彭城之战，项羽三万楚军大败刘邦五十六万联军，尽显霸王之威

公元前205年春天，刘邦率领大军东出函谷关，准备攻打西楚国。刘邦渡过黄河之后，在洛阳新城遇到了三老董公，（三老是官名，掌管地方教化）董公拦住汉王的车驾，嚎啕大哭地跟刘邦说义帝被项羽所杀，心中十分悲痛。项羽暗杀义帝这件事发生在公元前206年十月，刘邦早已知晓，但是三老董公这一哭，倒是提醒了刘邦，让刘邦明白了义帝之死可以大做文章。刘邦立即戏精附体，当场痛哭失声，随后刘邦下令，全军发丧，哭祭三日，在丧礼上，情绪几近崩溃的刘邦强忍悲痛向各地诸侯发布项羽弑杀义帝的檄文，公告天下，以张项羽之罪。

檄文一出，五国诸侯纷纷加入讨伐项羽，汉王刘邦集合五国诸侯兵，总兵力已达到56万之众，准备向楚都彭城发起总攻。当下对刘邦最有利的是田横率齐人把项羽主力牢牢拖在城阳。楚都彭城和楚国西部疆域的驻防兵力出现战略空档，刘邦一路东进，如入无人之境。刘邦非常轻松的攻占了彭城，抄了项羽的老家，很是兴奋。

刘邦在彭城花天酒地，远在城阳的项羽开始向刘邦发起反击，面对敌众我寡的巨大劣势，项羽并未露出丝毫畏惧，困兽犹斗，生存的本能刺激了项羽在逆境中的坚韧，他不会放弃，他要为生存而战，为尊严而战。项羽率领三万楚军精锐，连夜离开城阳，朝着彭城的方向火速逼近。

项羽并没有直接向南杀到彭城之北，而是绕了一个大圈，走沛县西南方向的萧县，杀向彭城之西，项羽知道刘邦一直视自己为最大的敌人，刘邦占领彭城，一定猜到自己会从城阳南直下彭城北，而在彭城北驻守重兵，项羽偏偏不走彭城北，改走彭城西，杀汉军一个措手不及。

驻守萧县的汉军做梦也不会想到，威震天下的西楚霸王会从这里发动进攻，以楚军彪悍的战斗力，松散懒垮的汉军怎么会是对手，等天刚蒙蒙亮，红霞刚刚挂上东方的时候，汉军突然发现有大股楚军黑压压的向萧县杀来，几乎就是在电光火石的瞬间，项羽迅速占领了萧县，切断汉军联军的退路，而后项羽率军继续由西向东反攻。而彭城方面汉军联军日日置酒高歌，正当刘邦等人纵情享乐的时候，楚军对彭城发起了猛烈进攻，直刺汉军指挥中心，造成了汉军指挥系统的全面瘫痪。

汉军就被精锐彪悍的楚军迎头痛击，因为没有精神和体力的双重准备，汉军被三万楚军杀的彻底乱了阵脚，汉军前队更像是楚军的先锋队，拼命往后撤退，碾压着汉军的后队，在溃逃的过程中，汉军死伤不可胜数。三万楚军的斗志已经接近疯狂，他们瞪着血红的双眼，挥舞着矛戈，大肆屠杀。自相践踏逃命之间，汉军被楚军斩杀十多万人。残余部队慌忙向西南山地逃窜，楚军一路追击到灵璧睢水，这是一条死路，数不清的汉军被大股人流裹挟着卷进冰凉刺骨的河水中，加上被杀和被溺，汉军又丧失了十多万的兵力，据《史书》记载：睢水为之不流。

这是一个让刘邦没有想到的结果，项羽确实来了，但却是裹挟着仇恨和愤怒而来，刘邦被项羽军队围之三层，正要被生擒的时候，也许是命不该绝，忽然之间狂风大作，飞沙走石之间，天色大黑，古人非常迷信，楚军一看天色忽然黑了下来，纷纷慌乱逃避，因此楚军队形大乱，刘邦趁此时机率领数十骑顺利突围。

逃亡途中，刘邦途经沛县，就想接上家人一起走，但是项羽早就派人到沛县去抓捕刘邦的家人，因此刘邦家人早就逃亡一空，半路上刘邦恰巧遇到了长子刘盈（日后的汉惠帝）和长女（日后的鲁元公主），刘邦赶紧让儿子闺女上车一起逃。行至途中，楚军追来，杀声阵阵，刘邦特别害怕，为了减轻马车重量，轻装前进，竟然连儿女都不顾，一脚踹下车去，幸亏当时为刘邦赶车的夏侯婴心中不忍，好几次都将这两孩子抱回马车。最后刘邦逃到大舅哥驻守的下邑，由此才算是逃脱虎口，保得一命了。

经此大战，汉军联军主力被完全击垮，这对汉军的影响几乎是致命的，汉军的二十万主力瞬间报销，原来投向刘邦的诸侯又纷纷背汉投楚，而此时楚军沿汜水西进，企图将汉军残部全歼在河内一带，然后乘胜平定关中。当下兵少将寡的刘邦应该如何应对这一困局呢？咱们下回分解……