放套子
民族风情散文系列《深山老林里的童年》
古苗人的荒田
放套子
父亲终于兑现了他的诺言，要带着我去放套子了。
父亲问我，放套子很辛苦，翻山越岭的，一会儿上山岭，一会儿下山脚，比割漆要辛苦好几倍，你怕不怕苦？山里的男孩子生下来就带了喜欢狩猎的基因，一说到去赶山打猎放套，就涌现出一种与生俱来的愉悦，再苦再累也想去尝试一下。如果是在山下寨子里，像我这么点年纪，想跟随着大人去赶山打猎放套是不可能的。我现在有了机会，绝对不能轻易错过。
那时，父亲割漆的工作已经完成了“一刀”，也就是把所有的漆树都割了一轮。我们在这里割漆总共有五朝树，意思就是这里的漆树可以割五个早晨，然后休息两天就结束了“一刀”的全部割漆，将进入下“一刀”。这个时候，父亲原来猎取和熏制的野味已所剩无几了。父亲告诉我，我们还要割完下一轮漆，才能回家去。我们下山回家，一方面是把收获的生漆拿回去，另一方面，我们在山上吃的粮食只准备了“两刀漆”日子的用量，需要回去再拿些粮食上山，还要带一些时鲜的蔬菜。我们上山时，母亲给我们带了家里仅剩的两块腊肉，父亲没有动那两块腊肉的意思，也许是做储备吧。我们吃的荤腥主要是向山里索取，而这些野物山里面有的是，但要靠技术和运气。
三门冲除了没有人居住外，与我们寨子的资源差不多，有的还更加丰富。这里有前人留下的大量荒田、荒土、荒坟，还有很多废弃的屋场。沧海桑田，前人在这里所拥有的一切，都被疯长的树木荆棘掩盖了。我们割漆之地的漆树大多生长在古人荒废之地，这些漆树应该不是自然生长的，而是当时人工培植的留存，或是培植后繁殖出来的二代三代。有一次，父亲在树上割漆，我无聊的时候，在离漆树不远的一片满是参天大树的树林里，我用小柴刀挖土玩时，竟然发现了一把两斤来重的大门铜锁，长满绿色锈斑。后来，我在不同的树林里，挖出了锈蚀了的锄头、镰刀、犁铧，还有石磨等。父亲笑着对我说，说不定哪天你能挖出金子和银子。金子是什么模样我不知道，就是挖着了也不认识啊。银子是白色的，我认识，母亲头上身上戴了不少银饰，平时我们兄弟伤风感冒，母亲就用草药给我们煮几个鸡蛋，把银子放进取了蛋黄的鸡蛋里给我“取风”。我从来没有挖到过金子银子，倒是挖到过几枚铜钱，铜钱我见过，当时，我的脖颈上就吊了一枚，据说戴着这东西是为了避邪的，只是这些挖出来的铜钱很薄，生了绿色的锈，残缺不全，用力一捏就碎了。这里还有大片的竹林，这里竹子比我们寨子后龙山的竹子粗壮得多了。树林中有许多的高大古老的梨树，结了很多梨子，一串串的，把枝条压得低低的，果实比较小，直到我们结束割漆工作，山里的猕猴桃熟透了，我们离开这里，时节已过白露，梨子好像永远长不大，暗黄的果实硬梆梆的，用力咬一口，又酸又涩。这里对我们最有用的，就是生长在土坎边的那些高大棕树了，据父亲说，这也是古苗人们栽种的。父亲将棕树上红褐色的棕毛割下来晒干，做成大大小小的绳索，大的有手指粗，小的只比细线稍大一些。开始，父亲没有告诉绳索的用途，我还以为父亲在做蓑衣，后来父亲告诉我，他是在做套子，用来套山鸡山羊。他拿出一个以前他使用过的套子给我看，一根粗绳索织成辫子形状，粗绳索的一方吊着五个一样大的细线圆套，就像现在的奥运会五环一样，圆环的边叠加在一起，这五个圆环中随便挑哪一个，只要用手指放进里面往底部用力一按，圆环立即收缩，将手指牢牢地套住。父亲用棕毛做了近百个套山鸡的套子，还做了几十个用来套山里小兽的套子。
父亲将放套子时间选择在第五朝割漆的下午，因为接下来的两天我们休息，人需要休息，更重要的是漆树需要休息，好让漆树恢复元气。父亲说，第五朝下午这个时间最合适了，放了套子就肯定有野物上套，我们可以及时去收取。如果是割漆的日子去放套，我们就不能及时去收套子，夏天炎热，套着的野物很容易发臭，臭了的野物只能扔掉，白白地害了野物的性命，是一种浪费。
出门时，父亲先到神坛前作揖，口中念念有词。我不知他口里念叨着什么，也不知道他在敬奉何方神灵。他还点燃了三根茅草杆子，放在神坛下方的竹筒内。我问父亲为什么要点三根茅草杆，父亲说这是敬神用的香。在“文革”结束以前，我没有看见过真正的香，当时我一直认为香就是有清香味的茅草杆子，直到“文革”以后我才见到了真正的香，才知道当时破“四旧”，做香被禁止了，香就在民间消失了。我们在深山老林里就更没有香了，父亲敬奉神灵时常常用茅草杆子代替香。
