激荡四百年：桓玄按捺不住悍然称帝，各种奇葩闹剧如同儿戏
元兴二年（公元403年）二月，桓玄迁为大将军，上表北伐后秦，又暗示朝廷不准，最后装模作样的对外宣称：“尊奉诏令而停止。”这一幕和当年的桓温如出一辙，借北伐彰显自己的积极有为，以此获取名望。但桓温好歹亲自率军三次北伐，桓玄则完全是嘴炮。刚开始，他还装腔作势的整理行装，之后却先下令建造轻便快艇，满载绸缎衣服、稀世奇宝和名人书画。有人好奇问他为什么，桓玄道：“兵凶战危，万一有三长两短，发生意外，吃水浅的船只，容易逃走。”不想着怎么成功，却想着失败时怎么逃走，如此统帅，当真是奇葩，众人忍不住暗地里发笑。当时，桓玄已经杀了孙无终，对其他北府旧将也是大开杀戒。身为北府一员的何无忌非常惶恐，偷偷面见刘裕，劝说刘裕到山阴起兵讨伐桓玄，刘裕心有犹豫，去请教当地大佬孔靖。孔靖道：“山阴离建康太远，举事不易成功。况且桓玄暂时并未篡位，不如等他篡位后在京口图谋他。”刘裕听从了他的意见。从事中郎曹靖之提醒桓玄道：“桓谦和桓修是亲兄弟，一个在内，一个在外，都手握大权，力量太大。”最终，桓玄起用南郡相桓石康（桓豁之子）为荆州刺史。九月，桓玄的亲信殷仲文及卞范之等人都在劝说他早日篡位，连加授桓玄九锡的诏册都暗中写好了。于是，桓玄以司马德宗的名义任命桓谦为侍中、开府、录尚书事，王谧为中书监、领司徒，桓胤为中书令，加桓修抚军大将军。九月十六，司马德宗下诏擢升桓玄为相国，总百揆，封十郡，为楚王，加九锡。至此，桓玄的野心大白于世，直奔称帝而去。然而，桓谦对于桓玄称帝一事还是心存忐忑，毕竟这事儿若成了对自己不过是锦上添花，若失败了那就是万劫不复。这天，他私下里问刘裕道：“楚王勋德隆重，朝廷内外都认为应该行禅让之事，您觉得如何呢？”时至今日，刘裕的态度谁也不敢轻视。刘裕答道：“楚王勋德盖世，晋室微弱，民心早就转移。楚王乘运禅代，有何不可？”桓谦大喜：“您说可以那就真的可以。”刘裕不愧是乱世枭雄，玩起阴谋来杀人于无形，他就等着桓玄篡位呢。此时的刘裕，已经把桓玄当做他的第二个献祭者。十月，桓玄上表请求归藩，然后让司马德宗以手诏挽留，营造出一种东晋离了他就玩不转的假象。“勉强”留下来后，桓玄又指使人诈称钱塘的临平湖忽然开裂，江州降下甘露，让百官朝贺，以此制造符瑞。每逢禅代之际，总会有大隐士出山，没有现成的，那就炮制一个。桓玄派人找到皇甫谧的六世孙皇甫希之，给他钱雇他去隐居。然后，桓玄征召皇甫希之为著作郎，皇甫希之不出。桓玄就以朝廷的名义下诏褒奖，称为高士，时人讥讽为“充隐”，意为冒充的隐士。桓玄又打算废除钱币，改用谷米和绸缎布匹作为交易工具，又打算恢复肉刑，议论纷纷，法令草案也跟着拟订了再拟订。可是，他并没有一定的目标，只是翻来覆去，最后什么都不去施行。事情虽然没完成，但起码势造起来了，给人一种焕然一新的感觉。当这些完成后，接下来就是一套熟悉的流程，按部就班的上演。十一月，司马德宗下诏让桓玄行天子礼乐，妃为王后，世子为太子。十一月十八，卞范之先写好禅让诏书，再让临川王司马宝逼着司马德宗照抄，然后发给桓玄。十一月二十一，司马德宗临朝，派兼太保、领司徒王谧奉玺绶，将皇位禅让给桓玄。十一月二十三，司马德宗搬出皇城，到城外的永宁宫居住。第二天，又将司马氏的神主迁到琅琊国。送走司马德宗后，百官一起到姑孰劝进，桓玄反复推辞，最后“勉为其难”的接受。十二月初一，桓玄在九井山北筑坛。十二月初三，桓玄正式即皇帝位，宣告晋朝退市，桓楚开张营业。登基册文中对晋朝多有菲薄，有人觉得不妥，桓玄道：“那些客套话，是给老百姓看的，这是写给上帝看的，岂可欺乎！”随后，追尊桓温为宣武皇帝，庙号太祖，南康公主为宣皇后，儿子桓昇为豫章王，以王愉为尚书仆射，王愉之子王绥为中书令。十二月初九，桓玄进入建康宫，登上御座，接受群臣山呼万岁。就在这时，桓玄的御座突然塌陷，他一屁股跌在地上，群臣大惊失色，连大气也不敢出。这，这怎么办？桓玄尴尬得想撞墙。关键时刻，只见殷仲文站出来道：“这是因为陛下圣德深厚，地不能载。”群臣连忙附和，桓玄大喜，从此对殷仲文更加刮目相看。为了显示新朝新气象，桓玄亲自到华林园审查囚犯，不管罪的轻重，多数都被原谅或被释放。有人在道路上向他投诉哀求，也常常得到救济，以此施行小恩小惠，笼络民心。元兴三年（公元404年）正月，在册立妻子刘氏为皇后后，桓玄认为祖父桓彝以上地位声望都很卑微，不再追加谥号，也不设立祭庙。散骑常侍徐广提醒道：“敬其父则子悦，请依前例建七庙。”桓玄道：“礼教规定，开创基业的太祖祭庙面向东方，左昭右穆。晋王朝建立七庙，可是司马懿却不能面向东方，怎能效法？”他的言下之意是，桓温作为开基创业之主，却不能在太庙中享受最尊贵的位置，还不如不立，思路之清奇让人无语。对于桓玄的神操作，秘书监卞承之私下里对徐广道：“皇家祭祀竟然不祭祀祖先，由此可见楚国国运不长。”没想到竟一语成谶。
