鬼狐·志怪故事：虎伥

甘肃岷县有个龚秀才，到西安去赶考。这次考试叫做乡试，在夏历的八月里举行，如果考中了，就成为举人。

龚秀才骑着一匹老马，带着一个仆人，一路上晓行夜宿，奔西安行去。这一天中午，在店里打尖，因为吃完了饭还要赶路，所以没有单要个房间，只在外边卖散座的地方坐下来，要了点饭菜。仆人呢，一面张罗着喂马，—面另外找地方吃饭去了。

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龚秀才坐在那里等着上菜的时候，忽然闻到一阵阵扑鼻的清香，四下一看，原来那边墙角下有一棵桂树，正盛开着桂花。真是“花开万朵黄金蕊，叶簇千丛碧玉枝。”想不到在山村野店里,竟看到这样名贵的花木,龚秀才说了声“妙哉！”不由得走过去，左看看，右嗅嗅，顺手折了一枝桂花回来。

联想到人们把乡试中举比喻为蟾宫折桂。心里十分高兴，自言自语道：“这真是吉利之兆，看来我这次乡试是必中的了!”

于是，在饭菜之外，又要了一壶酒，自斟自饮地喝了起来。喝了一口，正咂摸着滋味，忽见有一位身材高大的汉子大踏步走了进来。那汉子长相威武，一双虎目，顾盼生威。他走进店内，来到这张桌子前面，便在龚秀才的对面坐下来。刚一坐下，鼻子一动，两手向桌上一按，身子向前边一探，望了望龚秀才面前的杯中酒,哈哈一笑道:“好酒!”

龚秀才这时正在高兴中间,也不怪他冒失，就虚让了一下。那汉子更不客气，随手抄过一只空碗来，斟满了，把大嘴凑近碗边，只一吸，就喝干了，又赞了一声“好酒!”接着就自报姓氏道:“俺姓苗，你姓什么?”

龚秀才见他非常粗鲁，心里瞧不起他，面上不敢得罪，勉强笑道:“敝姓龚，是到西安去乡试的。”

苗生毫不在意，抄起酒壶来，又斟第二碗。那壶里的酒已经快空了，斟了个壶底朝天，也没斟出多少来。苗生用眼睛瞧着龚秀才，那意思是希望再来点。龚秀才用筷子夹了一口菜，装作没理会。

苗生把酒壶往桌上一放，说:“酸文假醋的，实在令人憋气？”说着，站起身来，走向柜台，掏出块碎银子，往柜台上一拍，说:“来坛子好酒！”提着个大酒坛子就回来了，让着龚秀才：“来来来，咱们痛饮一回。”

龚秀才推辞道：“不、不、不，我要用饭了。”

苗生一把抓住龚秀才的胳膊：“现放着好酒不喝，你怎这么不痛快呢？”

这一抓，抓得龚秀才痛入骨髓，胳膊差点没折了，哎哟哎哟直叫，忙道:“我喝，我喝!”就揉着胳膊，愁眉苦脸地陪着苗生干了几杯。

苗生也不管他，自用大碗，连斟连干，还笑着对龚秀才说：“俺不会让，你随便喝。”

龚秀才连声说道:“是是是！”

苗生一通豪饮，喝完了，把碗一推，坐在那里就打起呼噜来了。龚秀才赶紧悄悄地算清饭账，让仆人牵出马去，上马就走，恨不得立刻跑出老远去，甩开苗生。哪知道，那匹老马不禁跑，没跑上几里路。前蹄一软，倒在地上，口吐自沫，任凭怎样拽它、打它，就是起不来了。马上还驮着行李，龚秀才干着了会子急，望着那匹老马和那堆行李，毫无办法，坐在路旁，直叹冷气。

正急着，只见苗生敞着怀，又大踏步走来了。龚秀才心里直打鼓。苗生走到跟前，向龚秀才打了个招呼，问道:“这马怎么了?”

