南北朝宋文帝刘义隆
刘义隆(407年-453年3月16日)，即宋文帝(424年-453年在位)，小字车儿，中国南北朝时期刘宋王朝的第三位皇帝，宋武帝刘裕第三子，宋少帝刘义符之弟，母文章太后胡道安。初封宜都王，历任前将军、镇西将军等职，元嘉元年(424年)即位，在位三十年，年号"元嘉"。
刘义隆继续实行刘裕的治国方略，在东晋义熙土断的基础上清理户籍，下令免除百姓欠政府的"通租宿债"，又实行劝学、兴农、招贤等一系列措施，使百姓得以休养生息，社会生产有所发展，经济文化日趋繁荣，由是"三十年间，氓庶蕃息，奉上供徭，止于岁赋。晨出暮归，自事而已"，"民有所系，吏无苟得。家给人足，即事虽难，转死沟渠，于时可免。凡百户之乡，有市之邑，谣舞蹈，触处成群，盖宋世之极盛也" ，史称元嘉之治。军事上，刘义隆继承刘裕北伐的政策，于430年、450年和452年三度出师北伐，但都无功而返，特别是450年的北伐失败导致北魏长驱直入、直抵瓜步、饮马长江，造成刘宋长江以北皆萧条、六州残破。
元嘉三十年(453年)，刘义隆被太子刘劭弑杀。时年四十七岁，谥号文皇帝，庙号太祖。
早年经历
刘义隆于义熙三年(407年)生于京口(今江苏省镇江市)，成人后身高七尺五寸(181.5厘米)，博览群书、涉略经史，擅写隶书。
隆安六年(410年)，刘裕命刘粹辅佐年仅四岁的刘义隆镇守京口，防御卢循之乱。
义熙十一年(415年)，刘义隆受封为彭城县公。刘裕北伐，令刘义隆为冠军将军留守，东晋朝廷加封其为监徐兖青冀四州诸军事、徐州刺史。刘裕收复关中、还军彭城(今江苏省徐州市)后，又加封刘义隆为监司州豫州之淮西兖州之陈留诸军事、前将军、司州刺史，并命其镇守洛阳(今河南省洛阳市)，还未到任，又改封为都督荆益宁雍梁秦六州豫州之河南广平扬州之义成松滋四郡诸军事、西中郎将、荆州刺史。
元熙二年(永初元年，420年)，刘义隆受封为宜都王，食邑三千户，加号镇西将军。
拥立为帝
永初三年(422年)，宋武帝刘裕驾崩，太子刘义符继位(即宋少帝)，因他游戏无度，被辅政的司空徐羡之、中书令傅亮、领军将军谢晦、护军将军檀道济于景平二年(424年)五月，发动政变废黜，将其幽禁并派人杀害。 因刘义符无子，刘义符次弟刘义真应当继位，然因为徐羡之认为他不宜为君，故在废帝以前就先废刘义真为庶人，后又派人将他杀害。废杀刘义符和刘义真后，侍中程道惠曾请改立武帝五子刘义恭，然而徐羡之属意刘义隆，百官于是上表迎作为武帝第三子，宜都王、荆州刺史刘义隆为皇帝。
七月，傅亮率行台到荆州治所江陵迎刘义隆入京。当时已时是七月中，江陵已听闻少帝遇害的消息，刘义隆及一些官员都对来迎队伍有所怀疑，不敢东下，但在王华、王昙首及到彦之的劝告下决定出发。 并在八月八日到达建康，次日即位为帝，改元"元嘉"。
翦除权臣
宋文帝自江陵东下起一直在提防徐羡之等人，即在东下行程上，随行的荆州州府官员都严兵自卫，行台百官都无法接近，中兵参军朱容子更在行程数十日内一直抱刀在船舱外守卫。
