淅川这个小山村，曾经是楚国的首都
楚人选择丹阳的原因
楚人自陕西凤凰山山麓迁徙，沿着丹江顺流而下，最终选择在丹淅交汇之地建城，皆因为一个“水”字。一是军事防御。丹阳城三面环水，一面靠岵山。在冷兵器时代，可谓是易守难攻，且一旦难守可顺丹江下汉江，向南有广阔的战略空间。二是交通便利。丹阳四周有诸多诸侯国，各诸侯国的百姓可以通过丹江和淅水水路，带着自己的物资来到丹阳贸易。三是利用水利发展农业。商周时期农业严重依赖河流。白寿彝先生主编的《中国通史》第二卷记载，淅川下王岗遗址中，发现直径4.36米的圆形吊楼式粮仓。下王岗遗址形成于铜石并用时代，早于或相当于芈鬻熊时期，且距离丹阳遗址直线距离不到5公里。可见，当时的人们依靠丹江和淅水，农业已经比较发达，甚至有余粮可存。
丹阳的繁荣
公元前1042年，周成王正式封芈鬻熊之重孙熊绎为子爵，定都丹阳，楚国正式成立。楚国人依靠丹淅提供的富庶与安全，国家迅速强大了起来。自楚国正式册封到楚文王迁都，丹阳作为楚国的都城，大约有353年左右。楚国42位国君，有18位在淅川丹阳工作。丹阳城作为楚国的国都，达到了空前的繁荣。我国最早的地理书籍《禹贡》，曾记载了荆州贡赋送达冀州的路线：“浮于江、沱、潜、汉，逾于洛，至于南河。”《禹贡释地》对这条路线的解释是：“自长江溯汉水而上，至老河口入丹江，至商县，陆行约百里至卢氏，顺洛水而下，达黄河！”《禹贡》成书于春秋战国时期，可见，位于楚国境内的丹水是这条沟通江汉、关中、中原三地水路的关键所在，而且成为楚国经济发展的大动脉。而作为这条航道中间节点的重要城市丹阳，其繁荣程度可想而知。
楚文王迁都后，丹阳作为楚国的故都，与新都郢可以通过丹江和汉江实现互航，而且楚国的宗庙依然在丹阳，楚国的重大祭典往往在这里进行。丹江口水库蓄水前，在丹阳古城20公里范围内的丹江河两岸，挖掘出了2000余座楚国贵族墓群，出土文物数以万计，时间涉及楚国早期、中期和晚期。这些证明了楚文王迁都以后，丹阳并没有停滞不前或衰败，而且在很长时期内，丹阳依然是楚国最繁荣富庶的前沿城市。
丹阳的衰落
丹阳的衰落随着楚国的衰落而衰落。公元前312年，楚怀王受秦使张仪蛊惑，贪图商於600里土地，与盟国齐国断交，结果是秦国当时最大的对手，齐楚联盟不复存在。事后秦国拒绝割地，使楚国空得败盟之名。上当后的楚怀王大怒，派屈丐为主帅，率领十万大军讨伐秦国，秦惠文王派庶长魏章及樗里疾、甘茂率军迎战，战国时期的两个超级大国的战事就此展开，而战火就在丹阳点燃。
《史记·韩世家》载：“韩宣惠王二十一年，秦、楚大战于丹淅之汇，败楚将屈丐，斩首八万于丹阳”。丹江和淅水成了血河，丹阳落于秦手，战争的鼓声成了丹阳挽歌的开始。丹阳处于丹淅拉锯战的核心，反复成为秦楚两国争夺的对象，这就是历史上的朝秦暮楚。公元前299年，秦昭王兵出武关，再次与楚军大战于丹淅之地，大败楚军，斩首五万，丹淅之地尽归于秦，丹阳城剩下的只是残垣废墟，自此陷入了千年的沉寂。
作者简介：田野，河南省作家协会会员，河南省五四文艺奖获得者，南阳市五个一文艺工程奖获得者，淅川县文联副主席，淅川县作协副主席兼秘书长，在全国各大报刊杂志刊发作品3000余篇，《读者》、《意林》签约作家。出版有散文集《放歌走丹江》、《坐禅谷禅韵》；长篇小说《泪落水中化血痕》；参与主编《魅力淅川》丛书（六卷），撰写的《北京，不渴》微电影剧本拍摄后荣获国家林业部“十佳影片”。约稿电话：13569243979