中医的气以中气和肾气为根基
中医关于气的名字特别多，营气、胃气、谷气、真气、元气、肾气、清气、浊气等。还有五脏之气且不说，补气剂补什么气呢？实际上这些名词归根结底就是三个气。所谓三个气就是宗气、中气、元气。宗气是在胸中，在气海里，膻中为气海；中气就是脾胃之气；还有就是元气，即肾气。
但实质上就是两个气，为什么呢？因为上面所讲的宗气是人体的谷气跟大气相合，即所谓“真气者，所受自天，与谷气并而充身者也”。实际上就是吸入之气。但是中医在考虑人体吸入之气的时候，放在谷气的后面考虑，因为人没有谷气就没法吸收大气进去，人本身没气了，外面的氧气能吸得进去么？不行。这听起来像笑话，但它是事实。从这里也说明中医特别强调内因，强调内在条件。
所以从这方面考虑，宗气和中气可以说是一回事，是内在条件的问题，所以那么多气的名字，实际上还就是中气和肾气的问题。而在补气剂中着重讲的是中气的问题，也就是补脾胃之气，也包括了肺气。人受气于谷，五脏皆禀气于谷，人靠水谷而生，所以谷气就是靠水谷的精微化生的，是通过中焦而来的。
所以“饮入于胃，游溢精气，上输于脾，脾气散精，上归于肺，通调水道，下输膀胱，水精四布，五经并行。”它是通过脾胃，然后把气输送到肺部去。由于肺主周身之气，通调百脉，而肺气的来源在脾胃，所以补气主要讲的是补脾、胃之气。因此这里讲的气虚证主要与脾、肺虚证相同。
实际上气虚的见证就是讲脾、肺两虚的见证。比如说，气虚，倦怠无力是因脾虚。脾主肌肉，所以脾虚则身重无力，倦怠，是因为脾主四肢，脾气不足，不能养四肢。为什么说“形不足者，温之以气”呢？因为脾主肌肉，为生气之源，通过肺而输布于全身，所以“脾气足则肌肉丰满”。形不足是由于气虚，所以温之以气。
还有，由于气虚，气就短，一动就喘，所以说动辄喘促。同时由于气虚，面色白，即色白无光而暗，也属于气虚。气虚主要属脾，所以食欲不振。由于中气不足导致了肺气不足，所以不愿说话、徽言，而且声音低。因为声音是由阳气所发，所以说多言耗气，说话过多就伤气。同时由于气不足，声音就低、就微。
这个问题在临床上应注意，声音的低微，不要听病人的嗓门，因为有的病人本来声音就高，而应该听他的尾音，要注意语音是否清晰，尤其是尾音是否前后一致，尾音不足就是气虚。还有在正常情况下越说越快，就怕话一句说不完，为什么？因为他气不够，赶快把这几个字吐出来就完了，不是互相争论激动的那种表现，而是在正常情况下出现。所以要善于听，仔细听，一听就能听出来。
还有造成肠鸣、大便稀泄等，这都是气虚的问题。“中气不足，溲便为之变”，大小便都有变化。中气不足，脾、胃、肺升清降浊功能、通调水道的功能会失常。还有另外一些，如讲义上谈的脱肛、子宫下垂等。实际上脏器下垂是由于气虚而致，因为中医不懂得是韧带还是脏器松弛了，但通过补气就能解决下垂的问题。胃下垂、肝下垂，甚至肾下垂，以及脱肛、子宫下垂等都是通过补气来治疗，在讲解补中益气汤时再着重谈这个问题。
其他还有些兼证，不是气虚必见的症状，不是主要的，所以这里没有谈。如心慌心悸，可以有血虚，也可以有气虚，心气不足则见心悸。还有一些就是甘温除热、气虚发热的问题，不一定气虚都发热，但是气虚可以发热，这些问题到具体方剂中再讲。
关于舌苔、脉象，比较容易辨认，一般最容易记熟的是舌有齿痕为气虚。但是作为气虚的舌象，还要记住一个，就是舌嫩、有齿痕。如果舌瘦、舌红，就不是气虚的问题。到了舌胖，就是气虚进一步到阳虚了。这个就是气虚，主要补气。所治的主要都是由于脾虚胃虚、中气不足所产生的。
下面谈谈配伍原则，补气的配伍原则，主要用甘温益气，这就是开始提到的内容。味甘归脾经，好理解。为什么要“劳者温之”呢？因为劳则气耗。为什么药用温药呢？如果说气属阳，为什么不用热药？因为少火才能生气，“少火生气，壮火食气”，“少火之气壮，壮火之气衰”。
所以补气时，总的要抓住这一点，就是少火温。补气时往往要配伍一些行气、理气的药，是因为气虚时本身运行、升降的功能不足，单用补气药容易产生气壅。气虚，其本身的动力就不够，再用甘缓的药，一缓就壅在那里，一壅后气机不通，就更受了影响，使脾胃更弱，方药的功效也不易发挥。
因此在补气当中，经常配伍一定的理气和行气药，即补气需要更好地强健脾胃，有的时候还配伍一点补血药。因为气是温的，温药过多了，或者温药用得时间过长了，会影响血。因此在补气的同时，要适当地配伍补血药。有的时候，不见明显的贫血，但会见到血虚。例如刚才讲的，气虚的面是白，血虚的脸是萎黄，但也见白而偏暗，从这个角度也需要补一点血。
从理论上讲，血是依气生的，气虚既然是中焦脾胃之虚，那么中焦脾胃虚了就只是不能生气么？气血都出于脾胃，只是见证中只是见到气虚，没有见到血虚，所以我们补气不补血。但有些时候从这些方面考虑，我们也适当加一点补血药。这是配伍的几个主要的方面。
归纳为一点，过去在补气中还讲过这样一句话，“脾是生气之源”，这里所讲的气是中气，是由脾胃所生，所以脾是生气之源。“肺为主气之枢”，所以在补气中注意这两个字，也就是说为什么在用补气时要用小量的理气、行气的药。
补气补什么？人体的气主要有先天和后天的关系，先天的元气藏于肾，后天的水谷之气化生于脾胃，由脾胃之气输送至肺，再吸入大气聚于胸中，实际上还就是两个。所以上次说“脾为生气之源，肺为主气之枢”，这里还有一句话就可以知道了，“肾为元气之根”。
所以开始讲的三个气实际上是两个，因此在补气中主要是治脾、治肺。所以补气剂这一类的方剂主要指的是脾肺气虚。关于补气的配伍原则的问题谈了一些，主要指的是脾肺气虚。关于补气的配伍原则的问题谈了一些，主要是甘温的理论依据，因为甘能补中补脾，温能生气，即少火生气。