葛洪究竟炼出丹药了吗
“未服丹砂就葛洪”，这是杜甫嘲笑李白的话。可知在当事人心里，葛洪已经炼出仙丹了。中国的火药发明离不开这些方士，甚至化学（Chemistry）据说也是中国炼丹术的阿拉伯音译，后来又转化成拉丁语以及西欧各国语言。而葛洪作为炼丹家中的大师，他承前启后总结开创了炼丹术，这是他最突出的成绩，但是人们可能都有个疑问：葛洪炼出仙丹没有？
自古以来，仙丹都是一个极为诱人的话题。而葛洪是中国道教中炼仙丹的第一高手，他到底炼出仙丹没有？
据说葛洪的伯祖父葛玄已经炼出了仙丹。据相关历史资料记载，葛玄在自己的生命尽头有一日对弟子张恭说：“吾为上界的领袖所逼，没时间炼出大成的仙丹（即九转金丹），我会在八月十三日子时离开人间。”到了这一天，葛玄衣冠整齐进入室中，卧倒后气绝而亡，颜色不变。弟子烧香守着他，三日三夜。半夜忽起大风，声响如雷。风停再点燃蜡烛时，已失去了葛玄的踪影，只见他的衣服委放在床上，衣带都未解开。早晨问邻人，都说没有大风，大风只在这一个屋子里才有。
葛玄已经成仙而去，证位太极左宫天机内相，道教中称为常道冲应孚佑真君，世俗尊称为太极葛仙翁。
葛玄在收集、研究各种药方，为民治病的同时，也进行了大量的炼丹实验，还开了医药中矿石入药的先河。从这些炼丹活动中，他熟悉了许多化学知识，了解了无机物质的组成和一些比较简单的化学反应。葛洪更是继承了葛玄的衣钵，对炼丹之道有着独到的见解。他著书立说、成一家之言，为后世做出了贡献。比如葛洪在《抱朴子·内篇》里，就有这样一些论述：
一、“丹砂烧之成水银，积变又还成丹砂”，丹砂即硫化汞（Hg2S），加热即分解而得到汞（Hg）。汞与硫磺（S）化合又生成黑色的硫化汞，再在密闭容器中调节温度，便升华为赤红色的结晶硫化汞。采用硫化汞制水银（Hg），这几种物质都是不稳定的物质，在适当的温度调解下发生如此可逆反应：2Hg+S= Hg2S。
葛洪是最早详细记录这一反应的人，他还根据阴阳五行学说把这种反应论证为阴阳变化。汞（水银）是液体，所以是阴，硫化汞是赤红色的结晶，所以是阳——太阳荧惑之精；而硫在转变过程中起到了五行之中土的作用，又因为颜色是黄色，也被视为一种奇妙的产物。丹砂又名朱砂，实为红色硫化汞。由于它在鼎炉中可分解为硫和汞，又可还原为硫化汞（丹砂），故称还丹，变化神妙，被方士、道士看中，视为神丹。秦汉之际，丹砂主产于巴地，陶弘景《本草经集注》：“（丹砂）乃出武陵、西川诸蛮夷中，皆通属巴地，故谓巴砂。”
丹砂中所含的水银也因此具有了使灵魂不朽的功能，并因此而被用作墓葬品，起着与丹砂相似的作用。
“丹砂入火，化为水银，能重能轻，能神能灵，能黑能白，能暗能明，五行之性也。”丹砂、水银形态及颜色的多变性，更使它罩上了神秘的色彩，并激发出服丹求仙者的丰富想象。这是炼丹九转的第一步。
二、“以曾青涂铁，铁赤色如铜。”曾青大概指含硫酸铜（GuSO4）的胆矾（石膏的原料，GuSO45H2O），以曾青涂铁即以铁和硫酸铜的溶液起作用，铁取代了硫酸铜里的铜，故表面附有一层红色的铜，因为采用涂敷的方法，所以硫酸铜只在铁表面发生作用。葛玄进而说：“外变而内不化。”可见对于这一金属置换反应，他是作了仔细观察的。
这种反应的实质是，在弱酸性的环境下，金属置换反应，由于单质铜更具有稳定性。这是炼丹九转的第二步。
三、“铅性自也，而赤之以为丹，丹性赤也，而白之以为铅。”这是说铅可以变为铅白，即碱式碳酸铅（PbCO3），铅白又可以变成赤色的铅丹，即四氧化三铅（Pb3O4）：铅丹则可以变还为铅白，最后回复为铅。这表明葛洪对铅的化学变化做过系列实验考察。
由于铅极易被氧化，再加上二氧化碳的酸化作用，所以在自然条件下生成铅白2Pb+2CO2+O2+=2 PbCO3。
铅白，即碱式碳酸铅（PbCO3），再加热条件反应，如赤铁生成磁铁：6PbCO3+ O2= 2Pb3O4+ 6CO2。
葛洪得道地--三清山
在一定条件下，这些反应的反向又是可逆的。
四、“取雌黄、雄黄，侥下，其中铜铸以为器复之……百日此器皆生赤乳，长数分。”雌黄指它们加热后均能升华。葛洪这段话就是对它们升华试验的描述。在当时，葛玄是我国炼丹术发展中承前启后的人物。他对炼丹方法的具体著述对后来的炼丹家影响很大。第四转化太阳流珠为丹砂，就是利用这种反应。
接下来几步都是南朝以致隋唐时期方士的总结。可惜他们只注意了这些神奇转化的可逆性，认为这种变化中预兆着同一，这样达到了一种哲学上的形而上把握，陷入了玄思状态。
总而言之，由于葛洪的天资较高，精通多家学术，他的著作《抱朴子》为后世做出的贡献绝不仅仅是在炼丹修道上，在化学上也有着极为重大的贡献。
然而，葛洪炼出了仙丹没有呢？据史书记载，葛洪年八十一岁时仙风道骨，相貌清奇，骑着神鹿四处游历，来到罗浮山见这里山川秀美，是个洞天福地，于是就选择了这里成为自己的得道之地。父老们传说他事前曾派人给广州刺史邓岳送信，说自己将要随仙师远游。邓岳信以为真，在约定的日子赶去给他送行。谁知邓岳赶到的时候，葛洪已经端坐而逝。让所有人惊讶的是在给他办理丧事时，他模样如生，而且身体轻如无物。完全就跟他那部《神仙传》里的“尸解”神仙们一模一样。这似乎就表明，葛洪成了仙。
虽然葛洪在逝世时“模样如生、体轻无物”，这在现代科学来说都没法解释，可是人们依旧对葛洪炼出仙丹这个故事有所怀疑。因为如果葛洪真的把仙丹炼成了，也就不会用这样“模样如生、体轻无物”的“尸解”方法了。而是真真正正地飞升，然后位列仙班，成为真正的大罗神仙了。由此可知，葛洪炼出了仙丹，成为了神仙的故事，无非是些妄求长生不老的人的痴人说梦而已……