汤克勤：商人的素质——论《初刻拍案惊奇》中文若虚的形象
商人，在重农抑商的中国传统社会里，处于“四民”之末，例来受人歧视。在古代文学作品中，他们不是被描写成奸狡贪婪之徒，就是被刻画成猥琐无情之辈。但是到了明代中后期，商人的力量大大增强了，他们是市民的主要构成者，成为当时社会生活中生龙活虎的形象。
《初刻拍案惊奇》函封
“三言”、“二拍”中有许多作品以他们作为主要人物，较全面地反映了他们的生活和思想感情。在小说中，他们是一些善良纯朴甚至品德高尚的人，受到了人们的喜爱和尊敬。他们以崭新的形象、优良的素质否定了“无商不奸”的传统观念。《初刻拍案惊奇》第一篇《转运汉遇巧洞庭红 波斯胡指破鼍龙壳》中的主人公文若虚就是商人中的一个优秀代表。
小说写商人文若虚“在实地上行，步步不着，极贫极苦的；却在渺渺茫茫做梦不到的去处，得了一主没头没脑钱财，变成巨富”的故事，表达了“命若穷，掘着黄金化做铜；命若富，拾着白纸变成布”的命运观。但在篇末作者告诫读者，不要盲目相信商人的奇遇而去仿效，“莫与痴人说梦，思量海外寻龟”。即意在提醒读者：商人的否极泰来虽然与时、运、命有关系，但也与他自身的素质息息相关。
商人文若虚的素质之一，是聪慧灵巧。他“生来心思慧巧，做着便能，学着便会，琴棋书画，吹弹歌舞，件件粗通”。头脑灵活，是经商的基本条件之一。文若虚虽然做生意多次失败，被人称为“倒运汉”，但是若没有好头脑，即使遇上时运也会失之交臂的。
《转运汉遇巧洞庭红》插图
文若虚的聪明才智，小说主要通过运龟壳、卖龟壳等情节来刻画的。他初见“床大一个败龟壳”，想着这么大一件希罕东西，可以对人炫耀，也可以当床用，就决定带它走，“遂脱下两只裹脚接了，穿在龟壳中间，打个扣儿，拖了便走”；拖到船上，“取些水来，内外洗一洗净，抹干了，却把自己钱包、行李都揌在龟壳里面，两头把绳一绊，却当了一个大皮箱子”。
从这一系列动作看，文若虚虽生于富贵之家，但并非是一个四体不勤、五谷不分的纨绔子弟，他的办事能力还是相当强的。当他以五万两银子卖掉龟壳后，一箱箱银子不好单个人搬运回家，怎么办呢？文若虚同意波斯胡玛宝哈的建议，接收了一处店铺房子，就在当地经商。这就是文若虚的灵活处。交割货物的时候，他对知情人说：“船上人多，切勿明言，小弟自有厚报。”这也显示了他的精明。商人的机敏聪慧，在文若虚身上得到鲜明的表现。
文若虚的素质之二，是忠厚善良。朋友张大等人资助文若虚同赴海外经商，文若虚手中的本钱仅一两银子。置办什么货物比较合适呢？文若虚选中了极便宜的橘子“洞庭红”。他想：“我一两银子买得百斤有馀，在船可以解渴，又可分送一二，答众人助我之意。”这一想法，一见他作为商人善于经营的头脑，二见他知恩图报的心肠。后来他卖掉鼍龙壳，毫不吝啬地把一千两银子分送给在场的朋友和船上的人，以感谢他们的帮助，这再次表现了他的大方和忠厚。
凌濛初像
谁也没有意料到，正是这“洞庭红”和“龟壳”让他时来运转，发家致富。小说写文若虚在船家和同伴的撺掇下卖得了一个好价钱，这样，文若虚就不会给读者以奸诈的印象；而且，当别人事后知道鼍龙壳的奥秘和珍贵有点后悔的时候，文若虚却坦然地说：“我们若非这主人识货，也只当得废物罢了，还亏他指点晓得，如何还好昧心争论？”众人赞叹他道：“存心忠厚，所以该有此富贵。”商人的聪明不一定都指向狡诈，心存忠厚与机巧并不互相排斥。诚信、善良经商，往往会成功，这也是商人必备的素质。
文若虚的素质之三，是乐观知足。起初，文若虚做生意总是亏本，比如，他运扇去北京卖（“人说北京扇子好卖”），却时运不济，“本钱一空”；弄得他家徒四壁，连老婆也娶不上；人们不时拿他开玩笑、嘲笑。他并不烦恼，也不与人计较，“会说会笑，朋友家喜欢他有趣，游耍去处，少他不得”。他的乐观由此可见一斑。正因为乐观有趣，所以人缘好，而商人有人缘是非常重要的。文若虚卖“洞庭红”意外赚了钱，他欢喜不尽；朋友劝他置办货物回去挣大利钱，他却知足地说：“今承诸公挈带，做此无本钱生意，偶然侥幸一番，真是天大造化了，如何还要生利钱，妄想甚么？”
《凌濛初全集》
没有贪心的人往往心满意足。当看到别人置办好货，受人尊重时，文若虚有些羡慕和懊悔，这是人之常情。但是他转而一想：“我原是一些本钱没有的，今已大幸，不可不知足。”后来，卖掉了鼍龙壳，他便感到满足，他想：“得此为住居，王侯之家不过如此矣！况又有段铺营生，利息无尽，便做了这里客人罢了，还思想家里做甚！”这一番心思，表现出商人随遇而安的特点。攫取钱财是商人的原动力，然而知足常乐是商人难能可贵的品质。
《初刻拍案惊奇》中的商人文若虚倒运时不悲伤，转运后不张狂，知足常乐。他用自己的聪明智慧，诚信待人，终于从一个“倒运汉”变成了“转运汉”，成为读者喜爱的形象。他的成功虽然有点“遇巧”，但也是情理之中的事情，商人的良好素质是文若虚成功的根本原因。一个商人的正面形象由此得以确立，《转运汉遇巧洞庭红 波斯胡指破鼍龙壳》也因此成为众口传诵的名篇。