SA80的“传奇”故事：终章
8 三年之后又三年
虽然当年英国国防部信誓旦旦地准备让L85A2在2015年退役，但反恐战争的形势以及连年下调的国防预算让MoD觉得SA80作为步枪还是可以续一续的。同年，MoD开始了对SA80后续升级的竞标。
由于HK有丰富的改进经验，他们很快就拿出了改进方案，并获得了MoD的通过。次年，HK获得了一份改造5000支L85A2的合同。
HK对这些L85A2的主要改进都集中在上机匣上，HK首先改进了那条广受诟病的钢导轨的安装方式，使其能更加稳固地固定在机匣上，同时还加长了导轨以便安装皮轨改装件；还修改了枪管节套与机匣之间的焊接方式，以降低其对精度的影响。针对贴腮板的问题，HK也修改了固定结构。由于枪管节套的焊接方式变了，HK只能重新制造所有改进的上机匣，这些上机匣在机匣尾部都用激光刻有“HK A3”的标记以防搞混。
当然，这时的改造还不叫A3，A3是HK针对上机匣的单方面称呼，MoD管这5000支步枪叫“中期改进型”。
这5000支“中期改进型”L85A2被送到了精锐部队（如空降兵，皇家海军陆战队突击队）进行测试，测试结果证明这些改进是有效的，但HK也在持续改进，所以英军直到2018年才批准HK的改进计划，并将批量生产的改进型命名为L85A3。
L85A3使用了A3型上机匣，同时标配Specter LDS瞄准镜，皮轨则联通至机匣前部与护木连接，还将护木改成了使用HK的HKey模块化配件的护木，固定方式则与HK416相同，为了配合新护木，HK还重新设计了导气箍，取消了安装机瞄的导轨，机瞄则由HK的折叠式机瞄代替。
除了A3上机匣之外，HK还为A3的机匣都加上了CeraKote烤瓷，相对于传统的表面处理工艺，CeraKote更加耐磨，而且还能在夜视情况下降低反光。
由于更换了护木，原来的AG36榴弹发射器也没法安装了，HK提供了M320A1榴弹发射器作为代替。
在采用L85A3之前，英军还采购了莱茵金属光电系统分部的LLM-VR组合激光指示器，比LLM01更小也更轻。
由于枪管够长，原本的精度也足够，HK在这方面并没有做多少升级，但是准备用B&T制造的四叉消焰器代替使用了三十多年的鸟笼消焰器。
由于英国陆军人员不断裁减，英国国防部只给HK下了改造6万支L85A3的订单，其中第一批于2019年交付陆军第16空突旅使用。至于没改成A3的那些A2，英军也准备统一进行中期改造以通用配件。
经过两次堪称脱胎换骨的改造，L85A3在可靠性和扩展性上都不差于其他的主流军用步枪,MoD计划让L85A3服役到2035年左右再退役，后面也有可能将其他的L85A2也改成A3规格。
PS:本来还想写段结尾的，但现在英国陆军这样，爱咋咋地吧
资料来源：英国皇家军械博物馆资料库，Forgotten Weapons,英国武器研究学会，枪炮世界，维基百科