安仁周礼偶救明太祖朱元璋

朱元璋，濠州钟离(今安徽凤阳东北)人，幼名重八，参加农民起义军后改名元璋，字国瑞，元末农民起义军首领，明朝开国皇帝(在位：1368-1398)，史称“明太祖”。

朱元璋起家于淮北，却率部南下渡江占据金陵，并以此为基地开始问鼎天下的大业。当朱元璋的势力向南方发展的时候，首先遇到一个强敌陈友谅。陈友谅原是徐寿辉起义军的部将，后来他谋杀了徐寿辉，自立为王，国号叫“汉”。他占据江西、湖南和湖北一带，地广兵多，建立了一个强大的割据政权。

1366年，朱元璋在安仁县龙源卡子上（现安仁县牌楼乡彭源村）遇元兵追杀。朱元璋仓皇逃窜，可龙源卡子山高林密，沟壑纵横，道路崎岖，十分难行。面对元兵的追杀，朱元璋只恨爹娘少生了两条腿，急急如丧家之犬，惶惶如漏网之鱼，越想快逃，两条腿越不听使唤。一个个随从死于追杀者之手，自己真正成了孤家寡人。朱元璋心想：老天不佑，今日难逃此命矣！

就在这千钧一发之际，朱元璋恰好遇到了正在山上打柴的当地山民周礼。起初，周礼见一伙官兵追杀朱元璋，他不想多管闲事，生怕官兵伤了自己。于是，周礼慌不择路，丢下柴担，赶忙向远处走去，并爬上路旁的一棵大树。也不知怎么回事，周礼刚攀爬到四五尺高，这棵枝繁叶茂的参天大树硬是活生生地连根拔起，从山坡上倒了下来，严严实实地压盖住了路面，将一条羊肠小道死死地封卡住。元兵眼看就要抓住朱元璋，没想到发生这突出其来的意外，一个个都惊呆了，气得元兵直跺脚。

有人说，朱元璋常有天助，传说他小时候放牛，总有一朵祥云跟着。

要不然，一棵好端端的大树，迟不倒早不倒，偏偏让周礼这么一攀爬，就倒下了呢！也有人猜测，这棵树长在陡山坡上，一遇外力就可能倒下，正巧遇上周礼这股外力，树也就倒下了。

朱元璋见此情景，长长地吁了一口气，请周礼带路，穿山林，跨沟壑，走出大石山沟，直往安仁县城走去，顺利躲过了一劫。

此后，朱元璋消灭了南方最大的割据势力陈友谅，并自称“吴王”。第二年，朱元璋消灭了张士诚割据势力，接着，命令徐达为征虏大将军、常遇春为副将军，率领二十五万大军北伐。过了两个月，徐达的军队旗开得胜，占领了山东。公元1368年正月，朱元璋在应天即位称皇帝，国号叫“明”。他就是明太祖。

明洪武三年（1370），朱元璋降旨：

朕以武功定天下，必任毅勇之士，宣加以广疆宇。考之古典，有功者宜报焉。昭信校尉管军百户周礼，事朕以来，战功守御，勤劳居多。今天下已定，论功行赏，进以武秩，使尔子孙世世承袭。尔尚益加恭谨，严纪律以抚军士，保禄职以及后人，庶称朕报功之意。可仍前昭信校尉管军百户，宜令周礼准此。

明洪武三年十一月  日（敕命之宝）

圣旨封周礼为校尉，管军百户。这真是天上掉馅饼的大好事，令周礼想都没想到。四乡八里的人都来祝贺，周家人更是欢喜万分，周家祠堂更张灯结彩，大酒大肉大戏热闹了三天三宿。