震中杯取消,Dota2邀请赛陷入欧足式窘境

文/汞灯
突如其来的疫情没有打倒电竞,却让积分制赛事举步维艰。
昨日,Dota2官方推特宣布,赛季第四个Major震中杯以及Dota PIT minor确认取消,此前,Dota2的第三个Major洛杉矶站也宣布延期,连续的邀请赛事不能举办,让Dota2电竞蒙上一层阴霾。
事实上,Dota2电竞已经陷入了如同欧足式的窘境:拥有一个未完成、且现状难以服众的积分榜。无论是延期还是取消赛事,都面临各个层面的风险。作为把重头戏全盘押在世界决赛的电竞项目,DPC积分制在危机时期展现了潜伏已久的祸根。赛制相似的欧洲足球尚能由其大体量撑过去,而电竞又要怎么办?
随着疫情在欧洲的肆虐,欧洲足球五大联赛有多名球员确诊新冠肺炎,以意甲为首,各国联赛接连宣布停赛,并考虑是否取消本赛季。
这件事同样发生在商业化程度较高的英超。上周,网传15-16赛季冠军莱斯特城有3人感染新冠肺炎,其后被主教练罗杰斯证实。随即,阿森纳主教练阿尔特塔确定感染病毒,在豪门教练感染后,此前对莱斯特城“装瞎”的英足总也不得不正式考虑停赛。
截至上周五,英超20支球队中有6支出现感染情况。英超延期或是取消,已经迫在眉睫。3月15日,《伦敦晚旗报》表示:按照目前的情况,如果要使本赛季英超取消,条件之一是需要至少14支俱乐部(2/3及以上)投赞成票。
而目前英超的积分榜,利物浦多赛一场,领先第二名曼城25分,联赛还剩9轮,后者理论上仍存在冠军可能。同时,欧冠区、降级区竞争仍非常激烈,其中牵扯到上亿欧元的利益,如果直接终止赛季贸然排名,必定遭遇大多数球队的反对。
之所以不会轻易考虑延期的情况,是因为今年属于体育界的大年——欧洲杯、奥运会都将于夏季举行,届时俱乐部球员都将奔赴各自国家队,延期赛事可能导致三者全面撞车。3月17日,欧足联方面决定,把欧洲杯推迟到2021年进行。而奥运会方面,安倍晋三在3月14日公开表示,赛事将如期举行。
在突发情况下,进行到一半的积分制赛事,如何安排剩余计划都会有俱乐部不信服。足球如此,电竞亦如此,尤其是以DPC积分制为核心的Dota2,恰好卡在了一个微妙的时间点:一年5个minor、major,现在恰好进行到一半。
与去年相同,积分榜前12的战队获得直通Ti的资格。可以说整套Major、Minor的体系都是为8月的世界邀请赛Ti服务。去年Ti总奖金约为3400万美金,而每个major的奖池只有100万美元,作为Major预选赛的minor则要更低。
34:1的奖金比,让很多战队单纯把Major、Minor系列赛当成Ti的入场券,划划水拿个恰当的名次走人,还能隐藏实力到Ti。这一现象我们在《Dota2地区联赛:难言成功的新产物》一文中有提及。
这种战队的“惰性”让积分榜并不能反映战队真实水平,仅进行了3minor、2major,去年Ti前六只有VG、EG、Secret在前12名,而更有冠军竞争力的去年前三名OG、老Liquid(现Nigma)、PSG.LGD都缺席了赛季初的Major赛事。
近两年OG的Ti连冠,让头部战队越来越不把Major当回事。但若持续缺席Major,它们只能把Ti席位赌在最后的海选,而同属欧洲区的Nigma和OG必定淘汰一支。
头部战队缺席Ti,这样的情况是V社绝对不愿意见到的。去年前三战队的他们拥有巨大人气,如果贸然终止余下赛事,奔着他们来的赞助商、粉丝都会极具减少。在去年的Ti9,PSG.LGD共吸引了十个赞助商,排在中国战队之首。过多的不人气战队参赛,Ti在赞助商眼中的价值也会大幅缩水。
能不能动、如何动这个DPC积分榜,是V社首先面临的窘境,在停赛期,贸然安插强队对黑马战队不公平,而维持到第五个major甚至Ti又让赛事的含金量大幅缩水。战队是一个层面,而V社一直以来启用的第三方办赛策略,则是DPC制度下第二个窘境,多方利益的纠葛下,Dota2 Major不可能轻易转移线上。
像国内英雄联盟与LPL、王者荣耀与KPL这样的组织关系不同。V社游戏做线下赛往往会委托第三方举办,比较出名的有PGL、ESL、Epic等赛事举办方。其中部分有鲜明的地域特色,例如EPIC旗下震中杯锁定莫斯科,《CS:GO》的IEM卡托维兹站。每年定期举办的赛事系列已经成为城市电竞名片,卡托维兹更是在城市战略上成为乌克兰政府指定的电竞之都。
IEM卡托维兹虽然是《CS:GO》的赛事,但仍可作为V社转型线上困难的范例。像卡托维兹这系列“城市+电竞”捆绑的赛事IP牵扯的不仅是赛事制作方的利益,举办地在失去短期的旅游经济后,又会进而失去赛事对城市的宣传价值。卡托维兹市宁愿空场,浪费场地成本,也要把赛事办到线下来,震中杯宁愿取消也不改变办赛形式亦是同样道理,而V社的Major合作伙伴,远远不止Epic的震中杯一个IP。
同时,没有官方的联赛,以Major作为赛事主轴也有另一个弊端:当国际赛进行时,如何解决战队时差、网络延迟等重大问题?V社虽然已经宣布在明年改革联赛制,但以国际赛为主轴,线上的时区差与延迟风险就永远无法避开。更不用说这个转型缓慢,用来交学费的赛季。
V社、赛事方、当地政府构成了三角利益团体,这与欧足联赛、欧洲杯、奥运会的相互制衡是类似的,唯二解决方式是要么全盘停办、要么空场线下赛。现在,办赛是头部战队、举办方与城市间的共同需求。而跨区域造成的大幅延迟与时差、线下赞助商的经济利益,又让线上比赛不可能举办。貌似已经陷入死局,V社该怎么办?
同期,联赛制电竞已经基本恢复线上赛制,V社该怎么做?就海外政府对抗疫的重视程度而言,第五个Major能否安全举办令人怀疑。震中杯宣布取消后,第五个Major或许也离取消不远。剩下一个光杆子的Ti,怎么把前面鸽比赛的强队们塞进去,又是V社头疼的问题。
结语:
对于V社而言,突如其来的疫情,对Dota2造成的影响远大于其他联赛制电竞,这也是V社转型缓慢中付出的代价,而没有一套紧急备选方案,也显现出了“度假社”应对危机的不专业。我们常说V社不懂电竞,面对突发风险,很快我们就将知道他们懂不懂。
这次疫情危机,暴露了邀请赛制电竞在突发事件中缺失的抗风险能力,尤其是具有连续性的邀请赛事。今后的电竞项目若要确认使用连续的邀请赛形式填充赛季,需要更深刻地考量如何应对突发事件中的风险,并审慎地准备备选方案。

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