恐龙世界-尖角龙

尖角龙属 是角龙科恐龙的一属，是种草食性动物，生活于上白垩纪（距今约7650万到7550万年前）的北美洲，化石发现于加拿大亚伯达省的恐龙公园组地层。

白垩纪（英语：Cretaceous）是地质年代中中生代的最后一个纪，长达8000万年，是显生宙的最长一个阶段。白垩纪因欧洲西部该年代的地层主要为白垩沉积而得名。

界：动物界 Animalia

门：脊索动物门 Chordata

纲：蜥形纲 Sauropsida

目：†鸟臀目 Ornithischia

科： †角龙科 Ceratopsidae

属：†尖角龙属 Centrosaurus

模式种

腔盾尖角龙

Centrosaurus apertus

尖角龙与人类的比例参考

尖角龙的骨骼复原图

尖角龙身长约6米，身体由结实的四肢来支撑。如同其他的尖角龙族，尖角龙的鼻端有一大型鼻角。因个体的不同，鼻角可能是向前、或向后弯曲。在眼睛上也有一对小型额角。

尖角龙的颅骨，具有大型鼻角、明显的颈盾缘骨突。位于维多利亚科学博物馆

尖角龙的特征是头盾顶端，有两个向前的小角。头盾是普通地长，上有大型洞孔，头盾周围则有若干小型的角。

尖角龙的属名 Centrosaurus

在古希腊文意指“尖刺蜥蜴”

kentron意思是“尖刺的”，而sauros意为“蜥蜴”。属名是指它头盾周围的小型角，而非它鼻端上的角。

其属名易与钉状龙（Kentrosaurus）混淆，两者来自于相同的希腊文字源，但尖角龙字首改为'C'，以避免混淆。

图为：钉状龙的复原图

钉状龙 为剑龙科的一属，生存年代为晚侏罗纪的启莫里阶，约1亿5570万到1亿5080万年前。成年钉状龙的身长约4.5米，钉状龙的后背到尾巴分布着尖刺，而非板甲。

尖角龙的颌部是用来咬碎植物的，而头盾则是巨大颌部肌肉的附着点。

根据加拿大亚伯达省发现的尸骨层，显示尖角龙是种群居动物。亚伯达省恐龙省立公园的一个尸骨层，由尖角龙、戟龙的化石所构成。

另一种可能是，这些大量死亡的动物不是群居动物，而是在干旱时期聚集到水坑中。发现尖角龙化石的地层，地质年代较戟龙古老，显示戟龙在环境改变的时期取代了尖角龙。

角龙类的大型鼻角与头盾，是恐龙之中最特殊的面部特征之一。自从首次被发现有角恐龙之后，它们的角与头盾功能长久以来都是争论的主题之一。

常见的理论有：抵抗掠食动物的武器、物种内打斗的工具、视觉上的辨识物。

2009年的一份研究，比较了三角龙与尖角龙的颅骨损伤，提出这些损伤应该是物种内打斗行为留下的，由抵抗掠食动物造成的可能性较小。尖角龙的头盾太薄，无法有效抵抗掠食动物；而三角龙的头盾较厚、实心无洞孔，具保护颈部的可能性较大。尖角龙的颅骨较少损伤，显示头盾与角较常充当视觉辨识功能。

尖角龙的头颅骨

位于皇家安大略博物馆

尖角龙的化石最初是由古生物学家劳伦斯·赖博（Lawrence Lambe）所发现，发现于加拿大亚伯达省的红鹿河流域。

劳伦斯·赖博

1849年－1934年

加拿大地质学家和古生物学家

之后，亚伯达省的恐龙省立公园发现许多尖角龙的尸骨层。某些大规模的尸骨层，面积广达数百平方米，具有数千个化石，有不同年龄的尖角龙个体。科学家推测这些高密集的尸骨层，是因为尖角龙群体行动时，遭到洪水或其它自然灾害而被集体掩埋。近年在亚伯达省南部的Hilda镇附近，发现一个有近千个尖角龙化石的尸骨层，是已知最大型的恐龙化石聚集处。

尖角龙的皮肤痕迹

早期的尖角龙生态复原图

古生物学家发现，尖角龙化石都发现于亚伯达省南部，是茱蒂斯河流域最常发现的恐龙之一。

莱曼提出假设，在白垩纪晚期的北美洲，大型草食性恐龙有明显的地域差异，不同种类的草食性恐龙，栖息于各别的有限地理范围内。至于现代大型草食性哺乳动物，大都广泛分布于不同地理区，与前者有非常大的不同。