柴进作品：两本权威军事图书记载曾攻占界首？错了！
1月下旬，日军为逼蒋介石投降，集中5个师团，约7万余兵力，于1月下旬发起豫西战役。在日军进犯下，国民党军汤恩伯部由涡阳、蒙城、太和一线溃退，豫东、皖北大片国土沦为敌手。八路军四纵根据中共中央、华中局、新四军军部指示，主动西进，进占淮北太和、攻克界首、收复涡阳、蒙城，歼灭大量日军，缴获甚多。此时隐蔽集结于贾鲁河以西之国民党军九十二军、骑八师、骑二军、十二军、八十人军等部14万之众，趁新四军西进尾追日寇之际，丧心病狂地兵分三路，向彭雪枫所率八路军在张村铺、王市集、江口集的纵队发起猛攻，使豫东抗日战场的战局发生急剧的变化。
以上文字出自北京新四军暨华中抗日根据地研究会编、 2 0 0 5 年8月出版的《新四军军史珍典》。另外，由《新四军战史》编辑室编、解放军出版社2000年8月出版的《新四军征战日志》也有如下记载：1月30日，刘少奇、陈毅、黄克诚就坚持皖东北地区的方针致电彭雪枫：“你们目前作击破顽军准备，同时须准备在主力不能坚守时退过皖东北，在皖东北作布置，并准备路西的游击战争。”八路军第4纵队西进向日军进攻，进占太和、攻克界首，收复涡阳、蒙城。2月7日，进至皖北阜阳以东之张村铺、王市集和蒙城西南之阚疃集、江口集一线。
令笔者感到奇怪的，就是其中关于八路军四纵主动西进这一块语焉不详的描述。同是解放军出版社2000年出版的《新四军战史》，并没有与《新四军征战日志》相同之“攻克界首”的记载。
当时（1939年至1941年），界首三镇已在何柱国骑二军控制之下，何柱国将军与新四军彭雪枫部“联防共守豫皖边区大片国土，彼此互相支援，甚为融洽。”皖南事变后，随着国共两党关系的恶化，骑二军与新四军的友好关系被迫中断，但何柱国仍本着张学良将军“国共合作、共同抗日”的初衷，与彭雪枫部协议：“如我两军被迫对阵时，仿效西安事变前红军与东北军的做法：双方在阵地前朝天开枪，避免杀伤，决不做出使'亲者痛仇者快’的蠢事！”界首市九十年代出版的《小上海岁月》和《沙河春潮》两本文史资料图书，里面收录有大量资料以及骑二军、界首人的回忆，却未有八路军任何曾经攻克界首的记载，《何柱国回忆录》中也未提到有此事。
在抗战时期，界首的发展之快，的确令人瞩目。1939年，时任第五战区司令长官部秘书的臧克家与姚雪垠组成“笔部队”，奔赴前线作文化宣传。他在《过界首集》中写道：“……平地添了茅棚千万间，还累得货物躺在露天中。晚上，岸上的灯火，同船上的灯火互映，市声歌声呼应着水声，货交出去，钱接过来，一天六十万元川流在人的手中。”其经济繁荣的景象，跃然纸上。抗战时期，界首作为“走私之城”，是日寇、国军、我党多方暗战角力经济的隐形战场。
虽说我军是不会无故前来主动进攻友军地盘，但并不代表不重视界首。1940年10月20日，彭雪枫在《皖北反摩擦之战略方针》中提出：“为配合苏北、皖东行动计划，我应集中力量扫荡淮河以北、新黄河以东之顽固势力（何柱国、马彪除外）；占领蒙城、涡阳、太和，控制界首、正阳关诸渡口，可待顽军向我皖东进攻之后行动之；目前除巩固现有阵地之怀远、宿县、凤西、蒙北、涡北外，还应逐渐向蒙南、寿县开展工作。”从目前的资料文献来看，我军欲“控制界首”的计划早已伏下暗子。国民党骑二军步兵旅二团三营于维哲1936年1月在陕北瓦窑堡加入共产党，受命到东北军做秘密工作，潜伏14年之久。据当时中共沈丘县委书记、界首特支书记丁兆一回忆，1941年春节之后不久，日寇侵攻界首，县委决定组织两支游击队抗击日寇，支援国军作战（应该也有将界首控制在我方的计划），一支由董种珊在光武庙组建，一支由王文成在界首西南十二里的东王老家组织。后鉴于日寇在界首停留一天就撤走了，国民党军队返回界首，为不使我方的力量暴露，已集中的我方人员立即遣散隐藏。⒂在抗战时期，我军并未控制界首，《新四军军史珍典》《新四军征战日志》两书所提到的攻克界首，似是搞混了计划和实际战况，可见应是两书的编撰者闹了乌龙。
界首之战的另一个结局，是改变了当时的形势。是年,汤恩伯的第三十一集团军调来河南。汤任第一战区副司令长官,兼苏、鲁、豫、皖四省边区总司令,何柱国和沈克为副总司令,设总司令部于河南叶县,并设苏鲁豫皖边区党政分会,汤为主任,何柱国为副主任。在安徽临泉设挺进指挥所。当时归汤指挥的有第三十一、第十五、第二十八、第十九、第四十五等五个集团军之多。汤恩伯集党、政、军大权于一身,是这一地区的最高长官。汤恩伯将何柱国所建的界首警备司令部升级为沙河警备司令部，其管辖范围从原先的界首三镇扩充到上自河南省周口，下至安徽省的正阳关，彻底控制了沙河一带。
1947年10月1日华野六纵十六师解放界首后，华野总部于当月上旬和12月上旬两次驻扎界首。总部首长粟裕指出：“界首地处豫皖苏区中心，是解放区内仅次于石家庄的第二重要城市，是向沙（河）南进军的主要基地，战略位置重要，必须发动群众，建立武装，把界首建成巩固的革命根据地，发展豫皖苏的革命事业。”
跟随部队进入界首的界首市首任市长乔道三以“工业强市”的理念，积极建设界首，使界首市迅速兴旺繁荣起来，以深厚的经济实力有力地支援了解放战争。淮海战役期间，界首市动员5000余人报名支前，组织2000副担架，捐献粮食200万斤以上，送往前线衣物、食物等大量慰问品。1948年11月4日，按豫皖苏军区第一副司令员张国华指示为吴忠独立旅提供100只民船，提供3000斤熟食，使之顺利完成阻击黄维兵团任务。战役胜利后，政府募捐233万多元及粮柴等实物，为死难烈士及其家属解决了实际困难，战役中受灾群众得到了救济。3月8日，市委成立支援渡江指挥机关，组织水手156人，民船100余只支援渡江战役。
1975年摄制的故事片《车轮滚滚》，讲述的是胶东解放区某县兵站组织支前民工支援淮海战役的故事，而当时豫皖苏军区在界首建有三个兵站，对界首的重视自是不言而喻。