梁德新‖小火轮进入梅城考
小火轮进入梅城考
梁德新
梅江流经梅城，在没通公路之前梅江的水运非常繁忙，它上联五华、兴宁，下接松口、大埔、潮州，船只可直通汕头出海。靠人力肩撑手摇的木帆船是梅州水上传统的运输工具。航行于韩江主流上的四肚船、五肚船，船腰插桅二杆，悬挂风帆，不置硬篷，船工夜宿船舱内。船行多靠人力，下航挂桨划行，上航持杆肩撑，急流河段船工要上岸拉缆拖行。从汕头到梅州城，上航要20多天方能到达，其间之辛苦，自不待言。
摄于1927年的梅州（资料图）
摄于1927年的梅州（资料图）
梅州历史上第一艘机动船（俗称电船或火船），是由大埔罗云石、罗子衡等人集资购置的铁底小火船“捷安号”，1911年12月开始航行于高陂到潮安间的韩江上。1914年小火轮首次航行到梅城。此后，机动船逐渐增多，到1938年，百匹马力的大型客货轮已达10多艘。梅县松口李大亮等船东拥有长春号、新华号、通泰号等10多艘大型客货轮的东城舱船公司，经营航运业务。日军侵占潮汕后，港口被封锁，韩江船舶只能达到隍，不能下航入海。但韩江中上游船舶则畅通无阻，仍是粤赣闽边区物资的重要通道。到新中国成立前夕，航行于韩江中上游的电轮有70多艘，梅州境内各河道的木帆船则达800余艘。
为适应梅州各河溪航行，梅州人民发明了各种造型独特的船。岐岭船，船头翘起六七尺，上滩较方便；哨马船，船头略翘而宽阔，载重量较大，多用来运盐，上航多赖风力，扬帆航行；平头船，船头平展而船腰隆起；银溪船，船头尖而身长，行驳颇便，载货仅一吨或乘客四五人。还有穿行于其他各溪流的柚树船、樟溪船、洋头船、盘子船、差干小船、担干船、大肚船等，种类繁多，特点各异。这些小帆船船体大多用松、杉木板建造，船上用竹子、竹叶编织船篷以遮日挡雨，舱内垫以木板，既可装货，晚上又可在舱内挂上蚊帐，铺草席睡觉。
(摘自黄水泉、梁德新编著的《老梅城轶事》)