历史故事——朱棣在滹（hū）沱河之战大胜耿炳文
耿炳文三十万大军浩浩荡荡的抵达真定，开始迅速分兵据守：一是先锋部队由都指挥杨松带领九千军队驻守雄县；二是侧翼部队由都指挥潘忠带领两万军队驻守莫州；三是主力部队由行军统帅耿炳文、都指挥徐凯带领十万军队驻守河间。耿炳文想利用三道战略防线阻挡朱棣的南下，借此来消耗朱棣的进攻。因为耿炳文知道朱棣所谓的“靖难”虽然已经打响了，即便他能够屡屡获胜，但是同时身处北平之地的朱棣也面临着物资供给的危机。
自魏晋南北朝以来，随着全国重心的南移，北方之地的物资几乎需要完全靠南方来供应，这种南北方经济逆差的情况一直难以扭转。作为行军统帅的耿炳文心里清楚的明白，朱棣并不想打持久战，他所希望的是速战速决，不至于被物资供应所牵累。在耿炳文大军逼近北平的时候，朱棣也亲自带领军队抵达涿州。
建文元年（1399年）中秋夜，燕王朱棣乘南军饮酒作乐之机，部队没有多少防备，突然袭击雄县，尽克南军的先头部队，杨松愤而自杀，先锋九千人全部被杀。朱棣在拔掉了耿炳文的先锋部队之后，料定驻守在莫州的潘忠会前来救援，下令在月漾桥布置了一千多的人马，准备等潘忠的救援大军渡桥之后，扼断其后路，前后夹击，歼灭潘忠的救援军。潘忠果然率军来增援，过月漾桥时，遭到伏击，落入水中，潘忠被俘。随后，驻守在莫州的守将听说潘忠被擒，举城而降。而此时耿炳文的部将张保向朱棣投降，并向朱棣报告南岸部队的虚实情况。朱棣放张保回去，让他张扬雄县、莫州惨败的情景，并说北军将要到来。于是耿炳文转移部队，并且全部渡河，全力抗敌。
耿炳文的三路大军，两路皆破，朱棣继续下令长途奔袭真定之地，准备出其不意的拿下真定。朱棣军队马不停蹄赶到了无极，此时距离耿炳文部将驻守的滹沱河仅仅只有三十五公里。在朱棣带领军队抵达滹沱河之时，耿炳文将军队列于滹沱河两岸扎营，可是听闻朱棣大军逼近的时候，耿炳文将全部的军队全部转移到了滹沱河北岸，耿炳文不会想到，朱棣正是想要他全部列阵于北岸。
耿炳文在真定城外列阵等待朱棣，朱棣将整个战队分成了四路，分别由张玉、朱能、谭渊、马云带领，而朱棣则亲自带领一支骑兵，准备趁双方交战正酣的时候，出其不意的突袭敌军。等到战争开始的时候，朱棣的四路大军和耿炳文大军很快相互厮杀在了一起，而朱棣则趁机带领骑兵冲到了敌军的后方，张玉看到之后也带领着军队从敌军侧翼冲了出去。一时间，耿炳文的两翼大军受到了朱棣和张玉的两路骑兵的疯狂攻击，阵营很快溃散，耿炳文下令撤回了真定城。部队都拥挤在城门里，造成堵塞，自相践踏，被踩死的不可数计。耿炳文逃入真定城中，闭门固守。朱棣军将城紧紧围住，耿炳文尚有十万军队，坚守而不敢出来。朱棣知道耿炳文是一员老将，攻城不是件容易的事，过了三天，就自动撤兵。
南军左军都督顾成在真定（今河北正定）战败被俘。顾诚早年投奔朱元璋，为傅友德征讨云南的前锋，镇守贵州十余年。朱棣认为顾成是先朝旧人，亲自为他松绑，道：“这难道不是皇考的在天之灵将您赐给我吗？”向他诉说自己被迫起兵的缘由，顾成转而向朱棣投降。八月二十九日，燕军返回北平。
建文帝听到耿炳文军败，根据黄子澄的推荐，任曹国公李文忠之子李景隆为大将军，代替耿炳文对燕军作战。又令辽东江阴侯吴高等领兵围攻永平（今河北昌黎西北）。耿炳文也因此被撤下了战场，随即被召回了应天。燕王朱棣称帝的第二年，即永乐元年（1403年），刑部尚书郑赐、都御史陈瑛弹劾耿炳文，说耿炳文的衣服、器皿上有龙凤的图饰，用红革呈做玉带，僭越制度。耿炳文十分害怕，于是自杀。耿炳文的三个儿子也都受到牵连被杀。当然这是后话。
李景隆，小字九江，是明朝开国功臣李文忠的儿子。李景隆的爷爷名叫李贞，是朱元璋的二姐夫，朱元璋称帝后，昔日同辈的苦难亲人，仅剩李贞一人，对李贞非常尊重。李景隆的父亲就是曹国公李文忠，位列“开国六公爵”之一，战功赫赫。按照亲戚关系说，李景隆是朱元璋的外甥孙（有些地方也叫外孙）。李景隆生于洪武二年（公元1369年），朱元璋听闻李文忠生子，非常高兴，还赐了重礼。洪武十七年，李文忠因病去世，朱元璋非常伤心，追封李文忠为王（岐阳王），让李文忠的长子李景隆袭曹国公爵位。李景隆年仅17岁，算是洪武中后期著名的“青壮派”代表人物。据《明史·李景隆传》记载：“（李景隆）读书通典故。长身，眉目疏秀，顾盼伟然。每朝会，进止雍容甚都，太祖数目属之。”李景隆熟读经史，眉清目秀，每次上朝，朱元璋都忍不住多看他几眼。据《明史纪事本末》记载，李景隆袭爵的时候，朱元璋还特地对李景隆说：“汝自幼受教，汝父所不及，冀尔所成过于乃父！”也就是说，朱元璋认为，李景隆自幼接受良好的教育，而他的父亲12岁的时候还在颠沛流离，李景隆的条件比父亲好，希望他以后的成就能超过自己的父亲。然而，李景隆不仅让朱元璋大失所望，甚至结结实实的坑了一把建文帝。
李景隆在朱元璋时期就得到了重用，“出练军湖广、陕西、河南，市马西番”，“进掌左军都督府事，加太子太傅”。建文帝即位后，更是对李景隆信任有加，以肺腑见亲任”。朱棣发起靖难之役后，李景隆在齐泰、黄子澄的推荐下，出任大将军，率领五十万大军北伐。