱和火箭发射巢。
图片：1968年范保罗航展上展示的“闪电”F.6战斗机，机翼上面的挂架挂载了火箭发射巢。“闪电”战斗机之后，英国和法国人一起研制“美洲虎”攻击机时再次用上了翼上挂架。不过，不是所有“美洲虎”攻击机都装备翼上挂架，只有英国版和国际版“美洲虎”有配备，法国人根本就不理睬英国人的脑洞，自己的“美洲虎”攻击机是不带翼上挂架的。该机的翼上挂架也只能挂载空空格斗导弹和电子干扰吊舱，挂不了副油箱。当年，英国为增加出口，还把翼上挂架作为卖点进行宣传，宣称用翼上挂架挂载格斗导弹后，可以腾出所有的翼下挂架来挂载重型武器，提高攻击火力。
图片：印度空军正在往“美洲虎”攻击机的翼上挂架挂载法制“魔术”2空空导弹。“美洲虎”攻击机机翼下方只有4个挂点，加上机腹1个，总共只有5个外挂点。却有副油箱、电子干扰吊舱、对地攻击武器和自卫武器要挂，挂了自卫武器和副油箱就无法携带攻击武器，所以不得不在机翼上面想办法。所幸“美洲虎”只是攻击机，对机动性要求没有战斗机那么高，增加翼上挂架后，并未对该机的飞行性能造成较大影响。
图片：全挂载状态的“美洲虎”攻击机，机翼上方挂架很显眼。但是，翼上挂架并没有想象的那么美好，除了对气动布局有影响外，对地勤人员也是噩梦，本来只需要将挂载物向上抬起就能够挂载在机翼下方的挂架，现在要爬到机翼上方去挂沉重的导弹或副油箱，简直是非人的设计。因此在非必要情况，没有地勤人员会为飞机翼上挂架挂导弹或副油箱。
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