龚秀才看他并无恶意，不好说是跑的，就道：“这马大概是病了。”

苗生看了看，那仆人还在死鼻子汗流地抬那马屁股，就笑道:“闪开，闪开!”上前卸下行李，扔给那仆人,说:“这行李，你扛着。这马，交给我了。”说着，一弯腰，把那匹老马像扛小猪仔似的扛在肩膀上，说声：“走！咱们到前边找店去。”

这苗生扛着马，大步流星地走了二十多里路，来到一家客店，把马放下，叫店家找个兽医给看看，自己在店外买了一大块驴肉，蹲在道旁石头上就大嚼起来。吃完了驴肉，这时龚秀才一主一仆才嘘嘘带喘地赶了来。

龚秀才一见苗生，就连连拱手道：“吾兄真神人也！”龚秀才让店家赶紧预备酒饭，向苗生致谢。

苗生笑说：“这饭可以不必了，我的饭量大，你请我，我也吃不饱,还是来坛子好酒吧!”

酒来了，苗生打开封口，捧起坛子，咕突咕突就喝完了一坛，放下坛，抹抹嘴,哈哈大笑道：“这顿酒喝得痛快？”接着，向龚秀才告辞道：“你这马,看来还得养些日子，我不等你了，先是一步！”说罢,迈开大步,扬长而去。

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龚秀才在店里歇了几天，等马好了，这才上路，一路平安到了西安。还好，没有错过考期，一连三场考过，大事完毕，只等发榜了。龚秀才趁此机会，游览起名胜来。

这一天，龚秀才和几位一同去逛华山。这华山在西安附近，是有名的五岳之一。远看像朵莲花,峰峦奇秀,气象雄伟。到了华山庙处上了万寿阁，往下一看，那黄河一线，像金带般环绕；那梯田方顷，像鱼鳞般排列；真是锦绣河山。大家找了个平坦的地方坐下来,摆下带来的美酒佳肴。

众人正喝着，忽然山石后面转出一条大汉。龚秀才一看，原来又是苗生。他抱着一坛黄酒，提着一个肘子，几步就走到跟前，把酒肉往席上一放，说道：“我也来凑个热闹！”

龚秀才连忙站起来，向大家介绍道：“这就是我曾向各位老兄称道的，那位举山拉鼎的苗兄！”众秀才也都仰面拱手：“久仰，久仰。”

于是，腾个地方，请苗生坐下，一同饮酒。龚秀才先和苗生对干了一杯。大家且谈且饮,说说笑笑,非常快活。

喝着喝着，有人提议说：“今日盛会,何不每人赋诗一首。”

又有人提议道:“赋诗不热闹,还是联句吧。”众秀才都拍手:“好，好!”

苗生对这不感兴趣，反对说：“还是喝酒吧，何必费那心思。”

众秀才兴头上来了，哪里拦得住，七嘴八舌地叫嚷着：“联句！联句！”

其中一位秀才，还摇头晃脑地背诵着古文,“不有佳作，何申雅怀。如诗不成，罚依金谷酒数。”

众秀才都手舞足蹈，说:“对，对！罚酒三杯。”

苗生笑道:“这算什么罚约,依我说，做不好的，就按军法从事。”

众秀才都笑起来，说:“好厉害，哪有那么大的罪过。”

苗生冷笑说：“要是做不好,不砍脑袋，那谁还不会，我是个粗人，也能来两句。”

众秀才更笑起来，一位秀才道:“苗兄要是加入，那更好了,一定很热闹。”

又一位秀才道:“最好请苗兄别把酒喝光了,给我们留点。”众秀才都哄然大笑。

大家互相谦让了一番，坐在首席的靳秀才起了一句：“绝蠍登临眼界空”

众秀才都夸了一声好，苗生不假思索,立刻就续了一向:“唾壶击缺剑光红”

该着下首那个秀才续了,他哼哼唧唧地搜索枯肠。苗生皱着眉，自己喝了一大碗酒。过了一会儿，那个秀才好容易才续上一句,既不像诗,也不像顺口溜。苗生文皱着眉，自己喝了一大碗酒。

