古今凤凰台
鄂州有两个凤凰台，一古一今，一废一存。
赤壁大战后，三国鼎立之势初渐形成。孙权来到鄂县，取“以武而昌”之意，改鄂县名为“武昌”。时序到了公元229年，北方的曹丕已经逼迫汉献帝退位，建立了曹魏政权，定都洛阳；刘备也于成都即位，自称汉皇帝。孙权的心里颇不是滋味了，不是说三分天下有其一么？不是说生子当如孙仲谋么？不是说不鸣则已一鸣惊人么？他们两个都做了皇帝，我岂能仰人鼻息？这吴王的称号也确实是太小了。一天，孙权带领群臣在城东的虎头山上游览散心，忽然，看到了凤凰那美丽的身影，听到了凤凰那嘹亮的鸣声，大家都以为是大吉之兆。孙权心里更是乐滋滋的，真是天降祥瑞，正合吾心。于是命臣下商议建都武昌的大计，并在虎头山上修筑亭台，取名“凤凰台”，同时还修建了古凤鸣寺，作为永恒的纪念。鲁肃还用榜书题字刻匾，悬挂其上。鲁肃还曾多次带领他的下属游览此台，古凤凰台成为了远近闻名的游览胜地。此后，历代的官员和文人雅士也慕名而来，相继写诗题词加以赞美。后来，尽管年久失修，逐渐垮塌，但屡废屡修，风华不断。直到1917年，又一次重修,1956年还被列为省级文物保护单位。千百年来，台上的银杏，挺拔入云，台下一片平畴绿野，杨柳含烟，洋澜湖水，碧波荡漾。每当春晨秋夕，轻烟薄雾缭绕于古寺与银杏之间，故有“凤台烟树”之称，为旧时“武昌八景”之一。可惜，1971年扩建鄂城重型机器厂时被拆毁。历经1700多年的古凤凰台，连同亘古以来阅尽人间沧桑的虎头山，永久地消失了。凤凰台下碧云迢，杨柳烟含十万条。吴主郊坛空蔓草，鲁公书榜过渔樵。今天，人们只能从古人描写凤凰台的诗句中，去想象古凤凰台之丰采，抒发思古之幽情了。
新凤凰台建于2002年，位于新建的凤凰广场东北部，为古城式建筑，外筑城墙，墙外的喷泉如同护城河。凤凰台共两层，一层大厅近1000平方米，为文化娱乐场所。从一层南面拾级而上，台阶中间的紫铜斜板上镌刻着《鄂州历史纪要》，概述鄂州5000余年的历史变迁和现代城市的巨大变化。二层南面镌刻着“凤凰台”三个鎏金大字，古朴沉稳，苍劲雄奇。二层上有回廊环绕四周，可供人们凭眺与游玩。东西两侧有《鄂王筑城》和《孙权称帝》的巨幅壁雕，分别再现了当年鄂王筑城的艰辛困苦和吴大帝建都武昌的雄才大略。背面是黄铜铸就的《凤凰台铭》，清词丽句，文采飞扬。台的顶端有铜铸的凤凰塑像，三只仿汉代风格的铜铸凤凰，栩栩如生，相对站立，昂首向天，展翅欲飞。每到节假日，游人如织。登临凤凰台，放眼洋澜湖，精神为之一爽。一色水天，浩渺烟波，首先扑入人们的眼帘。南浦虹桥和莲花大桥，横跨洋澜湖上，车来人往，川流不息。莲花山上，盘旋而上的碑林，高耸云端的元明塔，更引诗情到碧霄。近处，宽阔的凤凰广场，绿树丛丛，繁花点点，芳草茵茵，游客们在悠闲地散步，孩子们在尽情地嬉戏，他们正在享受着快乐，享受着亲情，享受着幸福。
古今凤凰台，兴废两重天。值得庆幸的是，“凤凰台”这一古老的建筑，终究以一种更为壮观的形式，在距离原址不远的另一处地点被保存了下来。凤凰台，既是古城历史变迁的一个见证，也是鄂州文化血脉的一种延续。
何处是“南塘”？
“采莲南塘秋，莲花过人头。低头弄莲子，莲子清如水。”这是南朝乐府《西洲曲》中最优美的句子。记得早年学习魏晋六朝诗时，曾昭岷老师说过，所谓“西洲”，是相对于古都南京而言的，其大致方位应在江南的九江到武汉之间；那么，“南塘”呢，应在长江以南，且在长江边上，可能是几亩方塘，也可能是一个湖泊。先生是四川南充人，在武汉工作，对赣北、鄂东一带地域不是很熟悉，当时也没有专攻古代地理，“应在”云云，表示推测的语气，留有余地。但我觉得他说的有道理。
