10%留薪停职补助申请为假, 达35亿镑? 英税局放话追击!

今天，众英媒都抢着报道一个有关英国政府新冠工资补贴政策的新闻（也就是不少莎粉熟知的Job Retention Scheme－“留薪停职”工资补助）。

根据英媒的报道，英国税局（HMRC）表示截至目前，最多恐怕有高达35亿镑的“留薪停职”工资补助，是错误给到了申请人或者申请人就是以欺骗/不诚实手段来获取补助款的。

这表示，英国税局预计有5%至10%的“补助款”是被错误发放出去的。（这个“错误发放”指的就是申请人原本不应该获得这些款项，然而却拿到了；这可以是因为不小心的错误，也可以是申请人故意为之。）

事实上在今天一众英媒报道前不久，英税局就发布了有关“留薪停职”补助的最新数据报告。

报告指出，截至今年8月16日，总“留薪停职”补助申请款项已达354亿镑，这代表着截至目前总计有960万个职位仍然且正处于“留薪停职”（Furloughed）。

而自今年8月17日开放申请的第二轮“自雇补助”（Self-Employment Income Support Scheme），也在当天（也就是短短一天内）已经达到7亿6,890万镑的总申请额。

可以说，这两项有关“新冠收入”的补助，确实是让英国政府比原来预期的还要付出更多。

也因此，英国税局的高级官员Jim Harra就指出，税局将会特别“追击”那些滥用新冠工资补助的申请人（基本也就是指申领“留薪停职”补助的雇主们）；换句话说也就是对于这些当事人/雇主采取相应调查和行动。

→ 税局早已针对滥用和欺骗行为采取行动？

时间回顾到不久前，也就是今年7月8日，英税局首次针对了“新冠留薪停职补助”的欺诈行为，进行逮捕。

遭逮捕的当事人是一位来自英格兰西米德兰兹郡的57岁男子。据税局调查，该男子涉嫌高达495,000镑的补助款欺诈；当时税局也一同带走了其他8名嫌疑共犯。

税局之所以会如此“大动作”，其实不难看出是有意要借该逮捕行动，警告其他的申请人/雇主，不要尝试滥用或者通过欺骗方式来获得补助；否则的话，税局将会非常愿意采取必要的行动。

为此，税局已经公布了相关的“检举”联系方式，任何人想向税局检举疑似的“欺骗”和“滥用”新冠补助行为的话，都可以通过以下方式和税局取得联系：

1. 直接通过税局相应的“线上表格”提出检举：https://www.gov.uk/government/organisations/hm-revenue-customs/contact/report-fraud-to-hmrc

2. 电话联系税局：0800 788 887（英国境内）；[phone]（境外拨打）。

需要指出的是，税局表示如果可以的话，检举人应尽量使用“线上表格”来提出检举，只有无法使用线上表格的情况下才需要拨打电话和税局联系。

→ 注意税局的“最后通牒”

如果说，申请人/雇主发现自己因为各种原因“多拿”了工资补助，不论这些“多拿”的金额是属于申请人本来就不该拿但却拿到了，或者是不再符合领取的条件（比如说该雇员已经离职，所以雇主自然不能再领相应的“留薪停职”补助），那么当事人应该要主动告知税局，并且归还相应款项。

对于雇主来说，目前有两种方式可以来通知并归还“超领”的补助：

1. 直接在“下一次/下个月”申请的时候告知税局：届时“新的申请”税局就会直接扣除前面“超领”的款项，给到当事人正确的补助金额；

2. 主动并尽快电话联系税局：0300 322 9430，直接在电话中把“超领”的部份归还给税局。（需要指出的是，这一选择是给之后不再继续申领“新冠工资补助”的当事人，如果还有要继续申领的话，直接照着上述第一点来通知税局即可）。

＊如果当事人“超领”了补助，但没有照着上面两点“主动”把差额退还给税局的话；那么税局已经祭出期限：当事人最迟必须在收到“该笔款项”的90天内，或者当事人状况开始“发生改变”的90天内（例如当事人原来是符合领取补助的，但后来状况改变而不再适用该补助了），或者最迟于2020年10月20日前，需要主动通知税局。

