飞机的机翼就像鸟儿的翅膀一样，因为有了“翅膀”，飞机才能够在天空中翱翔。然而，鸟儿的翅膀是不承担任何额外重量的，飞机的机翼却要挂着两个甚至四个“拖油瓶”发动机，这是为什么呢？

发动机为什么要挂在机翼上

如果在鸟儿的翅膀上挂两块小石头，那它肯定就飞不起来了，甚至还有可能折断自己的翅膀。其实早期的飞机也一样，它身上的机翼是很娇贵的，经不起任何重压。

最原始的飞机

我们都知道，1903年，莱特兄弟发明了飞机。但是当时的飞机非常“简陋”，与其说是一架飞机，不如说是一架装有发动机的滑翔机。

早期飞机的机翼可以用薄如蝉翼、脆如琉璃来形容，不要说在机翼上挂载发动机了，就算是什么都不挂，飞行员都担心它在空中飞着飞着就突然折断了。这时的机翼，纯粹就是给飞机提供升力的。除此之外，没有任何其它作用。

飞机展

飞行员的担忧不无道理，因为早期飞机的机翼都是用木棍加帆布制成的，简单粗暴而不失危险。想要在这样的机翼上挂载发动机，简直是痴人说梦。所以那个时期的发动机都是安装在飞机腹部的，而且只有一个发动机。

机翼

从二战开始，机翼材料就开始了蜕变之路，逐渐换成了不锈钢加金属蒙皮。具体来说，机翼内部的支撑梁换成了超硬铝、钢或钛合金。翼梁和机身的接头部分换成了高强度结构钢。蒙皮则采用超硬铝和硬铝。机翼的前后缘采用玻璃纤维加强材料或者铝蜂窝夹层结构。

有了这一副钢筋铁骨，现代飞机的机翼在结构强度上便得到了大大的提升，我们可以继续用“薄如蝉翼”来形容它，但绝不能再将它与“脆”字挂钩。

机翼挂载六个发动机

机翼的强度上来了，它的作用也就不再局限于为飞机提供升力。正好在这个时期，飞机发动机技术也获得了空前进步，马力翻了几十倍。

现代飞机

在这种情况下，工程师干脆把发动机挪到了机翼下方，而且一挂就是两个（甚至四个）。飞机发动机的数量翻了一倍甚至四倍，使得飞机在运载能力和综合性能上得到了极大的提升。

发动机挂在机翼上只是累赘吗

有人认为，把飞机的发动机挂在机翼上，肯定会对机翼产生诸多负面影响，毕竟两个发动机有好几吨重，就算是压不折它，也会把它给压弯。

机翼上翘变形

其实这是杞人忧天。飞机需要依靠机翼提供的升力来维持飞行状态，当飞机的飞行速度过高时，机翼下方受到的升力就会过大，这时机翼甚至会略微向上翘起来。而在机翼下方挂上两个或者四个发动机之后，正好减少了机翼的受力，起到了卸载作用，减轻了机翼上翘变形的压力，可以说是有益无害。

另外，在机翼上挂载发动机还会让飞机在飞行过程中变得更加稳定，更有利于飞机保持平衡。

大型运输机

从飞机发明到现在一百多年来，作为飞机“翅膀”的机翼也进化得空前生猛，远比鸟儿的翅膀功能强大。

飞机的机翼上除了挂载多个发动机，还可以装载几十吨的航空燃油，堪称现代航空技术的神来之笔。把航空燃油从机身转移到机翼上，可以平衡整个飞机的配重，提高飞机的飞行稳定性；避免了输油管道途经机身，也让机身内部变得更加安全；为机身节省了大量的空间，能够提升飞机的整体运力。

机翼满负荷挂载

除此之外，机翼上还可以挂载导弹、副油箱和起落架，机翼内部还可以存放电路系统和传感器等设备，堪称货真价实的万能小仓库。