经典文言文《里妇寓言》·原文·译文·赏析
〔明〕马中锡
汉武帝时，汲黯使河南，矫制发粟；归恐见诛，未见上，先过东郭先生求策。先生曰：“吾草野鄙人，不知制为何物，亦不知矫制何罪，无可以语子者。无已，敢以吾里中事以告。吾里有妇，未笄时，佐诸姆治内事，暇则窃一听 诸母谈，闻男女居室事甚悉，心亦畅然以悦；及闻产育之艰，则怃然而退，私语女隶曰：'诸母知我窃一听 ，诳我耳，世宁有是理耶？’既而适里之孱子，身不能胜衣，力不能举羽，气奄奄仅相属，虽与之居数年，弗克孕。妇亦未谙产育之艰，益以前诸姆言为谬。孱子死，妇入通都，再适美少年，意甚惬，不逾岁而妊。将娩之前期，腹隐隐然痛，妇心悸，忽忆当年事，走市廛，遍叩市媪之尝诞子者，而求免焉。市媪知其愚也，欺侮之曰：'医可投，彼有剂可以夺胎也。’或曰：'巫可礼，彼有术可以逭死也。’或曰：'南山有穴，其深叵测，暮夜潜遁其中，可避也。’或曰：'东海有药，其名长生，服之不食不遗，可免也。’妇不知其绐也，迎医，而医见拒；求巫，而巫不答；趋南山，则藜藿拒于虎豹；投东海，则蓬莱阻于蛟龙。顾有居于窨室焉，遂窜入不复出。居三日，而痛愈剧，若将遂娩者，且计穷矣，乃复出。偶邻妇生子，发未燥，母子俱无恙。妇欣然往问之。邻妇曰：'汝竟痴耶！古称：未有学养子，而后嫁者。汝嫁矣，乃不闲养子之道而云云乎？世之人不死于产者亦多矣，产而死则司命攸存，又可免乎？汝畏死，何莫寡居以毕世，而乃忍辱再醮也？汝休矣，汝休矣！世岂有既妊而畏产者耶？’里妇乃赧然而归，生子亦无恙。”词未毕，黯出户，不俟驾而朝。
——选自《丛书集成》本《东田集》
汉武帝时候，汲黯出使河南，假传皇帝的诏令开仓发粮；回来后怕犯杀头之罪，不敢去朝见皇帝，先去东郭先生那里讨教免罪的计策。先生说道：“我是一个乡下佬，不懂得诏令是什么东西，也不懂得假传诏令该当何罪，因此没有什么可以告诉你的。这样吧，举一件我乡里的事情告诉你。我们乡里有一个妇人，没有出嫁的时候，帮着姑婶做点家里的杂事，空下来常偷一听 她们的谈话，听到她们谈些男女同房的事，耳朵一字不漏，心里不免也舒畅向往；但是听到她们谈到生孩子的艰苦，不免又不高兴，不愿听下去，私下同婢女说：'姑姑、婶婶知道我偷一听 ，故意骗骗我，世界上真有生孩子那么苦么？’不久出嫁给同乡里的一个青年，身体虚弱，好像连衣服也经不起，羽毛也举不动，只剩一口气，同他结婚好几年，没有能够怀孕。这位妇人既然没有经过生育的苦，越发以为以前姑姑、婶婶的话是错的了。过不多久这个体弱的青年死了，妇人去了大城市，再嫁给一个美少年，心里很满意，不到一年就怀孕了。到快要分娩的前夕，觉得肚子隐隐然发痛，心里害怕，忽然想起当年听到的话，便跑去市场店铺地方，一个一个去请教生过孩子的妇女们，请她们教她免去生育孩子的办法。这些女人知道她傻，欺侮她说：'可去找医生，他们有药可以打胎。’一个说：'可去求神巫，他们有法术可以逃免死亡。’又一个说：'南山有个洞，深得无法测量，你趁黑夜去躲在里面，可以免去生育。’