现代教育体系正在重构

最近,《福布斯》杂志做了一期有关AI的专题,探讨了未来可能会受到冲击的十大行业。在他们看来,这些行业应该是物流、网络安全、医疗保健、企业安全、研究与发展、金融服务、信息安全、广告、电子商务和云计算。
人工智能先驱、未来学家雷·科兹威尔曾经预言说:
到了2020年,我们将成功通过逆向工程制造出人脑。2030年末,计算机智能将赶上人类。2045年,人工智能会掌管全球科技发展。至此之后,人工智能的摩尔定律被打破,科技将呈现爆炸式发展。
如今2020 已过,目前来看,这一预测已没有可能。但是AI引起的变动,在某些方面似乎又远超预测。
比如IFR(国际机器人联合会)2017年曾经预计:
到2018年,全球销售使用的个人服务机器人将达到3500万台,销售额也将达到200亿美元,其中家用服务机器人将有2500万台,娱乐休闲机器人900台。
到2020年,与智能机器技术相关的产品市场总营收将达到300亿美金。这就意味着:我们未来将被人工智能全面包围,甚至部分生活和工作被人工智能所取代。
2019年,IFR发布的数据显示,个人和家用服务机器人的销售总数增长了 34%,超过 2320 万台,这与预测相差无几。但根据IDC发布的数据,人工智能市场的全球收入(包括软件、硬件和服务类),在2020年达到了1565亿美元,同比增长12.3%。超过了原来预测的三倍。到2024年,预计更可超过3000亿美元。
实际上,截止到目前为止,AI在计算领域的成就早已远远超越人类,在这个方面的工作,人类早已不再占有优势。
我们看这次《福布斯》所预测受冲击的行业,大多都与数字计算有关,有些已经在现实中发生了。比如银行业的客服人员、贷款专员等,正在受到极大冲击,而无人机、无人驾驶汽车和载物机器人的广泛使用,对物流的冲击也已日益可见。
那么对教育呢?
本月我正好看了一本书,名字就叫「当AI考上名校」,主要讲述作者带领AI团队,研究怎样让它考入东京大学。结果十分惊人,AI虽然考上东大的可能性不大,但考入次于东大的大学则已毫无障碍。
书中也有提到未来可能受到AI冲击的职业名单。只不过,这个预测是2013年做的,我们可以比较一下其中的异同。
这个预测可以说极为准确。
当然,很显然,正如本书作者新井纪子所讲,也许永远不可能拥有AI超越「人脑」的「奇点」到来,但它们一定会对人类社会的结构造成冲击。
数年前,我预测AI对教育会有冲击,但当时的想法还主要觉得是技术性的冲击,但目前来看,对教育的冲击,很可能来自于AI对旧有社会组织形态的分解。
这几年,这一趋势正在以肉眼可见的速度在加速。最明显的表征,就是因为AI的大规模使用,加速了各行业的运转速度。
一方面,AI搭建的底层构架正在造成各行业员工的工作加速,即使加班加点仍然无法完成所做工作。另一方面,它也在快速淘汰那些不再创造利润的行业,以及性价比越来越低的岗位。
在现实层面,这种「加速」让人变得越来越机器化。人的行为不再依仗思考,甚至不再依仗本能,包括最基本的衣食住行,都已被更加快捷的AI方式所牵制。
那么,它对教育体系怎么会没有冲击呢?
我想未来社会的走向至少会有三个分层,掌管AI的管理与研发层面,使AI运转的技术层面以及AI造成的消费者群体。这必然会使教育教学随之分层。
简单说,我们都知道教育自古以来一直受到一个问题的追问,就是「有用性」和「思想性」的矛盾问题。每当我们去学习一个东西,或者去某一所大学,总有一个问题要迎着过来:学这些有什么用呢?也许AI的发展,会让这一问题变得清晰。
因为「有用性」和「思想性」很可能会史无前例的变得不同。这将会造成现代教育的模式产生本质化的变动。
举例来说,最明显的一个变动来自于Google、亚马逊、微软等企业推出的在线教育认证项目。这些公司宣称,获得这些项目的证书就有可能被他们录用,应聘者不再需要拥有大学文凭。
实际上,这非常类似于原来的行会认证体制。行会会把技能类的学习掌握在自己手中,从而抵消大学的作用。
但跟以往不同,以往学校所学内容虽然常常落后于实际应用数年,但学校毕业后,仍会在现实中快速学习新兴技能,不至于让以往的基础学习变得无用,但AI的快速发展,导致技术的更新换代更快,大学的学习不但完全跟不上节奏,而且所学技能几近无用。
从学生的角度讲,这种学习意义何在?而从企业的角度来说,这样招聘名校学生的意义又何在呢?
Google等公司的做法,很可能会取代大学的技能功能。因为他们不但提供最前沿的培训课程,而且由企业员工亲自帮传带,直接进入操作,这是非常实用而快速的途径。
事实上,按美国劳工部的数据显示,2012年至2019年,美国技术学徒的数量几乎增加了一倍,达到70多万人。技能培训已经扩展到银行和保险等白领行业。加州最近提出一项计划,准备到2029年将州内的学徒人数从7.5万人增加到50万人。这是非常明显的变化。
如果学校或者教育提供的「有用性」远远不及「行会」认证,那么教育的意义在哪里?大概只剩下「思想性」的优势了。换言之,在未来,教育将产生分化,非常差异化的区别开操作者、技术人员与研究者。
如果这一天到来,那么我们现今在学校所学的东西,还有哪些是必须的呢?
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