词源趣谈：聚在小房间里开会的cabinet（内阁）

英语单词cabinet（内阁）源自古法语，是cabin（小屋、客舱、船舱）的指小形式，字面意思就是比小屋更小的空间，常用来表示收藏标本、财宝的壁橱或密室。

我们现在常说的cabinet（内阁）是由中世纪英国国王的顾问机构枢密院（the Privy Council）中的外交委员会演变而来的。1066年的法国诺曼底公爵威廉征服英国以后，实行中央集权统治，设立了中央管理机关“御前会议”，是国王的咨询机构和办事机构。

到了15世纪，国王的御前会议更加固定和完善，发展成为枢密院，以后枢密院中又分设若干个委员会，分管各项事务，其中外交委员会地位最显要，也最得英王的信任。

从查理二世、威廉三世到安娜女王，在庞大的枢密院会议上讨论政务之前，英王总要与外交委员会的少数亲信大臣聚集于一个小房间，秘密开会讨论。因此人们便该委员会称为cabinet council，后来简化为cabinet，用于表示政府中的核心成员组成的群体。

cabinet：['kæbɪnɪt] n.内阁，壁橱，小陈列室adj.秘密的，内阁的

cabin：[ˈkæbɪn] n.小屋，客舱，船舱

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