提起陈香梅，当年在美国政界、华人界，无人不知，无人不晓，她是八任美国总统的座上宾，被誉为“中美民间大使”。而我知道陈香梅，却是因为她的夫君陈纳德将军。陈纳德，1941年奉命组织“飞虎队”，到1942年7月解散前夕，“飞虎队”以空中损失12架飞机和地面被摧毁61架的代价，取得击落约150架敌机和摧毁297架敌机的战绩。毫无疑问，陈纳德领导的“飞虎队”为中国抗战做出了巨大的贡献。不可思议的是，陈香梅身为大家闺秀，为何却在如花似玉的年纪，嫁给了大她32岁的陈纳德将军？如何又在11年后，夫君病故后，写出了自己的传奇？
1925年6月23日，陈香梅出生在北京，是一个小牛娃。家中姐妹六个，她是老二。别看老爸陈应荣，毕业于哥伦比亚大学，但骨子里仍是一个重男轻女的家伙儿。虽说陈香梅不受父亲待见儿，但外公廖凤书却特别宝贝这个外孙女。说起廖凤书，来头儿很大滴，他与国民党元老廖仲恺，可是亲兄弟。这样一来，陈香梅要称廖仲恺之子廖承志一声“表舅”。廖凤书本人，生活阅历极为丰富，还曾当过驻古巴大使、驻日本大使。因此，陈香梅的老妈廖香词，也是一个受西式教育长大、留过洋、能说七国语言的才女。但陈香梅的老爸老妈，这段应父母之命促成的婚姻，并不幸福。多年后，香梅回忆起他们，感慨：“母亲和父亲的性格真是南辕北辙，我自小就非常怀疑他们在一起是否快乐？”因妻子廖香词连续生下了六仙女，老爸陈应荣想男孩都想疯了，自此失望溢于言表。好在，外公外婆给了香梅无尽的爱。打小，陈香梅就在外公堆积如山的书海中阅读。外公也曾预言：香梅出生在端午节，也是诗人节，注定有着诗人般的天赋与颖资。但外公从来不曾想到，香梅这个兰心蕙质的外孙女，竟嫁给了一个忘年恋的外国人，这是后话。七七事变爆发后，全家要从居住多年的北平，移居香港。可在这时，老爸陈应荣却执意前往美国领事馆任职。从此，老妈一人独自抚养六仙女，积劳成疾，就在她生命垂危之际，夫君也未曾赶回来。在老妈的遗言中，对夫君只字不提，就好像这个人不曾存在过。她的后事，也是长女香菊与次女香梅两人料理的。最令香梅寒心的是，老妈过世不久，老爸就在美国另娶他人。见到老爸老妈婚姻的不幸，香梅暗暗下定决心：今生今世，一定要找个靠谱的人携手一生。
1944年的春天，陈香梅作为中央通讯社昆明分社的战地记者，采访陈纳德将军。一眼万年，香梅就被这个被称为“飞虎将军”的男人，深深吸引了——他的脸孔遍布深刻的皱纹，有着一个倔强的下颚，看起来强韧而果决，一堆深沉的棕色眸子里流露出坚忍的神色。我对他的瞬间印象是：这个人具有伟大的意志、力量和勇气，兼有高超的智慧。那年，香梅只有19岁，而对面的陈将军，却是51岁的半百老人了，年龄上足以是香梅的父辈。相谈甚欢，两人开始像老朋友一样相处。香梅很清楚，此时的陈纳德在美国早已结婚生子，只是夫妻分居多年，只是顾及孩子仍未离婚。但要与一个有妇之夫谈婚论嫁，香梅还不肯冒这个险。好在陈纳德重返中国后，已是自由之身。但香梅的外公还是反对这桩异国婚姻，他对外孙女直言不讳：“我们家庭中没有人跟外国人结过婚，跟他们结婚不是一件好事。”但自古美女爱英雄，而且陈纳德还是开着画有“鲨鱼头”的飞虎将军，这份独特的气势，这种过人的勇气，再加上从小缺失父爱的经历，使得香梅坚持己见。可美好的事物，总不长久，在1958年7月27日，陈纳德病逝。那一年，香梅只有33岁。回想起这桩异国忘年之恋，年长的香梅坦言：还是当时年纪小，考虑不到那么复杂的局面，嫁就嫁了，无知者无畏。其实，在香梅内心，夫君陈纳德既是爱人，又是老师。最令她敬佩的，是陈纳德身上的正义感。陈纳德做人处事平易近人，没有架子。所有一起工作的同事、朋友，与他都是经常来往，谈笑风生。在陈纳德过世后的几十年，每年一到军人节，他的部下几百人，都会来到华盛顿阿灵顿公墓来追悼他。年年如此，都没有忘记他们的老首长，此情此意，可见影响至深。
夫君病逝后，香梅带着两个年幼的孩子，既然无人遮风挡雨，她自己就得成长为一棵树。香梅对自己独语：我得靠自己，我得面对现实。1959年，香梅在乔治城大学主持机器翻译的研究，白天工作，晚上教中文和读书。为了生活，她也是拼了。在工作忙碌的情形下，香梅还完成了一本《中英文简繁字字典》。而且这本字典，还被美国各大学采用多年。1963年，应肯尼迪总统邀请，香梅成为第一位进入白宫工作的华裔。至此，从肯尼迪到克林顿，美国先后有8位总统，对她委以重任，她参与并见证了众多重大的历史时刻。
1980年除夕，香梅作为美国里根总统的特使，访问中国。这，也是她离别31年后，第一次回到中国。于是，后来香梅到了台湾，见到经国先生后，就提出：很多从大陆来的人已垂垂老矣，离别大陆亲人40多年，他们的长辈也七老八十了，如果再不让他们回家看看，可能再也没机会了，这在历史上将是一件非常遗憾的事。经国先生说：可以考虑。1987年10月，台湾当局宣布退役军人可以回大陆探亲。自此，海峡两岸民间往来开始，香梅功不可没。2015年9月2日，在人民大会堂金色大厅，中国最高领导人向30名抗战老战士、老同志、抗战将领、帮助和支持中国抗战胜利的国际友人颁发纪念奖章，90岁的香梅，代表夫君陈纳德将军获此殊荣。
有人会问，香梅这么多年，一直没有追求者吗？其实，在陈纳德离世后不到一年，就有好几个人向她求婚。但香梅，总是笑着回应：“我要葬在阿灵顿军人公墓，陈纳德将军 的身旁，不能改名换姓。”2018年3月30日，香梅走完了她传奇的一生，享年93岁。她始终记得，夫君在临终前对她说的那句话——无论发生什么事，我都想让你记住，我深深爱着你——远远爱过我曾爱过的任何人……我相信爱是世界上最伟大的事物；我相信只有爱才能压倒恨；我相信公理能够而且必将战胜强权。——小约翰·洛克菲勒
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