太极拳内功究竟是怎么回事？
问：太极拳内功究竟是怎么回事？
答：2000年前后，北京连续有人出版了有关“内功太极拳”、“太极内功解秘”的书，境内外的太极拳界渐渐出现了太极拳“内功”热。许多人热衷于太极拳“内功”，认为这“内功”是个好东西，认为杨澄甫先生与追随他南下的弟子们所传播的太极拳是没有“内功”的。然而，对于“内功”究竟是什么？可以这样说，绝大多数的人并不知道或知之甚少。
可以肯定地说，“内功”一词与世界上的绝大多数语言一样是一个多义词。五省一市千余位专家学者及有关工作人员经过近20年的努力，涉猎到了浩如烟海的古今文献资料编纂而成的《汉语大词典》对于“内功”一词是这样解释的：“①指道家修炼内丹的功夫。②锻炼身体内部器官的武术或气功。”这个解释是很中肯全面的。那就是说，古代的“内功”有三种所指。
其一、“内功”是道家“内丹功”的简称。在道家典籍与针灸典籍里介绍披露最普遍的就是所谓“通任督”的“小周天功”。
其二、“内功”是指主要目的在于优化身体内部器官与生理的锻炼方法。在古代书籍里介绍最多的就是八段锦、十二段锦、易筋经、六字诀等这些古代被称为“导引”等、现代被称为“气功”的锻炼方法。
其三、“内功”是指主要目的在于使得身体内部器官组织具有超常武术功效的锻炼方法。比如各种碎石断铁的“硬气功”等；当然，“朱砂掌”这类在于损伤他人内部脏器的武术气功虽然与断筋碎骨的“硬气功”不一样，应该也是属于这类武术气功的。显然，这三种“内功”是互不相同的，“内丹功”的所谓“内功”不是“八段锦”一类与“硬气功”一类的所谓“内功”；“八段锦”一类的所谓“内功”也不是“硬气功”一类的所谓“内功”。

按照这样的概念，如果是按照“八段锦”一类的锻炼要领，那就是追求精神的宁静、肢体动作的放松缓慢，或者是静止不动的坐、卧或站，就都是“八段锦”一类的“内功”。而太极拳的锻炼要领正是如此的。因此，只要是这样的太极拳锻炼就是“内功锻炼”。根本用不着有人再“太极内功解秘”；而且只要是正确锻炼的太极拳，就全部都是“内功太极拳”，不存在“不是内功的太极拳”。将正确锻炼的太极拳分为什么“内功太极拳”与“非内功太极拳”那纯然是欺世盗名、哗众取宠。当然，许多人心目中的“内功”不是指“八段锦”一类的“内功”，而是指道家“内丹功”与武术气功。
古代的太极拳有道家“内丹功”吗？答案是肯定的。因为历史证明，古代的太极拳与道家有着千丝万缕的密切联系，无论是王宗岳拳谱还是杨氏老谱，也都反映与道家有着共同的理论。古代有数不清的人比如许多读书人与医生都修炼“内丹功”，因为道家“内丹功”不失为是一种优化生命的锻炼方法，与道家关系密切的太极拳锻炼，可想而知也是应该会采用兼练的。杨澄甫先生在《太极拳使用法》里所说的“练太极有静坐养神法”，应该是包括了这“内丹功”的；从郑曼青等先生的著作中也可以清楚发觉太极拳是与“内丹功”的基础功“小周天功”兼练的。但是，必须明白，太极拳与“内丹功”兼练不等于有专门的与道家“内丹功”不同的“太极内丹功”，或者说有专门的“内丹功太极拳”。这就像政治必须联系军事、经济，但是这不等于政治就是军事、政治就是经济，或者有专门的政治军事与政治经济是一样的道理。由此可见，如果将“内功”理解为是“内丹功”，那么，提出所谓的“内功太极拳”，那纯然是自欺欺人。
古代的太极拳有“硬气功”一类的武术“内功”吗？答案也是肯定的。因为太极拳属于内家拳，内家拳最擅长、最经常使用的攻击方法就是点穴，《杨氏老谱》有大量的篇目也讲到了点穴。而点穴是必须具有相当要求的技能、技巧与力量强度的。比如杨澄甫先生在《太极拳使用法》里所说的“有隔山打牛的能力。此非真打牛，言皮肤无痛而内受伤矣”，没有一定这样的功底，是不会有“犯者应手即扑”这种点穴效果的。央视台的关于“点穴”的报道也反映普通人的“点穴”是没有这种效果的。这种“功底”显然是必须通过“硬气功”一类的有力量锻炼内容的武术“内功”的锻炼来获得的。
显然，这种“硬气功”一类的“点穴内功”近代初在太极拳的传承中已经开始销声匿迹地失传了。不过应该知道，“点穴”虽然是古代太极拳的内容，但是，其一、从《杨氏老谱》里可知这种技法古代传授的条件是极其苛刻的，即使在古代，能够得到传授的徒弟也是极其少的；其二、所有古今文献也没有有关这种“硬气功”一类的“内功”对于生命质量的提高有尤其好的效果，这种“内功”主要还是在于提高武术攻击能力。太极拳除了“点穴”还有其它的攻击技术。因此，有没有“点穴”这种“内功”并不影响太极拳的整体特性。
