郑天良 | 河蚌肉煨汤
【往期回读】
河蚌肉煨汤
扬州 郑天良
作者郑天良先生：常州武进人士。1964年8月毕业于南京电力专科学校电力通讯专业。通讯工程师。扬州康达电力通讯有限公司总经理（法人代表）。喜爱文学、绘画、书法、摄影。江苏省作协会员，著有散文家《儿时夏夜》《五月槐花香》。
冬季是吃河蚌的最佳季节，它是苏南人的最爱。还有就是暖胃的羊肉汤。
扬州人最常见的吃法是菜苔烧蚌肉，事先把河蚌烧熟，然后切成块与菜苔合起来烩烧。这样的菜肴常常出现在餐桌上，我不喜欢。我老家是煨汤。河蚌，冬笋，豆腐，咸肉，合在一起煨，上桌前再撒点青蒜与胡椒粉，味道鲜美极了。这是因为目前的河蚌100%属于野生的，所以味道纯正。
记得我还在开公司的时候，每年冬季把扬州员工请到我家，吃我烹烧的河蚌四鲜汤，原本是试吃，没想到一砂锅的汤很快就见底了。他们一股劲地说：鲜，真鲜！以前从未吃过。
从入冬开始吃河蚌，一直可以吃到次年清明，就不吃了。这是因为气温高了，河蚌里长出了小蚂蟥，不敢吃，食欲大跌。有时只好采取补救措施，即加入少量盐反复抓揉，再用清水洗净。
因为上次没吃够，今天我又去买了10块钱的河蚌。卖河蚌的老俩口事先将剥出来的河蚌肉分别搁在二面筛子上，一盆白色，一盆浅棕色。我问卖河蚌人：哪一种好吃呢？卖蚌人说：就像有人长得白有人长得黑一个道理，不过论鲜还是红的好。旁边有人不认可此说：别听他的，红的老，白的嫩。我也不能苟同，因为它们大小差不多，何来老与嫩呢！我以为这是品种问题，或与河蚌生活的水源有关。
河蚌虽说好吃，并不适合所有的人。有胃寒的人要尽量少吃，因为它是凉性的。
我老家到了冬天，雨水少了，塘沟里的水明显浅了，有的水塘干涸了。这个时候正好农闲，是扒河蚌的最佳时刻。河蚌在水里是立着的，身子的大部分埋在泥里，只露出一小部分在外面並伸出乳白色的“舌头”呼吸或觅食。扒河蚌用的钯子是铁打的，四个齿，安装在一根长竹杆顶头。先将钯子沿着河床推向河的深处，然后慢慢地向身边扒过来，有时会遇上砖块，由于扒到砖块和河蚌的手感不一样，有经验的人很容易分辨出来。出门几个小时，收获十几斤河蚌没问题。
这扒河蚌的事我也试干过，当然是跟小弟一块去的。开始没经验，扒出水面的往往是块碎砖头，空喜欢一场。小弟便教我如何识别河蚌与砖头，主要是凭手上的感觉。他扒住了一个河蚌，慢慢地把铁钯柄交给我，说：你压住它往上扒，不要着急。河蚌虽没有脚，但容易在水里飘，最后固然是只大河蚌。
我已经很多年不回老家了，我家周围的河塘里不知还有没有河蚌可扒。