宋文帝即位后，对徐傅谢三人优抚有加，进徐羡之为司徒，傅亮加开府仪同三司，同意谢晦的赴任荆州刺史的请求 ，当时，谢晦非常担心文帝记恨杀兄之事不放他赴任或将荆州另许他人，文帝同意谢晦出镇荆州，以荆州刺史换取谢晦的领军将军之职。 徐羡之等人顾忌文帝心腹到彦之，预料文帝将以到彦之为中领军。于是，徐羡之等人准备让当时暂镇襄阳(今湖北襄阳市)的到彦之出任雍州刺史。文帝坚决拒绝徐羡之的提议，坚持要召到彦之入京为中领军接替谢晦，委以戎政。 同时，文帝又以原荆州僚属心腹王昙首、王华为侍中，王昙首领右卫将军，王华领骁骑将军，朱容子领右军将军，加上到彦之领中领军，至此，文帝掌控了禁军军权。
面对文帝一系列强化权力的举措和当时的舆论压势，徐傅二人感受到了威胁，于元嘉二年(425年)主动提出上表归政，但在程道惠、徐佩之、王韶之等人的规劝下仍"复奉诏摄任"，尚书、中书二省仍受二人节制。 当时，傅亮及谢晦多次试图和王华、到彦之等人交结，以图安心。 但是，王华及孔宁子多次向文帝中伤诽谤徐羡之、傅亮、谢晦三人，并不断制造和散播针对徐傅谢三人弑君行为的舆论攻势。 文帝亦有诛杀权臣的意图，虑及谢晦当时以荆州刺史坐镇荆州重地，于是托辞北伐及拜谒陵墓以修建船舰，同时文帝又成功笼络到了檀道济的支持。
元嘉三年(426年)，刘义隆宣布徐羡之、傅亮及谢晦擅杀少帝及刘义真的罪行，要将徐羡之及傅亮治罪，并决定亲征谢晦，命雍州刺史刘粹、南兖州刺史檀道济、中领军到彦之先行出兵。 徐羡之闻讯自杀，傅亮被捕处死，谢晦则出兵反抗，但知檀道济协助刘义隆讨伐即惶恐不已，无计可施，不久谢晦军队溃散，谢晦试图逃走，但被擒处死。
开创盛世
宋文帝刘义隆在消灭徐羡之等权臣后下诏派大使巡行四方，奏报地方官员的表现优劣，整顿吏治;又宣布一些年老、丧偶、年幼丧父及患重疾而生活困难者可向郡县求助获得支援，更广开言路，欢迎人民进纳有益意见和谋策。文帝亦多次去延贤堂听审刑讼。元嘉十七年更下令开放禁止平民使用的山泽地区，又禁止征老弱当兵的这些伤治害民的措施，要求各官依从法令行事。另在历次天灾时都会赈施或减免当年赋税以抚慰人民。
宋文帝亦鼓励农桑，元嘉八年即下诏命郡县奖励勤于耕作养蚕的农户和教导正确农作方法，并将一些特别优秀的农户上报。元嘉十七年又下令酌量减免农民欠下政府的"诸逋债"，后更于元嘉二十一年悉数免除元嘉十九年以前的欠"诸逋债"，又下令租借种子口粮给一些想参与农耕但物资缺乏的人，更赐布帛奖励营治千亩田地的官民;元嘉二十一年夏季因连续下雨而出现水灾，影响农业，刘义隆除了下令赈济外，还在秋季命官员大力励农民耕作米麦，又令开垦田地以备来年耕作，并于元嘉二十二年重新开垦湖熟的千顷废田。
宋文帝在其统治期间，采取抑制豪强的政策，努力推行繁荣经济政策，重视农业生产，并使赋役均摊，国家生产经济因此大力提升，有元嘉之治之称。
主相之争
宋文帝诛除徐羡之等后，扬州刺史一职由司徒王弘出任，不过王弘随后在文帝制造的舆论逼迫下，于元嘉六年(429年)，让出司徒、录尚书事之职，由文帝四弟彭城王刘义康担任。 当时王弘常以患病为由将政事推给刘义康处理，遂令刘义康渐得专掌朝政。元嘉九年(432年)王弘去世后，文帝更授刘义康扬州刺史，至此，刘义康独掌政事。
