齐白石画荷，笔简气壮，妙在似与不似之间！
品味齐白石墨彩淋漓的红花墨荷，不难联想到宋人杨万里“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红”的诗句，而颇为 巧合的是，齐白石于历代诗文中，亦“喜观宋人诗，爱其清朗闲淡，性所近也。”但与杨万里这样出身书香世家的 纯粹文人不同，来自农家的齐白石在荷画创作中，更多地采用了一种平民的视角，体现出的情感也与普通百姓的生活理想休戚相关。
艺术都是相通的，杨万里的“诚斋体”之所以留名诗史，在于诗人能够将自己的情感最大限度地投放在客 观事物上，并用近乎浅白的语言，流畅的章法构建出奇 特的想象空间，正所谓他所倡导的作诗“以味为不以形”。齐白石作画也是如此，如果没有对荷花发自肺腑的喜好， 又怎能实现“妙在似与不似之间”，进而达成“笔愈简而气愈壮，景愈少而意愈长”的境界。
齐白石出身湘潭农家，周遭的生活环境和上天赋予 的身份属性，让他在爱荷的同时，更多的以平民的眼光观察荷花。早年在家乡生活时，从新宅梅公祠到老屋星 斗塘，“沿路水塘内，种的都是荷花，到花盛开之时， 在塘边行走，一路香风，沁人心胸。”而种荷、栽藕、 采剥莲子，亦是乡里人劳动生活的重要内容。有缘于此， 齐白石一生对荷花情有独钟，晚年定居北京亦情牵故乡， 在游览北海时他写下了。
“人生能约几黄昏，往梦追思 尚断魂。五里新荷田上路，百梅祠到杏花村。闲看北海 荷千顷，强说潇湘水更清。岸上小亭终日卧，秋来无此雨声声。”将对家乡的思念融化于碧波千顷的荷塘中。“少时戏语总难忘，欲构凉窗坐板塘。难得那人含约笑，隔年消息听荷香。”齐白石对心中故乡的依恋， 对过往岁月的回忆，让他笔下“红花墨叶”的荷花拥有 了不同于文人画的平民气质，即色泽鲜艳奔放，又富于生活情趣。他用饱满的洋红直接泼写荷花，衬以浓墨渲 染的荷叶和用焦墨写就的荷梗，在红黑、浓淡、干湿的 对比变化中形成鲜明奔放的视觉效果，表现出浓郁的民 间审美趣味，同时传达出强烈的生命勃发之感。
欣赏白石老人的墨荷，目光不自觉地就会投向画中 灿然绽放、红艳欲滴的荷花。在辛卯（1951年）作《红荷》立轴中（中国嘉德2010秋拍，2352万元成交），尽管荷 叶以赭石绘成，并占据了画面近一半的空间，但掩映其间的荷花却分外夺人眼球。据知，为了达成这样的艺术 效果，白石老人在使用胭脂红描绘这朵荷花时，采用了 近乎油画的手段，以浓烈厚重的笔触，赋予荷花强烈的 质感和层次，使这朵已经过了盛期，姿态略有衰败的残荷，散发出勃然的生命力。
著名文化学者王鲁湘赞叹道：“这 幅《荷花》精力之饱满，生命力之充沛都是前无古人后 无来者的，在齐白石的画荷诸作中，达到了登峰造极的境界。也许连老人自己都不能重复。”齐白石对画荷颇有研究。他曾写道：“客论画荷花法， 枝干欲直欲挺，花瓣欲紧欲密。余答曰：“此语譬之诗 家属对，红必对绿，花必对草，工则工矣，未免小家习气。” 这是说，画荷不要拘于窠臼、不要流于习气。他又写道：“懊道人画荷花，过于草率；八大山人亦画此，过于太真。余能得其中否，自尚未信。世有知者， 当不以余言为自夸。识者自当窃笑也。”他评价八大山人和李鱓画荷或失于 “执”，或失于“率”，而自谓兼得两家所长。
除了单独描绘荷花，齐白石还将包括鸟、虫、鱼、 虾在内的物象与荷花相结合，使得画作充满了动感，富 于浓郁的生活情趣。丁亥（1947年）作《红蕖蜻蜓》（嘉 德四季第二十六期拍卖会，713万元成交）即是其中佳作。此画描绘初秋时节，塘中荷叶渐黄、莲藕长成而红荷尚在， 此时一尾轻灵的蜻蜓闯进这静谧的画面，蜻蜓身体舒展， 两对透明的翅膀俯冲而来，轻盈天真。画面工写、红黑 相互衬映，营造了一片生气盎然之景象。齐白石于草虫一道颇占胜场，他的弟子于非闇评论说：“齐老师画工 笔草虫，有筋有骨、有皮有肉，使人耐看。例如画蜻蜓， 齐老师对四个翅膀的描写，先着力点写每个翅的主筋，用笔有去有来，瘦硬挺秀，使人一望而知这是翅膀的钢 筋铁骨。其余大部分网状纹，则是随着翅膀的筋节，一 笔一画的描写，又匀停，又润泽，使人看了有透明的感觉。” 《荷塘清趣》（中国嘉德2011秋拍，299万元成交），是另一幅值得赞叹的佳作。此作画面描绘一只蜻蜓落于 红荷之上，一旁翠鸟凝神低首，目光紧盯蜻蜓，似欲飞 而捕之。即暗合“小荷才露尖尖角，早有蜻蜓立上头” 之诗意，又增添了一份自然之情趣。且此作构图简便， 虽未画荷叶点绿，但盛夏之意趣，依旧让人感到浓绿满塘。可谓无墨处巧夺天然，意味横生。
在齐白石的荷画创作中，“荷花鸳鸯”是影 响最为广泛的题材。通过荷花与鸳鸯的结合， 齐白石直接明了地表达了自己对于美好生活的向 往，这里面没有太多高深的哲理，没有复杂的文化诉求，有的只是质朴平凡的追求。齐白石的“红荷鸳鸯”题材画作，构图大致相类，多为上实下虚。
《红荷鸳鸯》（中国嘉德 2012春拍，成交价322万元）即是其中的典型之作。此幅画面中，深红的荷花与墨叶形成对比， 浓艳而沉厚；两只鸳鸯相伴而游，朴拙自然，极 得天趣。尤为值得注意的是，齐白石在描绘鸳鸯 时，虽然逸笔草草，但情态生动，二鸟相互依偎，令人顿生和谐美满之感，同时，用色明艳多彩， 更添富贵之气。
齐白石曾有短句：“老年心肠， 不厌荷香。最怕牛羊，最喜鸳鸯。”足见其对该 题材的喜爱。晚年的齐白石受到了党和国家的礼遇，社会 声誉日隆，深受鼓舞的他，亦于绘画一道“百 尺竿头更进一步”。在荷画创作中，他进一步丰 富了题材，通过荷花与不同物象的组合，体现出他对于美好生活更高层次的追求和认知。
在壬辰 （1952 年）作《和平》立轴中（中国嘉德 2014 春拍，1667.5万元成交），他将和荷花移出水面， 与一盘火红色鲜艳的苹果置于一堂，以谐音入画，让“荷”“苹”相处，达成了寓意 “世界和平” 效果。总之，齐白石荷画中流露的情感，热烈而又 直接，或许这让他的画没有传统文人画那么玄妙，那么富有哲理，但恰恰源于不同过往的朴素与平 凡，让他的荷花在近现代画坛独树一帜，受到更 多人的喜爱和追捧。在中国嘉德历年拍卖中，亦 有众多齐白石荷画精品，且请诸友慢慢欣赏。