《女皇武则天》之十五：魏元忠勇斗男宠

张易之年轻貌美，能歌善舞，和他弟弟昌宗经太平公主推荐，进入后宫，得到女皇的宠幸。他俩经常塗脂抹粉，衣着锦绣，在女皇身边唱歌跳舞，嬉戏打闹，逗女皇开心。易之官至司卫少卿，昌宗官至散骑常侍，得到的赏赐不可胜数。武三思，承嗣等经常侍候在他俩门庭，为他们牵马执鞭，称他们为五郎、六郎。他们的弟弟张昌仪依仗两个哥哥的势力，收贿卖官。洛阳考生薛某送张昌仪黄金五十两并一张名帖，昌仪将名帖交给天官侍郎（即吏部尚书）张锡，令他授予官职。过了两天，张锡丢了名帖，忘了名字，问昌仪。昌仪骂道：“无用的东西！我也记不清了，只要是姓薛的就给他。”张锡很害怕，回去查考生的名单，六十多个一姓薛的都被授予官职。

当初，魏元忠任洛州长史（军事长官）。张昌仪只是洛阳县令，长史府每次升堂，他都要去听事。元忠到任后，就将他赶出去。二张家奴在街市上行凶，被元忠乱杖打死。二张很恨他。

女皇想让张易之的弟弟岐州刺史张昌期改任雍州长史，召集宰相征求意见，大家都附合说：“陛下选对人了。”左台大夫、同凤阁鸾台三品魏元忠说：“如今朝中无人能顶替薛季旭。昌期年少，不懂官吏的职责，先前在岐州，人口逃亡过半。雍州是帝都（长安），事务繁忙。他不如季旭精明强干。”女皇默不作声。二张怀恨在心。

女皇生病，张昌宗担心女皇如有不测，自己被元忠杀死，就诬告元忠与司礼丞高戬私下议论说：“女皇老了，不如挟持太子作长久之计。”女皇大怒，将元忠、高戬下到狱中，准备和昌宗对质。昌宗暗中用高官贿赂凤阁舍人张说，要他作伪证。张说答应了。

第二天，女皇召太子、相王和众宰相到朝堂看元忠与昌宗对质。二人争辩不休。昌宗说：“张说听到元忠的话，请求召来作证。”女皇召张说。张说正要进宫，凤阁舍人宋璟对他说：“名义至重，鬼神难欺。你不能伙同奸邪陷害忠良，如果你因说真话而被流放，也是光荣的。不然，我要上殿力争，和你拼命！〞

张说进殿，女皇问他，他还没来得及说话昌宗就催促他快说。张说说：“陛下看看，当着陛下的面他还这样逼臣，何况在外面呢？臣今天在朝堂上不敢不如实回答，臣实在没有听见元忠说过这样的话。是昌宗逼臣作伪证啊！”易之、昌宗大呼：“张说与元忠共同谋反！”女皇问详情。昌宗说：“张说曾说元忠是伊、周，伊尹流放殷帝太甲，周公摄王位，不是造反吗？”张说说：“易之兄弟是小人，只知其一，不知其二。前久元忠穿上紫袍（唐制：三品以上衣紫、四品衣红、五品浅红、六品深绿、七品浅绿……），臣去祝贺。元忠对客人说：'无功受祿，实在渐愧。'臣的确说过：'公居伊、周之任，不愧为三品官衔。伊尹周公都是古今颂扬的忠臣。陛下用宰相，不让他们学伊尹周公，应该学谁呢？臣知道今天依附昌宗，立即可以升官；说实话，就会被灭族。但臣·害怕冤魂，不敢诬陷别人。”女皇很不高兴，说：“张说是反复小人，应该一同治罪。”后派人几次审问，张说回答如故。二张大怒，一定要杀掉元忠、张说。众大臣纷纷上疏，为二人说理担保。

公元703年九月，魏元忠被贬为高要县尉（在今广东省），高戬、张说被流放岭南。元忠辞别女皇说：“臣老了，今去岭南，十死一生。陛下以后必定会想念臣的。”女皇问原因，元忠指着一旁的二张说：“这两个小子终究要作乱！”二张叩头喊寃，女皇说：“起来吧，元忠己经走了。”