否则的话，税局将可能对于当事人（也就是雇主）开罚。

值得一提的是，英国税局很明确地表达了他们的态度，指出：税局主要针对和打击的，是那些故意超领补助或欺骗补助的行为。也就是说，税局无意对于“不小心”犯错的雇主进行处罚，只要该雇主有及时作出修正，并且归还多领的补助款。

这表示，如果有当事人/雇主发现自己不小心多申领了补助，那么只要主动联系、诚实告知税局，并且将多领到的份额主动归还的话，税局基本不会再继续追究，也不会再在之后给出罚款等处罚。

如果说，当事人确实发现了不小心或因错误多领了补助的情况，在主动和税局联系并归还款项之后，应该将相关的证据和纪录保存好，并且需要保存长达6年的时间。

对于当事人来说，既然已经诚实告知了，基本就不需要过于担心了；保存好相关纪录，对于自己来说也是一种保护，有利于之后需要时的查证。

→ 如果“超领”的雇主仍然没有按照上述方式和期限主动联系税局呢？

那么，税局一般会采取”税务评估“（Tax Assessment）来索讨“多给出”的补助款。

如果税局打算做”税务评估“的话，一般会写信通知当事人。

对于申请”留薪停职“补助的雇主来说，获得了原本”不该获得“的补助，也包括拿到补助但事实上这些款项没有真正给到员工的情况（比如没有支付”留薪停职“工资给相关雇员，却还是跟税局申领了这类补助）。

当事人如果收到了税局的”税务评估“的话，必须在收到”评估信“后的30天内，将多领到的补助额归还给税局。

如果超过30天，税局将会开始收取利息；如果超过了该“截止日/到期日”的31天后（也就是自收到”评估信“的61天后，当事人还没有将超额（或原本不该）领取的补助款退还的话，税局将有权对当事人开罚。

→ 如果当事人知道自己”超领“补助，但没有收到税局”评估信“呢？

当事雇主如果没有收到税局的”评估信“，自己也没有主动把”多领“的补助款通报并归还给税局，那么必须在申报公司税（Corporation tax return）或递交2020－2021年度“自雇申报”（Self Assessment tax return）的时候，把自己“超领”补助的情况一起上报给税局。

否则，如果当事人在”截止日期“前没有向税局通报的话，税局将有权对当事人祭出罚款。

税局在决定罚款的时候，会看当事人原本是否知情自己的”超领“情况；如果当事人属于”知而不报“，是可能遭到税局最高100%罚款的（也就是当事人超领了多少补助额，税局就再多罚相同金额的罚款）。

比如当事人”超领“一千镑，税局再罚款一千镑，当事人最终可能就得支付：两千镑再加上利息（归还的补助额＋罚款＋利息）。

→ 那么对于”自雇补助“当事人呢？

如果当事人既没有收到税局的”评估信“，又没有自己主动把多领取的补助款通报并归还给税局，那么自雇当事人必须在递交2020－2021年度“自雇申报”（Self Assessment tax return）的时候，把自己“超领”补助的情况一起上报给税局。

同时，如果当事人已经发现自己”多领“补助款了，那么必须最迟在2020年10月20日，或者自收到补助款的90天内，主动通知税局；否则税局有权向当事人罚款。

税局文件也指出，如果出现当事人原本”并不知道“或者”没有察觉“自己超领了补助款的情况，那么税局一般会在2022年1月31日前”没有收到“当事人退还款项的时候，才会祭出罚款。

同样地，税局在决定罚款（金额）的时候，会考虑进去当事人原本是否已经知道自己多拿或超领了补助；如果发现当事人明明知情却知而不报，是可能将当事人视为”故意“或”瞒骗“情况来处理的。

＊最后，丽莎建议所有当事人/雇主都应该诚实上报，并且保存好相应纪录。税局在这方面是鼓励补助申请人“诚实为上”的。如果申请人能够主动并及时修复错误，税局其实是倾向不给予处罚的。

如果莎粉们针对今天的文章内容，或者对于相关补助方面，甚至是英国税务的其他问题；有任何疑问，都欢迎进一步联系咨询丽莎会计行。