美国历史上的～西进运动

1847年2月18日，当救援队翻越山谷到达唐纳所在的营地后，一个女人从洞中爬了出来，目光呆滞地问：“你们是来自加利福尼亚还是来自天堂？”救援队员环顾四周，他们被眼前的景象惊呆了，只见洞内到处是残缺不全的尸体，有的还正在火上烤着……

营地中的人来自美国东部，他们是在移民西部的途中，因大雪封山而被困在内华达山脚下的。这起骇人听闻的食人惨案震惊了整个美国，也使得“西进运动”再一次成为人们关注的焦点。

所谓的“西进运动”就是当时的美国人从东部前往西部进行拓荒和定居，这一过程也许能带来财富和梦想，但同时也充满了未知和风险。当时前往西部的固定路线是沿着俄勒冈小径，一路穿过大平原，在翻过洛基山、绕过大盐湖后，越过内华达山脉，最终抵达加利福尼亚。

整个路程大约耗时5-6个月，其中最艰难的部分就是翻越内华达山脉，那里不仅海拔高而且降雪量大。因此，整个西进路途中最关键的就是务必要在冬季大雪封山前穿越内华达山脉。

1846年4月，由乔治‧唐纳一家、乔治的弟弟雅各布‧唐纳一家以及詹姆斯‧瑞德一家组成的队伍，带着全部财产和家当，驾驶着共9辆大篷车向着西部浩浩荡荡地进发了。在途中，又有一些人加入进来，这支队伍最终达到87人，由乔治‧唐纳担任队伍的领导者，因此又被称为“唐纳大队”。

起初的几个月一切正常，几家人一路上有说有笑地向着目的地进发。直到有一天，詹姆斯‧瑞德搞到一本小册子，里面介绍了一条名叫“黑斯廷小路”的近路。在瑞德的怂恿下，本着抄近路的想法，“唐纳大队”离开大部队走上了这条令他们后悔终生的道路。

这条路看似直线距离近，但实则特别难走，沿途不但要经过干旱缺水的沙漠，而且路况极差，根本不适合马车通行。整个路途中，“唐纳大队”消耗了大量物资和牲畜，最后不得不再次并入原来的路线。而此时已经是9月末了，大部队早已远去，天气已经转凉，“唐纳大队”成为了当年西行大军中最后一支队伍。

10月16日，“唐纳大队”终于来到了内华达山脉脚下，翻过这座山，他们依旧能赶在雪季到来前抵达加利福尼亚，可老天没有再次给他们机会。正当他们准备休整几天一鼓作气翻过山脉时，大雪突然而至，让西进移民们最恐惧的雪季，在1846年提前到来了！

暴雪伴着狂风顿时将山谷封住，平均积雪达到一米多深，“唐纳大队”被困在山脚下，只能期待来年春天等雪消融后再出去。他们找到了先前移民留下的简陋的小棚子暂时安顿下来，但在寒冷的冬天，食物的快速消耗却无法避免。

先是罐头和干粮，随后是拉车的牛马，这些食物在被吃光后，连牛马的骨头都被反复蒸煮，熬成浆糊状的浓汤充饥。到后来，营地中的牛皮帐篷、垫子等也都被煮软后吃掉。被困两个月后，营地中所有能吃的东西已经全部被吃光了。

在屡次尝试走出大山失败后，被困在营地中的“唐纳大队”逐渐分崩离析，每个人涣散的眼神中已经看不到任何希望，他们知道，如果再这样等下去，所有人都会死。

直到一个名叫多兰的人提出：“所有人都会死掉，除非我们吃人……”所有人几乎在第一时间都默许了多兰的想法，地狱之门终于在绝望中被缓缓打开。

最初他们打算采用抽签的方式选出自愿牺牲的人，但由于没有人愿意主动站出来，最后改为等队伍中有人自己死去后，大家再吃掉他的尸体。这个提议被通过后，营地中的气氛也变得诡异起来，每个人打量对方的眼神都发生了微妙的变化。

经过了噩梦般的几个月后，当来年春天救援队抵达山谷时，87人的“唐纳大队”只有48人最终活了下来，而这48人所背负的心理压力恐怕是常人难以承受和想象的。

13岁的小瑞德在之后给亲戚的信中写道：“永远不要抄近路，并且要早做准备……”