中国自古以来所有的“内功”就是上述这些，再也没有超出这三类的其它“内功”了。中国的“内功”有一些在精神十分宁静前提下若有若无地运用近乎下意识的意念，这样的意念被称为“真意”、“真神”、“先天”，但是，所有“内功”的根本性的总诀要是无思无欲的心静，也就是“神内敛”。八十年代那种商业性的速成“气功”所宣传的用意念想象身上有什么“气”流来流去，这种意念不是精神十分宁静前提下发生并且不是若有若无的，是正常人都在使用的“意识”，是属于道家所说的“识神”、“后天”，使用这样的意念不仅妨碍“内功”修炼，而且容易发生偏差，甚至走火入魔而罹患久治不愈的严重疾病，是所有“内功”的禁忌。由此可见，运用这种意念的所谓“气功”根本不能认为是“内功”。
古今所有“内功”与佛教的禅修等共同特点都是追求心静。心静到了一定程度，身上会发生令人意想不到的神奇的优异变化。所以，“内功”水平的高低可以将“心静”作为其中一个重要的标准。这个标准是可以用现代仪器来作某些测定的。“内功”水平高的人脑电图里反映进入睡眠深度的δ波的波幅就越高；甚至会在反映人清醒安静状态的α波的波幅比正常人还高的背景中出现了反映人进入深度睡眠的δ波。如果一个人自称是太极拳“内功”大师，脑电图仪测不出这样的结果，那么这个人就是名不副实，甚至是骗子。有没有“隔山打牛”的“朱砂掌”一类的武术“内功”也是可以用现代仪器来测定的。央视台就报道过受到有“点穴”功夫之人“点穴”后，红外仪就测出身上出现由击打处开始延伸的一条红线。“点穴”其实还可以用动物比如鸡做试验，电视台也报道过这样的试验，有“点穴”功夫之人在鸡的背上似乎轻轻一按，鸡就瘫倒口吐白沫渐濒死亡，一解穴，又立即活蹦乱跳跑开了。许多人都将“内功”与“内劲”相联系，其实属于力量的“内劲”应该属于武术功夫，并不属于“内功”。当然，“内功”对于“内劲”是有影响的。不少七十多岁的人都显示自己的“内劲”了不得，这是违反自然规律的，其实表演中的相互配合的弄虚作假明白的人很清楚。“内劲”的大小更是可以进行客观试验的，现在不仅有测力器，而且也可以桌上放个50到100斤的米袋，“内劲”有多大一推就清楚了。这样看来，如果将“内功”理解为“内丹功”和“武术内功”，那么，可以十分确定地说，现代除了李经梧先生等个别几位太极拳前辈著述介绍了其自己所经验的道家小周天功称之为“太极内功”或直接称为道家功外，至今为止另外还再没有人在太极拳著作里介绍、揭秘过一丝一毫的太极拳特别的真正“内功”。

太极拳最好是应该兼练“内丹功”的。但如上所述，太极拳与“内丹功”是两回事。太极拳“以静制动”的“沾粘连随”功夫高低、“内劲”的大小同“内丹功”也是没有直接关系的。历史上从事“内丹功”这种没有力量训练之锻炼的人可以说是数不胜数千千万万的，这些人绝大多数都不是练武术的，都是没有太极拳的“沾粘连随”功夫与什么“内劲”的。而要得到良好的健身祛病效果，即使不练“内丹功”，太极拳也可以了。而要得到太极拳强大力量的“内劲”，主要靠的还是在“神内敛”的前提下认认真真地通过如杨澄甫先生在《太极拳使用法》里所说的“搠”抢、“刷”抢等这些传递性力量训练的基本功的锻炼方法的从事。当然，武术性的站桩也是有辅助作用的。这在《杨氏老谱》里也提到了。因为这样的站桩可以锻炼传递性力量发生的神经反应。一个人力量的大小不仅取决于肌肉，还取决于神经传递速度。普通人神经传递速度最高每秒50米，央视台曾报道一个人神经传递速度达到每秒70米，结果居然能够将铁面盆像撕纸头一样的撕开来。这种“内劲”辅助锻炼的站桩当然也是属于武术“内功”。
有的人说：古代太极拳的锻炼目的是炼成“内丹”。这种说法将太极拳“内家拳”的特性完全否定了。必须明白太极拳终究是武术，太极拳的健身祛病作用是以武术的形式发挥的，不是“内丹功”这样以炼“内丹”的形式发挥的。这就像宋代欧阳修所说的“醉翁之意不在酒，在乎山水之间”，但是“醉翁”喝的始终是“酒”而并不是“山水之间”。太极拳也是如此，虽然根本的用意在于“延年益寿”的“性命双修”，然而，直接目的、或者说载体还是“以静制动”的武术技艺的提高。而且，“内丹功”最佳的修炼形式是静态的坐姿，不是行走形式。有位老前辈认为行走形式的太极拳可以炼成“内丹”，还出版了太极拳炼“内丹”的专著，约近十年前对我说他的“大小周天”都已经全通了，然而近年来却对人说他的血压很高、肠胃不佳等，天下哪有这样的“内丹功”？可见有的人所谓的“内丹功”并不是真正的“内丹功”。而且，至今为止，也没有一个人宣称和证明自己完全凭太极拳修炼成“内丹”了。因此，虽然有条件的话，“内丹功”与太极拳应该兼练，但兼练的太极拳与“内丹功”终究是两回事。有条件的人当然应该重视增强“内劲”的武术“内功”的锻炼，然而，应该明白武术“内功”并不是太极拳健身祛病的主要因素。而有心要从事“内丹功”与武术“内功”锻炼，首先应该在道家典籍里与一些武术书籍里对这些“内功”的知识有所了解，不要盲目地去迷信某些太极拳“大师”的信口雌黄。