墨学创始者，墨家团体的第一代巨子，劳苦大众的代言人——墨子

春秋时代，继儒家而起的另一个重要学派是墨家。儒墨两家在思想主张上针锋相对，是我国思想史上出现最早的互相对立的两大学派。在整个春秋战国时期中，儒墨两家一直都处于显学的地位。

墨家的创始人，姓墨名翟，鲁国人。也有人说他宋国人。生活的年代大约在公元前468年至公元前376年。但是，各家学者的意见并不统一。他大概生活于春秋末，战略国初，晚于孔子，与孔子的弟子或再传弟子同时。

他的生平事迹，难于详考。《史记》没有为墨子作传，仅在《孟子荀卿列传》简略记载了二十四字，“盖墨翟，宋之大夫，善守御，为节用。或曰并孔子时，或曰在其后。”有学者认为，墨子出身于没落的贵族家庭，有的则认为他出身于工匠，但恐怕都难有确切的证据。墨子自称：“翟上无君上之事，下无耕农之难。”可以想见，他并未做过官，而且也不会出于农家。所以，也有人认为他可能出身于商人阶层。

墨子早年曾接受儒门孔子之学，但因为发现儒家礼仪繁琐，厚葬久丧，劳民伤财，很不以为意，所以便脱离了儒家，自创墨家学派。墨子同情劳苦大众，反对贵族奢侈靡费。他生活节俭，“量腹而食，度身而衣”。弟子们的生活也跟他差不多，吃藜藿之羹，穿短褐之衣。时人视之为“贱人”、“役夫”。

墨子是一位巧匠，有许多发明制作，曾与鲁国著名的巧工公输般比过技艺。他的著作中也记载了许多制造和建筑的技术，以及科学知识。

在有关墨子的生平事迹中，止楚攻宋的故事是最著名的。公输般为楚国制造了用于攻城的云梯，楚惠王要利用这新装置攻打宋国。墨子听到了这个消息，便急忙从鲁国赶去楚国，他穿着的草鞋磨破了，就用衣服撕破裹脚。脚上磨出了厚厚的茧，他也不肯休息。就这样走了十天十夜，终于赶到了楚国的都城。

他先找到公输般，让他将自己引见给楚王。然后向楚王历陈攻宋之非。但是，楚王依仗着云梯，不肯放弃攻打宋国的打算。墨子便当着楚国的面，与公输微般较量城池的攻防战术。公输般设计了九种攻城的办法，都被墨子破掉。公输般攻城的方法用尽了，而墨子防御的战术还有余。

公输般虽然失败了，却不肯认输，他想先杀掉墨子，然后再攻打宋国，却被墨子揭穿。他说，我的弟子禽厘滑已经带了三百人带着我设计的防御器械在宋国城墙上，你们就算杀掉我，也不能取得攻城的胜利。于是，楚王只得说：“我不要再攻打宋国了。”

墨子所创立的学派，是一个有组织、有纪律，带有宗教色彩的团体。他们有共同的信条，有相同的生活方式。这个团体的领袖称为“巨子”。“巨子”掌握着这个团体的最高权力，能够发号施令，指挥众弟子。可能墨子是这个团体的第一位“巨子”。墨家弟子，个个吃苦耐劳，又热心救世。为了反侵略战争而参加抗战，即使赴汤蹈火，明知赴死也不肯回头。

墨子与墨家的思想，汇集在《墨子》一书中。《汉书·艺文志》载：“墨子七十一篇”，而流传至今的只有五十三篇。书中记载了墨子的十大主张，分别是尚贤、尚同、兼爱、非攻、节用、节葬、天志、明鬼、非乐、非命。书中还记载了许多战争的防御之术。除此之外，也记载了一些古代逻辑学、认识论和自然科学方面的知识。