宋太宗与《淳化阁帖》
《淳化阁帖》
北宋淳化三年，即公元992年，在京城开封发生了一件在中国书法史上具有划时代意义的重大事件，由宋太宗亲自决定，王著负责编次摹勒刻版的书法法帖《淳化阁帖》完成了。《淳化阁帖》是我国最早的一部丛帖，它汇集了自先秦至隋唐1000多年的书法墨迹，包括各代帝王、大臣和著名书法家102人的420件书法作品，被后世誉为中国法帖之冠和“丛帖始祖”。《淳化阁帖》完成于淳化年间，收藏在皇宫秘阁，所以又称《淳化秘阁法帖》，简称《阁帖》。
《淳化阁帖》的原版是刻在枣木版上，首拓用的是李廷珪墨拓印在澄心堂纸上，这都是非常讲究的。枣木版虽然容易开裂和变形，没有石版保存耐久，但能刻得非常细微逼真。李廷珪墨和澄心堂纸都是南唐宫廷用品，南唐的文化比较发达先进，国君李璟、李煜都非常喜爱诗词书画艺术，南唐制墨和造纸技术和工艺水平非常高。李廷珪墨取黄山松烟制成，坚如玉，纹如犀，香气袭人，磨成片能削木，坠水沟中经月不坏。澄心堂纸以肤卵如膜、坚洁如玉、细薄光润著称。李廷珪墨和澄心堂纸被公认为中国制墨史和造纸史上最好的墨和纸（没有之一）。宋太祖开宝八年（公元975年），宋灭南唐，尽掠南唐宫中宝物至开封，其中就包括李廷珪墨和澄心堂纸。到了宋仁宗时，这两种宝物已经非常稀少，比黄金还要贵重了。
《淳化阁帖》摹刻完成后，拓印装订成册，每套十卷。第一卷为历代帝王书，第二、三、四卷为历代名臣书，第六、七、八卷为王羲之书，第九、十卷为王献之书。《淳化阁帖》初拓本由宋太宗下诏赐予宗室及登二府的近臣各一套。所谓二府，东府即负责行政的“中书门下”，西府即负责军事的“枢密院”，能登二府的都是皇帝的亲信大臣，数量不多。从那以后再没有赐予臣下《淳化阁帖》，所以这种初拓本当时流传在世间的就很稀少，非常珍贵。经过1000多年历史硝烟的侵蚀淘汰，到了现在，没有发现任何人收藏有《淳化阁帖》的初拓本。
宋太宗其人
我国历史上最早一部汇集各家书法墨迹的法帖由宋太宗下诏完成，不是偶然的，我们来认识一下宋太宗这个人。
宋太宗赵炅（公元939~公元997年），是后周大将赵弘殷的第三子，宋朝开国皇帝宋太祖赵匡胤之弟。他初名赵匡义，赵匡胤当皇帝后，为避皇帝名讳，宋太祖赐他名光义，宋太祖死后，他当了皇帝，次年，即太平兴国二年（公元978年），他自己改名为赵炅。
赵匡义从小就很聪明，他哥哥赵匡胤喜欢舞刀弄棒，他更喜欢读书习文。他父亲赵弘殷看到三儿子喜欢读书，也很高兴，从此他领兵打仗，攻破敌人州县，不是去抢夺财物，而是去寻求古书，把这些古书拿来交给三儿子，要求他好好学习。赵匡义没有辜负他父亲的期望，学习上很有长进，“工文业，多艺能”，成为一个能文能武、很有谋略的人。
后周显德七年（公元960年），“陈桥兵变”中，赵匡义是主谋人物，他和其他将领拥戴他哥哥赵匡胤当上了皇帝，开创了宋朝的基业。开宝九年（公元976年），宋太祖去世，赵光义继位当了皇帝，是为宋太宗。宋太宗继承宋太祖完成统一大业的遗志，在灭北汉、平定吴越等割据势力方面取得了胜利，但在与北方契丹族政权辽国的战争中屡次遭到失败。
宋太宗在军事斗争上没有成功，还在历史上留下了“烛影斧声”“强幸小周后”等千年之谜，令后人争论不休，使他当皇帝的合法性及人品都受到怀疑，但他在文化事业的成就却可圈可点。他在位期间，组织李昉、徐铉等多位学者修成《太平御览》和《太平广记》，下诏令徐铉等人完成了《说文解字》的校定。他喜好诗赋，在其身体力行的带动影响下，形成了宋初诗歌的兴盛局面。他喜好书法，擅长篆、隶、行、草、八分、飞白六种字体，宋朝货币“淳化通宝”就是宋太宗亲自书写的。
书法艺术是中国特有的艺术形式，深受人们的喜爱，历代帝王也是如此。魏晋以来，历朝历代皇宫都有收藏优秀书法作品的传统，许多著名书法家的作品纷纷流入宫廷。但是这些作品锁在深宫，只有皇帝和极少数亲近大臣可以见到，一般百姓根本无法睹其芳姿。更有甚者如唐太宗李世民，他非常喜爱王羲之的《兰亭叙》，竟然让这件稀世珍宝当作殉葬品埋入他的坟墓，永远在人间消失。宋太宗不像这些自私的皇帝，他把皇宫收藏的珍贵书法作品摹勒刻版，拓印成册，公之于世，让普通人也能一睹其真容，欣赏、学习、研究。《淳化阁帖》的刊行开创了皇家摹勒书法法帖的先例，后代皇帝也进行仿效，这不能不说是宋太宗对中国书法艺术发展的一个划时代的贡献。
