固特异借助3D打印开发球形概念轮胎

随着许多知名汽车制造商都在设计和制造方面逐步用上了3D打印，以及全球首款全3D打印汽车即将上市，3D打印技术已经证明了，它的确能在汽车工业中发挥重要作用，甚至引发一场革命。现在，知名轮胎制造商固特异就用最新力作充分证明了这一点 — 他们在日内瓦国际汽车展上展示了一种由3D打印技术开发的球形概念轮胎 — Eagle-360。

威尔史密斯与安装有球形车轮的奥迪概念车RSQ

如果你看过著名科幻电影《我，机器人》，就一定能立刻想起这种球形轮胎。是的，就是因为它带来的高机动性，威尔史密斯饰演的男主才能在被成群的NS-5机器人在高速公路隧道中追杀时逃过一劫。

与传统轮胎相比，球形轮胎的主要优点就是能360°旋转，从而提高车辆应对各种天气及道路状况的能力，提升驾驶安全性，促进自动驾驶汽车的发展，而这正是固特异此次开发Eagle-360的主要原因。要知道根据著名全球管理咨询公司法维翰的预测，到2035年，能上路行驶的无人驾驶汽车数量将达到8500万之多，但目前大多数人仍认为它们不够安全，而球形轮胎就可以在某种程度上削弱这个痛点。

据南极熊了解，Eagle-360的开发主要用到了两种技术。其一就是3D打印。它的主要作用是优化轮胎表面，凭借自身极高的自由度创建出复杂的胎面纹理，以及实现纹理的定制化以满足不同司机的需求。其二是仿生学 — 纹理的形状是根据大脑表层的珊瑚结构设计的，布满了多方向的块状纹路和凹槽，而它们能优化轮胎与地面间的接触和摩擦，从而提高抓地力。

另外，这些纹理间的凹槽也很特别。其底部含有天然海绵一样的材料，能够在湿润时吸水变软，留出更多空间让水通过，从而降低打滑的风险。不用说，这种复杂的结构自然又是由3D打印技术来创建。

在轮胎与车辆的连接问题上，固特异的方案是采用磁悬浮技术，就是在车辆上设置一个磁场，将轮胎抓住，同时以马达取代轮胎内的固定转动轴。如此一来，不但能实现轮胎的360°旋转，还能依靠磁力变化和轮胎滚动方向控制速度。此外，这中方案的好处还有能消除摩擦，从而降低噪音并提高乘客的舒适度。

最后，固特异还计划在这种轮胎中加入传感器，实时监测车辆行驶和天气状况，进一步提高安全性。

这种球形轮胎的确是一个既有趣，又有实际意义的概念。虽然固特异的这款Eagle-360距离实际应用还要等上很长一段时间，不过它的确值得期待。

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