在开国中将里面，廖汉生排名第一，还是贺老总的外甥

1955年授衔时，谁是开国中将的第一名，有的说是徐立清，毕竟是中将里面的唯一一位正兵团级。

其实，还有一种说法，是廖汉生排在第一。

当时，廖汉生正担任国防部副部长，跟他同时担任副部长的还有六位：黄克诚、谭政、萧劲光、王树声、萧克、李达。前面四位都是大将，后来两位也是上将中的前两名，所以，廖汉生能排在中将的第一名，也是实至名归的。

廖汉生1911年出生于湖南省桑植县，跟贺龙元帅是同乡，而且还跟贺老总有亲戚关系。

廖汉生的父亲叫廖兰湘，在贺老总的部队里当参谋，因此贺老总经常见到廖汉生，对这个机灵的孩子非常喜欢，就联系二姐贺戊姐，让廖汉生和贺戊姐的女儿订了“娃娃亲”。也就是说，贺老总成了廖汉生的舅舅。

1921年，廖兰湘病逝，年仅10岁的廖汉生就跟着贺家南征北战，逐渐成为贺老总帐下一员猛将。

1931年，廖汉生在贺老总大姐贺民英的领导下，进行游击活动。当时，在敌人的“围剿”下，游击队生存下去很不容易，不论大人小孩，能拿枪的拿枪，能拿锄头的拿锄头，全民皆兵。

当时间来到1932年下半年，局势突变，敌军不仅加强了围剿的力度，而且还搞封锁，企图双管齐下，彻底消灭游击队。贺民英等人只好离开四门岩，进入了人迹罕至的原始森林。

在原始森林，到处有飞禽猛兽出没，山下更是有敌军封锁，经常来搜山，游击队非常危险。在一个风雪交加的晚上，贺民英找来廖汉生，说：“牙子，下山一趟，咱们去找粮食。”

几个人冒着风雪下了山，去向百姓找粮食，山下的百姓一听是游击队来了，有的抱来南瓜，有的拿来鸡蛋，临走前，一位老奶奶还给了廖汉生一坛子黄米酒，说：“牙子，天气冷，喝酒可以暖和身子。”

冬日的湖南山区，一点也不比北方暖和多少，廖汉生在那个冬天，吃着野果，住着山洞，就这样挺了下来，一直坚持到1933年春天，贺老总重返湘鄂边苏区，他们才走出了山林，结束了那段“野人”般的生活。

也正是这段艰苦的岁月，磨练了廖汉生的筋骨，也磨练了廖汉生的意志，让他在日后的革命岁月中游刃有余。

1939年，廖汉生率领八路军120师358旅716团在冀中平原进行抗战，打响了曹家庄之战。

当时，廖汉生指挥部队进入曹家庄，准备袭扰驻扎在河间的日军，不料被日军发现，扑向了曹家庄。战前，廖汉生鼓励大家说：“这是首战，一定要把威风打出来，血性打出来，狠狠地揍小鬼子！”

日军的进攻还是老一套，先用炮轰，然后步兵发起冲击，但是，当步兵进入八路军的射程后，突然枪声大作，火力之猛，让日军始料不及，被毙伤140多人，狼狈而逃。

当地百姓听说八路军打了胜仗，纷纷奔走相告，廖汉生的716团在当地也算出了名，老百姓只要听到是716团，有粮食的拿粮食，抬担架的抬担架，支援他们打鬼子。后来，廖汉生感慨地说：“老百姓那种单纯、质朴的心，令我感叹不已，永远难忘。”

当时还有一件事，让廖汉生非常感慨。

廖汉生率716团刚到冀中平原的时候，当地老百姓都躲在家里不出来，有户人家正在举办婚礼，听说部队来了，也赶紧把婚礼停掉。

廖汉生还很奇怪，心想我们是八路军，又不是日本鬼子，他们躲起来干什么？

直到廖汉生打完那一仗后，老百姓才接纳了他们，那家结婚的人，也继续摆开了宴席，还邀请廖汉生去参加婚礼。

在酒席上，廖汉生问起来这件事，新郎的父亲解释说：“以前国民党的部队来过，不打日本鬼子，光知道祸害百姓，比日本鬼子还凶，我们还以为你们也跟他们一样，结果你们来了，一下就把日本鬼子打跑了，看来八路军就是不一样，你们是真正抗日，我们自然就不用怕了。”

事后，廖汉生经常拿这件事来教育大家，说：“老百姓是不是支持你，很简单，就看你是不是真的保护老百姓，只要真正为百姓服务，怎么会得不到百姓的支持呢？”