近年来，全球癌症发病率不断增长，这其中的原因很复杂，既反映了人口的老龄化和增长，也反映了癌症主要危险因素的流行和分布的变化。总体来说，癌症随着年龄增长发病率逐渐升高，人均寿命越长的国家癌症发病率也越高。随着社会经济发展，人口老龄化到来，癌症作为主要死因的情况日益突出。相对于老年人，年轻癌症患者往往被忽略，然而，近年来研究数据表明，癌症正呈现年轻化趋势。越来越多的证据表明，年轻癌症患者的肿瘤在分子上不同于儿童和老年癌症患者，这意味着他们在癌症病因和有效治疗方法上可能存在差异。年轻癌症患者本应有更多的时光，一旦患癌，相比老年患者影响更大，而且，年轻人本不是癌症高发人群，很容易因忽视而延误诊断和治疗。2020年9月17日，全球影响因子的最高学术期刊 CA 发表了来自美国癌症协会等单位的题为：Cancer statistics for adolescents and young adults, 2020（2020年青少年癌症统计）的研究论文。
从上表可以看出，随着年龄增长，除了白血病、霍奇淋巴瘤等儿童高发癌症以外，几乎所有癌症发病率迅速升高。癌症发病率性别差异明显在15-19岁年龄层，男性和女性的癌症总体发生率相似，每10万人口中男性和女性的癌症发病率分别为23例和24例。在20-29岁年龄层，每10万人口中男性和女性的癌症发病率分别为42例和55例，女性癌症发病率比男性高30%。其中女性甲状腺癌发病率为男性的5倍（15/10万人 vs 3/10万人）。在30-39对年龄层，每10万人口中男性和女性的癌症发病率分别为84例和161例，女性癌症发病率比男性几乎高出一倍，这主要是因为这个年龄段女性乳腺癌、甲状腺癌及皮肤黑色素瘤高发，尤其是女性乳腺癌，尤其是在30-39岁年龄层，女性乳腺癌发病数量迅速升高，较20-29岁年龄层，发病数量增长超过600%。值得注意的是，女性很少吸烟，但30岁以下女性的肺癌发病率竟然高于男性，，这其中的原因还需要进一步研究。近几十年来，癌症发病率一直在升高