往下一个接一个,越续越不像话,甚至连文理都不通了。苗生叫道:“够了！老兄们,饶了我吧,别再做了。”秀才们还继续做下去。苗生忍不住了,一声长啸,山鸣谷应,站起来跳了一阵狮子舞。大家的诗兴被搅乱了,这才罢休。

又喝了一会儿，都喝得半醉了，几个秀才就背诵起自己在考场中所作的八股文章来，你夸奖我，我称赞你，说得津津有味。苗生听着不入耳,就拉着龚秀才划起拳来。“哥俩好啊!”“快喝酒啊!”嚷嚷怪叫,互有胜负。

那几位秀才还在那里互相吹捧，没完没了。苗生厉声道：“得了!早就听够了。这种狗屁不通的文章，也就是坐在炕头上，向你老婆念去。却在这里絮叨，真是讨厌！”

众秀才都臊红了脸，可是，不怪自己庸俗，却怪苗生粗鲁，反而越发地高声朗诵起来。

苗生气极了，跳起身来，二目圆睁。趴到地上，一声怒吼。不好了,登时变成一只斑斓猛虎。众秀才吓得魂飞魄丧，骨软筋庥，要想逃跑，哪里能够。老虎早就扑了上去，抓住一个，咬死好几个，一路吼叫着跑进深山密林去了！游华山的这几个秀才,结果只剩下龚秀才和靳秀才两人。

靳秀才就在这次乡试，中了举人。过了三年，靳秀才到北京去赶考。这次考试叫做会试,如果考中了,就成为进士。

靳秀才骑着马，路过华山脚下的华阴县,忽然遇见了嵇秀才,他就是那年在华山被老虎咬死的。“坏了,活见鬼了!”吓得靳秀才拼命地打着马就要逃跑。

嵇秀才追上去，一把抓住了马缰绳。靳秀才一看跑不了啦,只好跳下马来,浑身颤抖地说:“我……我可和你没仇啊!”

“你别怕，我不是来害你的。”

“那……那……你……你有什么事啊？”

嵇秀才说:“嘻嘻!你知道为虎做伥吧？我现在就是给姓苗的做伥。这份差事苦透了，他老是叫我找秀才给他吃。还好，他最近叫我找个替身,说是再吃一个秀才,就让这个秀才替我。三天之后，该着有个秀才命丧虎口，不过必须是在苍龙岭下站着的，才是我的替身。咱俩过去是好朋友，请你那天多邀几个秀才来逛华山，就算是救了我啦!”靳秀才当时急于脱身，只好答应了。

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回到店里，靳秀才左思右想，想了一夜，也没有想出个好办法。最后，一狠心道:“豁出去了,我宁可失信，也不能害一个去救一个，任凭嵇秀才的鬼魂骂我去吧，以后我躲着就是了。”

第二天早上，有个表亲蒋秀才来看他，靳秀才就告诉了蒋秀才，还说：“你看这件事怪不怪。”

蒋秀才是个有名的才子,不过同县有个尤秀才更胜过他，总是考在他的前面，蒋秀才心里非常嫉妒。如今听靳秀才说了这件怪事儿,心想:“这可真是个好机会。”回去就写了份拜帖，邀请尤秀才一同去逛华山。

逛山的时候，他故意不穿秀才的服装，尤秀才甚感莫名其妙。二人到了苍龙岭的半山腰上，摆下了酒肴，蒋秀才对尤秀才特别殷勤招待，老兄长，老兄短，一会儿斟酒，一会儿布菜。可是，心里直着急，怎么老虎还不快点来，把他叼了去呢？

巧得很，这天知府也逛华山来了，在苍龙岭上面。知府和蒋秀才家是世交，听说蒋秀才在下面，就打发人来邀请。蒋秀才不好穿着便服去见知府，只得和尤秀才商量，临时调换一下。谁知，刚刚换上秀才的服装,一阵腥风起处,忽地跳出一只尚睛白额虎来，一口就把蒋秀才给叼走了。