侍书王著
说到《淳化阁帖》，还有一个不能不提的人，他就是王著。王著（公元？~公元992年），字知微，四川成都人。五代十国时在蜀国当小官，宋灭蜀后到京城开封，做了宋朝的小官。因为王著善书法，字写得很漂亮，出了名，得到升职。后来宋太宗召见了王著，任命他为翰林侍书与侍读，“更直于御书院”，就是到御书院上班，成了皇帝的近臣。
宋太宗喜爱书法，经常在皇宫里练习书法，他对自己的书法很自负。一次宋太宗让人拿着他写的书札给王著看，王著说：“未尽善也。”也就是说写得还不怎么好。宋太宗听说王著这样评价他的字，就更加勤奋地练习书法，临帖写字。过了不久，宋太宗又让人拿他的字给王著看，王著还是说：“未尽善也。”来人很奇怪，就问王著为什么敢于这样批评皇帝的书法，王著说，皇帝现在正在学习书法的阶段，如果现在就夸他写得好，他就会自满，以后就不会努力练习，不会进步了。于是宋太宗更下功夫练习，过了很久，再拿自己的书札给王著看，这次王著说：“功已至矣，非臣所能及。”就是说，皇帝的书法功夫已经练到家了，比我写得好多了。
王著以对书法艺术认真执著的态度批评宋太宗的书法，宋太宗不但没有怪罪，而且对他更加信任，让他主持《淳化阁帖》的整理、编辑和摹勒工作，这是一件非常繁重和复杂的任务。收藏在内廷的历代书法家的作品，数量庞大、水平参差不齐，许多作品上没有署名，要把这些作品分门别类进行归纳整理和挑选，必须有很高的艺术鉴赏和分析鉴别能力。王著没有辜负宋太宗的重托，较好地完成了这项任务。
《淳化阁帖》问世以后，后世的一些学者指出了其中的一些错误，如有的地方真伪杂糅、错乱失序，认为王著的鉴别水平不高、能力差。但正如前面所说，第一次有这么大的工程，谁也不能保证不出现错误，出现一些错误，也不能否定《淳化阁帖》在中国书法史上的崇高地位，不能否定王著的功劳。
《淳化阁帖》的历史地位
由于《淳化阁帖》集中展示了大量著名书法家的墨迹，而这些墨迹过去是普通人无法见到的，所以它的拓本一问世，就受到广泛关注，便有许多地方加以翻刻，多种刻本流传于世，这对中国书法艺术的发展起到了非常重要的作用。
宋仁宗年间，皇宫里面发生两次火灾，《淳化阁帖》原刻枣木版被焚毁，初拓本（又称祖本）成为绝版，弥加珍贵。宋徽宗大观年间，特出内府所藏真迹，命龙大渊改定编次，重摹上石。这次编的丛帖名为《大观帖》，因帖石藏在太清楼，又称《太清楼帖》。《大观帖》是仿照《淳化阁帖》的次序编的，也分为十卷，内容大部分一样，少有不同。《大观帖》纠正了《阁帖》的谬误，摹刻比较精良，拓印本墨色神采照人。虽然《大观帖》的编印质量高，但它在中国书法史上的地位和价值还是远远无法和《淳化阁帖》相比。
上世纪末，得知美国古董商人安思远有几本《淳化阁帖》祖本待售，上海博物馆就和他联系购买。双方于2003年3月谈妥成交，上海博物馆以450万美元的价格，购得这4本《淳化阁帖》，其中第六、七、八卷号称祖本，第四卷为善本。后来经过文物专家的研究，这3本并不是初拓祖本，而是宋拓善本。对于这场交易，当时引起了文物界的一场争论，反对者认为这几本《淳化阁帖》根本不值这些钱，上海博物馆是冤大头；而上海博物馆则坚持认为这钱花得值，重要的是能使珍贵的文物回归中国。不管如何，《淳化阁帖》即使不是祖本，就是宋拓善本也非常珍贵，这是没有疑义的。
目前，《淳化阁帖》祖本没有发现，宋拓善本也只有少数几本收藏在个别博物馆中。但是，明清以后《淳化阁帖》的翻刻拓印本还有许多种。随着时代的进步，由于印刷技术的改进，一些完整的《淳化阁帖》影印本也由多家出版社出版，为广大读者欣赏、学习、研究创造了很好的条件。（宋开罗）