《江南文脉·园林篇》22 苏州北半园
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《江南文脉·园林篇》22 苏州北半园
江南园林名扬天下，各具特色，苏州就有两座“半园”因其“半”而颇负盛名。一座位于城南仓米巷，被称为南半园，另一座位于古城东北白塔东路，这就是北半园了。两座半园南北呼应，传达了江南文人“知足不求全”的人生态度。
南半园始建于清同治年间，今已破败。现存较好的北半园，是清咸丰年间苏州道台陆解眉在一座旧园的基础上扩建而成。
北半园的布局原为西宅东园，今住宅已不复存，仅留占地不足两亩的园子。园虽小，却布局紧凑，极为考究。全园以狭长水池为中心，筑以黄石、太湖石驳岸，环以旱船、四面厅、水榭、半亭等建筑。
陆解眉为人低调，不事张扬，他的个性尽皆体现在这座园中了。北半园的设计，紧紧扣住了“半”字做文章。亭、廊、舫往往只建其半。沿墙而筑的曲廊，仅有半个廊檐，游廊狭长，却有五曲，因此称为“五曲半廊”。游廊尽头是“半波舫”，彰显一半建筑涉水之意。在两墙交汇处堆叠假山，假山上筑以半亭，亭高5米，翼角飞扬，取名“怀云”以示其高。
过半桥、半亭，行至园子东北角，有一座半重檐楼阁，外观两层半，实则三层，精美独特的造型，在江南园林中极为少见。这里曾是园主陆解眉的藏书楼，匾额上的“且住为佳”，抱柱上镌刻的对联“小有庭院山水，种竹养鱼，得少佳趣；虽无管弦丝竹，论文把酒，足叙幽情”，无不生动刻画出园主知足无求的生活态度，清静自得的人生况味。
陆氏后人也始终秉持着平和淡然的品性。清光绪年间，苏州文人热衷于在白塔路建园。据说，陆家近邻潘家、周家明争暗斗、针锋相对，而陆家人看透世事纷扰，索性关上园门，甘守一片清净之地。
“园虽得半，心常知足。”半园的山水、建筑虽处处仅造一半，主人却建树起完整、丰盈的人格。今人游赏其中，不仅可以领略中华文化中极致的含蓄内敛之美，更能获得知足常乐、淡泊明志的人生启迪。