我们沿着溪边而行，溪水清澈见底，流水淙淙，溪边林木茂密，遮天蔽日。我们刚走不远，在一个瀑布倾泻而下的小水潭中，父亲敏捷地踏入水潭边，伸手在水中的一个岩穴里掏出了一个身披灰黑色，皮肤粗糙的石蛙，约半斤来重。父亲从溪边扯来一根柔软的藤蔓，用藤蔓的一端将石蛙的下身捆住，把石蛙放到水潭里，将藤蔓的另一端捆住一块条石固定好。他说，我们回来时再来取。这是我出门放套子途中的一段插曲，因为白天抓石蛙不是一件容易的事，石蛙白天一般伏在洞口，或潜伏在草丛、砂砾和石头空隙间，伺机捕捉附近的食物。一旦遇蛇、鼠等敌害或人，迅速退回洞内，或潜入水底，很难见到它的踪影。父亲在大白天能捉住大石蛙，一是他眼尖，二是一种巧合吧，不过这种巧合父亲那天碰到了好几次，也可能是因为这里的溪流穿行在昏暗的树林中，环境比较特殊的缘故吧。
我们继续沿溪而行，这一次不同于割漆时我们在山间的行走，割漆时，我走前面，父亲走后面。我们去放套子时就反过来了，父亲走前面，我走后面。父亲走得快时，我必须得跟上，父亲走得慢时，我不能抢到他前面去。父亲走在前面是为了仔细观察山鸡和野兽的踪迹。夏季，不管是雉鸡、崖鸡、乌鸡、锦鸡，还是一些兽类，它们都喜欢在早晨或傍晚时到溪边喝水，或到溪里洗澡，且路线非常固定，只要找到它们从山上下来的路线，在它们的必经之路上装上套绳，就能十拿九稳地将它们套住。捕捉山鸡所放套子非常简单，在山鸡经过的路上，将套山鸡的套子横拉开，两端固定好，然后在路的两边和套子上边用树叶遮盖伪装起来。山鸡下山时，脑袋和脖颈挺得笔直并始终保持这个姿势直往前冲，脑袋和脖颈钻进了套子里，还以为是小藤蔓缠住了它，用力向前窜，结果它越是用力住前，脖颈上的套绳锁得也越紧，直到不能动弹为止。不知是山鸡借用山老鼠路，还是山老鼠喜欢借用山鸡的路，或者他们本来就喜欢同路，山老鼠下到溪里所走的路和山鸡相差无几，遇到放了套子，山老鼠的命运也和山鸡一样。我们在放山鸡套子时候，收套子时，收获的山老鼠比收获的山鸡数量要多得多。实际放套子当中，没有哪位猎人想着要去套山老鼠，但山老鼠很讨厌，往往爱捣蛋，坏人好事，还要搭上自己的性命。套山羊的套子比放山鸡的套子要复杂得多。山羊经常行走的路上，留下了很多清晰的蹄子印。套山羊一般喜欢在山腰的盘路上活动，放套子时，要在山羊必经之路的下方，找一棵有柔韧性的小树，削去树枝和树尖，把套子绳索的一端系在树干顶端，然后在路的中央挖一个四方坑，上放一块木板，木板上放上套子绳索的另一端，套绳平摆成圆形的套环，把树干压成弓形并插入路边已准备好的机关中，这个机关由一段反扣在土里弓形木棍、路上木板、木板上的套环、木板下的梢子和树干组成。山羊在野物中是最机敏的，不像山鸡那样容易糊弄，因此，下了套子后，关键是要伪装好，伪装得要像从来没有人动过，不能留下任何蛛丝马迹，这样山羊就不会起疑心，大胆往前走。一旦山羊的脚踏在木板上，木板就会掉进坑里，启动了机关，压着的树干会瞬间弹起，往上拉起套环，套环将山羊的一只脚套住，山羊就被树干上的绳索吊在空中，山羊越是挣扎，套环就越收得紧。
当我和父亲把所有的套子放完，我不知爬了多少次山坡，过了次溪流，按父亲的推算，我们那天走了三四十里吧。太阳下山时，我们回到了住地。在放套子途中，父亲又抓了三只石蛙，连同开始抓的那只，共有四只大石蛙，有两斤多重。那天，也许是因为我异常兴奋，虽然赶路时走得远而急，可我感觉一点也不累，回到棚子里时，还蹦蹦跳跳地和父亲一起剖解石蛙。那天晚饭，父亲煮了两只石蛙，石蛙肉细嫩洁白，味道甘美，父子俩饱餐一顿。吃饭时，父亲边吃饭边竖着大拇指表扬我，说我年纪不大，脚力很好，像这样满山地跑着去放套子，有的大人都吃不起这种的苦，下次回家或是再进山时，路上不用他背了。
那晚，我是在满怀期待中沉沉睡去。梦中我和父亲一起去收套子，我们一个一个的套子去收，结果每个套子都是空空的，有一个套子还套住了一条巨大的眼镜蛇，蛇没有死，而是鼓着气囊张着嘴巴露着毒牙向我们呼呼地吹气。我感到非常害怕也非常失望，走着走着，脚又酸又疼，再往前走时我已在父亲的背脊上睡着了。
我是被父亲推醒的，爬起来时，脚一动就酸疼不止，连下床都很艰难。父亲笑着对我说，快出去看看吧，看我们得了什么好东西。我走出棚子，太阳已快到头顶，已近正午时分了。我看见神坛前摆放了按序排好的野物，有山羊一只，山鸡三只，山鼠七八只，神坛前的竹筒里，三根茅草杆子中还有一根在冒着青烟。我看到眼前的这一切，心里顿感憋屈，掉下了几滴委屈的泪水，没好气地对着父亲吼叫，为什么收套子不叫上我呢？