DARPA要搞能实现网际互联的卫星激光终端

DARPA的“天基自适应通信节点”（Space-BACN）计划旨在打造一款低成本的可重构光学通信终端

【《航天新闻》9月14日报道】美国国防高级研究项目局（DARPA）正在就如何让光学星间链路能实现政府和商业低轨空间通信系统间的互联征集思路。该局战略技术办公室9月13日宣布将在称为“天基自适应通信节点”（Space-BACN）的一项新计划下寻求这项技术。

DARPA说，“随着政府和商业小卫星星座在低地轨道上的继续扩散，DARPA已推出了一项新的工作，以打造一种新型光学通信终端，从而实现不同星座的互联，进而形成一个具有韧性的空间层”。Space-BACN计划经理库珀曼称，这项工作的目标是实现“眼下不能互相沟通的各类星座之间的无缝通信”。

DARPA将在9月22日召开由潜在投标方参加的一场虚拟会议，以讨论该项目。投标方案须在10月4日前提交。库珀曼说，该行业正在部署数以千计的宽带卫星，以向地球上的用户发送互联网信号，但“这种增长的问题在于光学通信链路眼下是按只连接某个特定星座内的卫星来设计的，不能通过波形的动态自适应调整来实现同其它星座内卫星的通信”。

库珀曼说，缺乏统一的标准“导致了支离破碎、烟囱似的'西大荒’式空间疆域格局，使得新星座不能实现互操作，政府卫星不能相互通信，且政府卫星不能充分利用新兴的商业通信能力”。

DARPA是在作为国防部另一下属机构的航天发展局（SDA）准备在明年开始发射自己的低轨空间通信层之际启动这一项目的。SDA已把具备可互操作的光学星间链路作为对卫星厂家的一项要求。Space-BACN计划把SDA的那一愿景又向前推进了一步，要求实现政府和商业系统间的互操作。

DARPA称，其想要得到的光学终端应能支持100吉比/秒的速度率，功耗不应高于100瓦，且单价不能超过10万美元。库珀曼说，DARPA不打算大批采购终端，但希望推动这项技术进展到能够商业化的地步。他说，DARPA希望吸引非传统公司参与该计划，所以正有意争取让以往从未承担过政府合同的厂家能够很容易地提交方案。

库珀曼说，“传统的政府光学终端由于采用许多精密设计和制造、需由技术高手手工装配的部件，造价可高达数十万乃至数百万美元”；“另一方面，商业航天公司正在研制可在降低成本的同时实现高速通信的超级优化单模相干系统”。他说，“不过，这些成本更低的系统还不能重构，也不能同任何其它标准兼容”。

DARPA打算为该计划第一阶段选定多个硬件和软件厂家。