又一个说：'东海有药，名叫长生，服了不吃饭不拉屎拉尿，可以不生育。’这位妇人不知道这些话都是骗她的，便去找医生，医生拒绝她；去求神巫，神巫不睬她；跑到南山，想躲进草莽却受到虎豹的拒挡；投奔东海，想登上蓬莱神山，却受到蛟龙的阻拦。最后只有地窖可以容身，忙不迭地钻了进去，躲在里面不出来。呆了三天，肚子愈来愈痛，好像胎儿就要生出来了，自己的办法也穷尽了，只好再出见天日。正巧邻居的女人生了孩子，婴儿刚出世，头发还没干，母子都很健康。这位妇人高高兴兴去讨教避免生育苦楚的好办法。邻妇说：'你真是痴透了！古话说：哪有先学养儿子，再去出嫁的。你嫁都嫁了，难道还不知道儿子该怎么生吗？世上的人不死于生孩子的多了，就是因生孩子而死也是命中注定，又逃得了吗？你既怕死，为什么不守一辈子寡，却要不怕人骂而再嫁呢？你算了吧，你算了吧！世上哪有怀了胎又怕生出来的呢？’这位妇人听了不觉羞愧难当，回到家来，生下孩子，平安无事。”东郭先生的故事没有说完，汲黯就退出门去，急急地等不及马车来，立即上朝向皇帝报告。
（钱伯城）
赏析
这则寓言塑造了一个聪明的里母——邻家老大娘的形象。里母看到她的朋友受屈含冤被婆婆赶离家门,马上用一束干麻杆到里妇的婆婆家去借火种,说是要生火烹煮因争肉而被咬死了的狗。一句话使婆婆疑团冰释,幡然省悟, 当即叫人接回媳妇,及时纠正了一桩错案。
里母的“束蕴请火”之所以能收到立竿见影的效果, 主要是对症下药,让矛盾解决于无形之中。如果里母不是用“束蕴请火”的办法去解决其婆婆的疑团,而是讲里妇的一贯表现,请婆婆宽大为怀, 即使婆婆觉得有几分道理,疑团也终不能解。待到媳妇被遣回家, 即使婆婆欲纠正错案, 也就比较棘手了。里母的聪明过人处就在于她机智果断,用了釜底抽薪的办法。
寓言的原旨是齐国隐士梁石君的门客求托匮生(即蒯通)作“谈说之士”,为梁石君向曹相国游说,使之释去对梁石君“隐而不仕”的疑心。但它的客观效果却远远超出了原意。它可以启示我们:“解决问题,必须抓住要害,把握时机,讲究策略;如果不抓住主要矛盾,是难于取得应有的效果的。”
用笔简练是这则寓言的写作特点之一。“里妇与里母相善”一语,扼要而明确地交代了她们之间友好相知的邻里关系,为故事的发展作了很好的铺垫。里妇被婆婆怀疑偷了肉,马上向里母诉说;里母听了, 当即设法解围,一切都顺理成章,不使人感到突兀。
着力于心理神情的描写,是这则寓言的又一特色。里妇被怀疑偷了肉, 不明不白地犯了“七去”之条(《大戴记·本命》:“妇有七去:不顺父母, 去; 无子, 去; 淫, 去; 妒,去;有恶疾,去; 多言, 去;窃盗,去”),“恨而告于里母”。一个“恨”(遗憾)字,既写出自己命途乖舛,又写出婆婆遇事不察,满怀委屈之情现于纸上。里母听了,竟说自己会让婆婆主动地将她请回去的,随即便找里妇的婆婆“束蕴请火”。既不劝慰,也不解释,寥寥几笔,生动地画出了里母成竹在胸、热忱助人的神态。“姑乃直使人追去妇还之”一语,既将故事收束,又将婆婆的幡然悔悟之情全部包涵在里面,也是不可多得的精炼之笔.