在江南古城工作的三十多年中，每每重读这首诗，或者给弟子们讲授这首诗时，常常想起先生的话，“南塘”在哪里？不得而知。是泛指，还是专指？如果是专指，具体地点又在何处呢？起初，以为是洋澜湖，洋澜湖水浅的地方，至今还生长着各色各样的莲花，红莲、白莲都有种植，况且洋澜湖还有过“南浦”“南湖”的旧名；后来，在较长的一段时间里，把范围缩小了，以为是“明塘”，并且简单地想，“南”与“塘”合起来，不是“南塘”么？直到前几年，查阅《武昌县志》时，才发现儒学前面的一片水域，地图上明明标着的是“明堂湖”，而不是所谓“明塘”。“明塘”之类，当是后人的误写。“明堂”原为天子居住的地方，北朝乐府《木兰辞》中有“归来见天子，天子坐明堂”的句子，而古城所谓的“明堂”，是指儒学中的建筑物，儒学在古城之南，前有一片水域，故曰“明堂湖”，也是顺理成章的事。
于是，常常自问，“南塘”在哪里？
今年八月的一天，一个偶然的机会，跟地方志专家姜长生先生提及此事，他说华容区段店镇有个南塘湖，梁元帝萧绎还到过那里，且有诗为证。真是“一语惊醒梦中人”，赶紧查找资料，多方求证，似乎有了一点眉目。
南塘湖又称南碛湖，在本市华容区段店镇境内，北临长江，东依三江口，长江在武汉段是由西向东而流，在这里拐了一个将近90度的大弯，由北向南而来。南塘湖在武汉与鄂州之间，北隔长江与黄冈市团风县相望，水域面积不大，约6平方公里，湖岸较陡，湖汊较少，夏秋两季，满湖荷叶荷花，清香四溢，令人赏心悦目。在过去相当长的一段时间，这里江湖连通，为江南沿江水路交通的要道。梁元帝萧绎，是梁武帝萧衍的第七子，初封湘东王。侯景作乱，萧绎命王僧辩等讨景，事平，即帝位于江陵。梁元帝曾在《赴荆州泊三江口》中描绘当年见到的景象，诗中写道：“水际含天色，虹光入浪浮。柳条恒扫岸，花气尽薰舟。”此诗写于梁元帝由江州（今九江）刺史调任荆州刺史途径三江口时。“花气尽薰舟”中的“花”，指的是莲花，其香甚浓，一个“尽”字，化无形为有形，且含夸张之意，写出了诗人乘坐的大船都给熏染上了莲花浓浓的香气，可作为佳句来品读。无独有偶。梁元帝还在著名的《采莲赋》中写到过类似的情景：“泛柏舟而容与，歌采莲于江渚。歌曰：碧玉小家女，来嫁汝南王。莲花乱脸色，荷叶杂衣香。因持荐君子，愿袭芙蓉裳。”“莲花乱脸色”写荷花之美，而“荷叶杂衣香”，是写荷叶中熏染了女子衣服上的芳香，写法极为相似。此赋描写了“妖童媛女”泛舟于湖塘中“采莲”，“媛女”看到莲由开花到成熟结果后，将被人采摘，因而联想到自己已届芳年，亦该出嫁，表达了她们盼望“妖童”择时迎娶的心愿。而《西洲曲》中写采莲少女“忆郎郎不至”，“吹梦到西洲”，抒发的是对江北情郎无尽的思念之情。梁元帝的诗、文和《西洲曲》，三者相较，其时间、地域、情景，又何其相似。
那么，段店的南塘湖，就是《西洲曲》中歌咏的“南塘”么？采莲是江南的旧俗，江南水乡中，处处有荷塘，这里的“南塘”，说不定是指采莲女子居住地南边的荷塘，指的是荷塘的方位而已，如同“南浦”“西山”一样，不只鄂州，别的地方或许也有这样的名称。古人云：“诗无达诂。”诗歌的意蕴越是丰富，想象的空间就越大，诗味也越浓。
寒露已过，秋味渐浓。天天走过小区旁边的一方荷池，不知从什么时候起，满池碧罗裙一般的荷叶渐渐泛起了浅黄的颜色。我已有过梁子湖采莲的经验，也有过在莲塘生活与工作的经历，明年荷花飘香莲蓬结子的时候，去“南塘”看看，领略一回“莲花过人头”“花气尽薰舟”的情景，想必别有一番韵味。