话说“水鬼”

水獭（图片来源于网上）

小时候在老家农村，听说过有关“水鬼”的传说。说的是在水里有一种水鬼，到晚上会趁人不注意，钻出来把岸上的人拖到水里淹死。村里人说得有板有眼的，小小年纪的我们，又害怕又爱听。我老家村边有一口池塘，比周围村子的池塘都要大，我们都把它叫做“湖塘”，意思就是像一个湖那么大，这个湖塘里养的鱼也特别的好吃。这也是我们村子“岭背塘”名字的由来。可惜的是前些年把这个湖塘卖给了房地产公司，被填掉建了楼盘，如今，“岭背塘”已经名存实亡了。

博罗公庄吉水围古村落（以下图片摄于2010年5月）

扯远了。因为这个湖塘的存在，我们就想象在某天晚上，湖塘里黑黝黝的水里，忽然钻出一个黑乎乎的“水鬼”，把岸边的人一下子拖到水里去。这是我们听到最早的鬼故事。当然，“水鬼”是长什么样子的，村里人也不知道，因为他们也没有见过。

吉水围古村侧门

长大后，知识丰富了一些，我才知道人们说的“水鬼”，其实就是一种喜欢在水里活动的动物，叫做“水獭”，也有叫“水猴”的。它们在水边打洞做窝，平时以吃鱼为主。因为它们主要在晚上出来活动，视线不好，经常是只闻其声不见其身，最多只能看到一团黑影，因此人们就想象出“水鬼”的故事来。其实，水獭的个头不大，不可能把人拖到水里去，何况它们也没有这样的胆量。

吉水围外的公庄河

从小到大，我都没有亲眼见过水獭的真身，只在图片上看过。直到2010年5月份的一天，我们到博罗公庄镇参观吉水围古村落。吉水围位于公庄河畔，在河边，我发现水上有一只小动物在游水过河。那小动物有着长长的身子，一开始我还以为是一只大老鼠，后来转念一想，哪有那么大的老鼠啊？这时我才反应过来，那是一只水獭。

偶然看到的水獭过河

这是我第一次，也是唯一的一次看到野外自然状态下的水獭，此后我去过几次吉水围，都没再见到过了。想来，在以前公庄河应该是有不少水獭的，不然，为什么公庄还有一个地方叫做“獭子”呢？

水獭是个游泳健将，很快就游到对岸去了

在网上搜了一下，由于栖息环境的破坏和过度的抓捕，水獭已经越来越少，现在也是一种受保护的野生动物了，被列入国家二级重点保护野生动物名录。没想到，我们小时候听过的“水鬼”，原来还是保护动物呢。

公庄河边，野渡无人舟自横