为扫地机器人再加两个传感器
作者 | 王金旺
出品 | 雷锋网产业组
扫地机器人还会如何进化？
雷锋网消息，2月25日，iRobot发布了2021年首款新品Roomba i3+/i4+扫地机器人。
此次对Roomba i系列产品更新，沿用了此前诸如自动集尘充电座、系统规划、三段式清洁系统、imprint Link（双机互联）在内的多项技术，并适配了iRobot去年发布的Genius家庭智能平台。
除此以为，新品的“新”主要体现在三方面：
技术上，在定位导航系统中加入自反馈传感器技术；
设计上，在面板设计上加入针织质地面板（布纹质感、塑料材质），启动按键上加入环形呼吸灯显示工作状态；
售价上，Roomba i3+/i4+起售价为3999元，较上一代产品Roomba i7便宜了1000元。
这些体现在新品上的变化，反映出的是iRobot在产品策略、市场策略上的变化。
首先，是技术上的“微创新”。
如果说2019年提出的集尘系统、imprint Link双机互联，2020年更新的定位导航技术（加入3D结构光方案）、发布的Genius家庭智能平台是“大”的版本升级，这次加入自反馈传感器技术更像是一次微创新。
所谓自反馈传感器技术，实际上就是在原有前后两个方向加入压力传感器作为缓冲方案基础上，再次在上下两个方向上加入压力传感器，配合自身基于SLAM技术的惯性导航方案（i7用的是vSLAM方案）进行移动作业。
正是因为在上下两个方向上加入了压力传感器，当扫地机器人钻到床、沙发等家具下，发现前方高度差会卡住自己时，会自动退出来，避免出现扫地机器人被卡在沙发下的尴尬情况。
在中国，扫地机器人已经开始下沉到更多用户家庭中，虽然这类产品的用户体验还谈不上完美，却也因为已经能够代替用户的部分工作而得到了诸如上班族、“铲屎官”等特定人群的认可。
iRobot在技术研发上的投入一直相对较高，据公开数据显示，iRobot 2020年总营收超过14亿美元，其中在研发上的投入占比为11%，目前在全球拥有1500+项专利。
关于扫地机器人的未来技术创新方向，iRobot CEO Colin Angle告诉雷锋网主要包括两个方面：
一方面是「机器人智能化」；另一方面是「机器人和用户的互动与协作」。
目前，iRobot已经在与亚马逊合作开发自然语言处理交互系统，这一系统将会支持机器人与人之间非结构化的交流和对话。
其次，是产品上的“家居化”。
此次无论是在面板设计上加入针织质地面板，还是在启动按钮上加入唤醒呼吸灯设计，其实都是iRobot为了让扫地机器人更好地融入家庭环境、或者说现在的智能家居环境而进行的产品设计。
雷锋网注意到，此次iRobot产品经理在对新品介绍时，花了将近三分之一的时间来介绍产品外形、材质方面的设计理念，特别强调了针织质地面板的耐用性及对家庭环境的融入。
Colin Angle在接受媒体采访时强调了“扫地机器人在未来家庭中的系统性角色”和“MESH概念”。
其中，前者是将智能家居看成一个系统，扫地机器人也在系统中扮演重要角色；后者是指“管理家居环境、提升家庭效率、保障家居安全、让家居环境更健康”。
这其实也正是现在我们经常提到的智能家居的概念。
针对智能家居发展，Colin Angle也提指出两点：
第一，针对公司定位，iRobot不会做智能家居平台，而是会和亚马逊、阿里（天猫精灵）等合作；
第二，针对市场发展，智能家居市场仍处于早期探索阶段，距离真正有用的智能性还有一段距离。
最后，是价格体系上的“扩展”。
众所周知，作为扫地机器人的鼻祖企业，iRobot一直定位高端市场，产品定价策略也基本偏高，前一代Roomba i系列产品（i7+）售价为4999元。
不过此次iRobot将新品起售价定为3999元（带集尘系统），不带集尘系统的Roomba i3/i4起售价甚至调整到2499元，进一步扩展了价格区间。对此，iRobot官方表示，iRobot在中国的目标是3000元+的高端市场，此次新品的定价体系也是为了让这一市场中对价格敏感的用户更愿意接受。
此次，iRobot推出的Roomba i3/i4两款产品产品性能、配置基本相同，可以认为是同一款产品针对天猫、京东两个电商渠道提供的两个定制版本。如果非要说有什么不同的话，就只有新加的针织面板的颜色的区分（一个是浅灰色、一个是深灰色）和电池容量的些许区别了。
2020年8月，iRobot首次对外发布Genius家庭智能平台。当时，Colin Angle提到：
有很多用户并不善于手动制定清洁计划，尤其是太过细化的安排，有了全新的iRobot Genius家庭智能平台后，扫地机器人可以根据用户每天实际是怎么安排它去清洁的，来总结出符合用户清洁习惯的预约建议。
iRobot此次发布的新品同样适配了这一平台，不过，Colin Angle并未透露这一平台新的研发进展。
扫地机器人逐渐成为部分家庭中的一员已经成为一个不争的事实。或许它还存在诸多不足之处，不少用户或前用户会觉得现在的扫地机器人还是傻傻的，但扫地机器人其实已经能够在无人干预的前提下代替人做一些清洁工作。
而接下来各厂商在技术、产品上的“微创新”，也会让扫地机器人越来越“智能”，越来越“家居化”。