古人如何玩转“快递”?

又到一年一度的“双十一”。在经过一番买买买之后,“剁手党”们又将进入漫长的等待期。然而对于快递小哥来说,属于他们的战斗才刚刚打响。各营业点堆积成山的快递包裹,小区难得排起长队的取快递人群,构成了每年双十一节后空前的“盛况”。

事实上,古代也有“快递”送货上门的服务,甚至贵重物品还可聘请“保镖”帮您“保驾护航”……

国家快递

提及反映古代物流的文学作品,大家最熟悉的莫过于杜牧的“一骑红尘妃子笑,无人知是荔枝来”。为了让杨贵妃吃上岭南采摘的新鲜荔枝,唐玄宗命人将荔枝快马加鞭运回帝都。而担此“生鲜速递”的“快递小哥”其实是朝廷专门传递紧急军情的公职人员。这首脍炙人口的诗展现了唐朝的“快递”盛况及效率。不过“快递”这个行业真正出现的时间距今可谓相当久远……

据信史可考,商周时期“快递”便已出现。《周礼·秋官》记载了周王朝设立的主管邮驿、物流的官员“行夫”。其主要任务在于负责政府的公文往来和军情传递,同时承担部分物资的运输工作。对快递从业人员的职责要求是“虽道有难,而不时必达”。即便交通发达的现代尚且难以做到,而靠人工步行投递的效率可想而知。

春秋时期,“马传”正式出现。朝廷在近距离传递书信时,往往使用“单骑通信”,而长距离传递消息则可使用“接力传递”。这一时期快递也有了较明确的分类,运送方式包括“轻车快传”、“边境传书”和“急行步传”等。

“驿使图”壁画砖▼

秦统一后,公文的传递又根据其紧急程度分为“急字文书”和“普通文书”,类似于现代快递与平邮。一旦标注了“马上飞递”的公文则往往每天行程须达150千米以上。

从西汉开始,所有的快递都必须由快递人员骑马递送。至此,马术成为快递员的“必修课”。隋唐时紧急公文要求快递员每日策马250千米。宋朝时又出现了更快的快递方式——急脚递。据《随园笔记》中记载,最快的急脚递可以“日行六百里”。

唯一遗憾的是,纵使日行八百里,尽管“快递”业务在那个年代比较高效,但普通百姓想要享用却十分困难——国家邮政系统不接受民间订单,因而民间通信大多靠私人捎带。

古代也有“海外购”

古代物流虽然远不如今天这样便捷,但在对外交流相对开放的时代也会输送不少国外的商品,那时的“快递”输送着最早的“海外购”。

西汉时,张骞凿空西域,开辟“丝绸之路”。隋唐时期,除传统陆路以外,海路逐渐发展起来,东及日本,西至波斯湾。到了宋代,海运和海外贸易进一步发展,广州、泉州、明州、杭州和密州设置了五个市舶司,专门管理海外贸易事务。彼时海外的商品多达数百种,常见的如香料、宝物、皮货、食品等。

明代的海外贸易虽然时开时禁,但仍不失新特点。得益于新航路开辟,南瓜、番薯、玉米、番茄、烟草等作物源源不断从海外引进。

私营快递鼻祖:镖局

随着经济的发展,各地区间的商品交易日趋频繁。私营快递业务也开始出现。由于古代快递成本较高,因而能担负起私人快递费用的“客户”往往都会运送价值不菲的货物。它们自然就成了强盗们拦路打劫的目标。

为了保护行旅安全并将货物平安送达目的地,镖局应运而生。它也被认为是现代物流业的鼻祖。

镖局源于明末清初,原名标行,随着清朝票号出现改名镖局。镖局快递员的武力值一般与职位和收入相挂钩。最低级别的快递员叫趟子手,类似于见习跟班;往上是普通镖师;再高一级,经验丰富、功夫不错者为镖头,而最厉害的则是总镖头。

镖局管自己的生意叫做“出镖”或“走镖”。镖局根据路程、货物价值来索取不同的“镖利”。镖局和雇主协商后签订“镖单”,在镖单注明起运地点、货物名称、数量、镖利多寡等,双方各盖印章。一旦签订镖单,即刻形成合同关系。走镖通常由经验老道的总镖头押镖,下面带着几个有功夫底子的镖师和一群手脚麻利的伙计。

镖局运的镖(货物)大多是奇珍异宝、稀缺药材等贵重物品,因而货物通常锁在镖车里。车上插着三角形镖旗,小旗上的字儿代表总镖头的姓。由于这些镖头多是江湖上出了名的武林高手,在走镖时对意图劫镖的强盗有着很大的威慑作用。

进入近代,由于社会形态发生根本性变革,票号逐渐衰败。被迫再次转型的镖局不但接运私人财物,还承包政府饷银的运输,逐渐划分出人身镖、粮镖、物镖等服务。

延误?破损?后果很严重

相较于如今常被吐槽的迟迟不发货还经常丢包毁件的快递来说,古代的快递行业管理要严格得多。

历朝历代对国家快递都有较完善的法规。曹魏时期,由陈群等人制定的《邮驿令》,在中国邮政史上具有里程碑意义,这是中国历史上第一部专门的邮政法规。

由于古代快递多为政令、军务公文,一旦邮件错递、丢失、泄密,都将被严惩。秦汉时期对投递员提出了硬性要求,如老弱和不诚信的人不能担任投递员。《唐律疏议》中规定:“诸漏泄大事应密者,绞;非大事应密者徒一年半……私发官文印封,视书者杖六十,制书杖八十。若密事各依漏密坐减二等,即误发视者各减二等,不视者不坐”。后世各朝均基本沿用相关惩戒条例。此外,古代官方投递员均持有牌符类的“身份证明”,大大提高了行业保障性。

当然在快递惩戒严苛的古代也不时有驿丁造反事件发生。最有名的大概是明末李自成起义了。

文案:李佳滨 | 编辑:廖  璐

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