彭城王刘义康专政期间，时文帝常常患病，政事其实都由刘义康处理，而且刘义康更衣不解带去照料文帝，内廷和外朝事遂由刘义康所掌握。 乃至元嘉十三年(436年)，因应文帝病重，刘义康担心一旦文帝去世，无人能驾驭功高才大的司空檀道济，于是假作诏书，并在宋文帝的同意下收杀檀道济一家及其亲将。 不过，刘义康自以皇帝是至亲，率性而行，行事都不避嫌，没有君臣之礼。 其时刘义康亲信刘湛等人更力图想将刘义康推上帝位，趁文帝病重时称应以长君继位，甚至去仪曹处拿去东晋时晋康帝兄终弟及的资料，更去诬陷一些忠于国家，不合刘湛一伙的大臣。文帝病愈后知道这些事，即令兄弟之间生了嫌隙。 最终文帝在元嘉十七年(440年)诛杀了刘湛等人，并应刘义康上表求退而让他外调江州。 随后文帝将司徒、录尚书事及扬州刺史分别授予江夏王刘义恭及尚书仆射殷景仁，然刘义恭鉴于刘义康被贬，虽然担当实质宰相，但行事小心谨慎，只奉行文书;殷景仁当时已病重，数月之后便病逝 ，实际大权重新返回至宋文帝，主相之争以权力归回宋文帝刘义隆手中结束。
北伐大败
北魏在景平元年(423年)曾乘刘裕去世大举南侵，夺取刘宋的虎牢、洛阳及滑台等刘宋地处河南的洛阳盆地。故宋文帝自即位以来便有收复河南失地的志向和打算。 元嘉七年(430年)三月，文帝以到彦之为主帅北伐，一度夺回洛阳、虎牢、碻磝、滑台四镇。但到十月，北魏反攻，由于宋军军力不足，加上文帝的过度指挥，致使前线宋军相继败阵撤退，至元嘉八年(431年)二月，滑台等地，重新失陷，北魏军逼退前往救援的宋将檀道济，第一次北伐以失败告终。
元嘉二十七年(450年)二月，北魏太武帝亲率步骑十万南侵，并强攻不满千兵的悬瓠，守将陈宪苦战力保，魏军久攻不下，同时文帝又遣臧质与刘康祖率军救援，刘宋武陵王刘骏更领兵袭击魏军，烧毁魏军运往汝阳的粮草，魏军于四月，被迫退兵。 魏军撤兵后，宋文帝即欲伐魏，发动第二次北伐。七月，以江夏王刘义恭节度诸军担任北伐主帅，兵分四路并进，大举伐魏。柳元景、薛安都的西路军虽然破魏洛州守军，曾一度收复陕城和潼关。但王玄谟为前锋的东路军被魏太武帝击败，文帝见东路战败，魏军南下深入，于是召还正在攻魏的各路军队。魏军一路深入刘宋腹地，经刘宋的历城、东阳、彭城、寿阳、盱眙等军事重镇，大多在城外野战，若遇坚城则绕背而去，继续南下。最终，魏太武帝率军南至瓜步，一度威胁要渡过长江。然得知后方的刘宋彭城守军准备断其归路，同时刘宋又遣水军自海入淮来攻，便撤军北归。此役过后，刘宋江北六州"邑里萧条"。
结缘鄂州
南朝宋元嘉元年(424年)，文帝刘义隆亲临武昌樊湖赈灾，考察九十里奥川长岭处，见最生情吟诗首: “雨泡轻尘， 山黛长迹岭。贵溪曲回，水湾九十新。古都鄂城，武昌鱼盛。天籁声馨，幽博惊鸿瞥。”后武昌官员取其诗中“长”、“岭” 二字，将此地命名为长岭，即今天的长岭镇:据太和清峰寺记载，南朝宋文帝刘义隆亲临樊湖赈灾，曾到过清峰寺(《长岭志》太和清峰寺石刻)。