唐玄奘取经走西南可节省2/3路程，为何要走西域？

近日看唐玄奘取经路线图，从路程距离来看，发现从长安到印度取经目的地走西域其实并不是最优路线图，需要走过干旱的沙漠戈壁，路过说不尽的高山峻岭，跨过很多国家民族自治区。如果唐玄奘从西安出发，走汉中到成都，然后经云南大理、西双版纳，路过缅甸最终到印度路程更近，可节省2/3路程，为何要走西域？

唐玄奘取经图

但是仔细推敲，唐玄奘取经选择走西域去取经也是有原因的：

第一、唐玄奘走西南过南召经缅甸，从路程来说可行，但是意义不大，因为西南方向并不是大唐关注的重点。

第二，当时大唐非常强大，西边的疆域已突破葱岭，到达中西亚地域，与南亚的印度次大陆各国已有边界接触，等于说出了国就是取经目的地，只是长安城在大唐腹地中心，离西域边界太远。走西域至印度路程虽远，但是城市节点较多，虽有高山峻岭，但是也能翻越而过。

第三，大唐与西域地区已建立牢固的文化、经贸、政治关系，民族贸易兴盛，促进民族大融合，当地各民族认同大唐，崇敬大唐，所以路过的地方也较安全。

第四、大唐重视西域经营，需要更深的实际控制这一区域，但仅靠武力是不行的；唐玄奘取经走西域一来一回，需要在西域历经好几年，正好趁此机会了解各民族民俗习惯，帮助大唐普度众生，宣扬大唐文化，让更多的人了解大唐，这也正是走西域而不走西南的重要原因。

大唐疆域

唐玄奘取经不走西南除了西南不是关注的重点外，还有其他不利因素：首先蜀道难难于上青天，进出蜀地也并不是一件容易的事情；其次云南、缅地民族众多，气候多、瘴气、湿地，亦不好通过；西南地区丛山峻岭江河众多，野兽遍地，不易攀爬，困难重重；最后，唐太宗时期的缅地还是比较封闭的，没有建立有效的国家管理，可能也没有与大唐建立外交关系，所以不可能让唐玄奘通过。

玄奘取经图