喜神

老家公喃喃自语：八十七岁，回忆起来，思之不尽……

民国二十三年，枞川大旱，六十三天没落雨。六月时间，酷暑难当。午饭后，爹爹坐门檐下瞌睡，听人喊他车水，醒来原是一梦。想起水车栓子断了，找菜刀砍栓子，遍寻不着，喊格枝找菜刀。格枝是我姐姐，随口就说：纪元天天拿菜刀砍东砍西，用时就找不着。我在隔壁间私塾读书，隔一堵木板墙，听见，委屈嚷了几句。娘最惯我，出来嗔怪姐姐：一天就晓得把嘴架你弟弟身上讲，叫你找个菜刀，也话多啰嗦。爹爹正火气上头，就赶到房里打了一巴掌。

姐姐十九岁，在家做姑娘。那么大，挨打，心里过不去，躺床上就没起来。当天晚饭也没吃。

娘也失悔，毕竟那么大姑娘了。托人带信给东乡大奶奶，是姐姐干娘，请她来劝。大奶奶傍晚出了门，又折回去，想趁天光还亮洗个澡，把衣裳洗了再出来。

娘跟我也防着，晚饭后，洗了碗盏，坐后门口乘凉，耳里听着房间动静，等大奶奶来劝慰姐姐。

忽听到房里一响，娘慌忙点油灯去望，姐姐已经吊在横梁，用的是纳鞋的底索。娘劈手就去抱腿，才碰到，绳索就断了。后来看到绳索断处，犹如刀切……姐姐就这么一索吊死了。

东乡大奶奶洗完澡出门，就听说小格枝寻了短见。大奶奶要是早来，或许劝得回心。洗个澡的时间，前后这么一错脚的功夫，姐姐就去了。凡事都是该应。

民国二十三年，六月二十几里的事情。

姐姐性子刚烈，又内向。死后，魂灵还跑到婆家去了。姐姐婆婆说，本当讨亲准备的喜衣物事，都妥帖放房内，那天无端被扔得屋前屋后到处都是。

她的魂灵，都有那么烈！

十八岁讲亲，十九岁寻了死。头年定亲的光景，还闹热洋洋，亲友邻里都来庆贺。男方书香门第底子，家里还做些小生意，光景也还不错，小康人家。喜衣四套分四季冷暖，胭脂水粉，样色齐备。定亲礼十八块光洋，那时候叫大龙洋，用牙粉擦得雪亮，每块用红纸包妥当，托盘送来。那时候十八块光洋不少钱呢，物价不同时代，那时间，豆腐4个铜钱一箱，一箱豆腐4斤，现时豆腐价格1斤两块钱，一块光洋3吊钱，100个铜钱合一吊。你算算合现在多少钱？

定亲是三月晚里，我记得桃花都开过了。请了族里长辈喝酒，媒人坐堂，热热闹闹，排场也有。然而姐姐心里不安，听传言男方瘌痢头，又是烂体花，还害大疮。格枝在家做姑娘生得漂亮，心性也高,心里忧虑，又说不出口。过去，姑娘都不出门，托叔娘假装打猪草去那村庄望望，又没望到。男子在江南做生意，常年不在家。

死了过后，男方得到消息来奔丧，才见到姐夫汪洛农，生得高高大大，俊俊朗朗，一表人才好小伙子。过去不像现时间，交通便利，托人搭信到江南，姐夫日夜兼程赶回，已是头七晚上，进门望见灵牌，哭倒尘埃地。夜晚守灵，与爹爹商量，格枝虽然没过门，也是明聘的妻子，后事一应做汪家媳妇操办。

亲邻都为姐姐惋惜不尽，奈何人死不能复生。

这汪家也是厚道人家，过两年，姐夫讨亲，还带来认我母亲做干娘，我们都叫干姐姐。二年生下头生子，又承继给姐姐，也是让她脚下有人的意思。前娘发后子，外甥后来读书，聪明伶俐，我娘疼之不尽。跑反以前两家还多有走动，年节往来，战乱后，从江北逃难到江南，才渐渐断了音讯。

西乡有个推独轮车的，下晚回家，过衣襟桥，见一个姑娘，油头小脚，漂漂亮亮，桥头招手搭车，不敢过桥，把些钱，求推车的哥哥送一程，言说去魏庄某某人家。送到，姑娘从帕子里拈几个钱，扔到推车钱筒子里，推车后面都有个木格子钱柜，也听到哗啦一响。夜晚到家，车夫老婆数钱，钱筒子里倒下许多纸灰。

车夫惊倒，这是鬼呀！难怪推起来轻飘飘。桥有桥神，她不敢过去，才搭车一程。从来没有过的事，今天推了鬼。

第二天，过村庄，听敲锣放铳做丧事，魏庄格枝姑娘一索吊死了，原来头天搭的是喜神娘娘去投胎。喜神都找未出嫁的姑娘做替身。

七岁启蒙，描红，认字片，念国文，国文是吴玉龙编的，一共八册，农村的行事都在《国文》里。“污水中有孑孓，化为蚊，齿生锐”“张袁南邻，有二杏树，杏熟，多坠园中，群儿欲取食之，袁独不可，要送还邻家”……过去，有那么规矩，旁人东西不可取。国文念完，开始念《四书》《诗经》《春秋左传》，下午读《千家诗》《唐诗三百首》……

老家公喃喃自语：人愈老，少年时间往事愈清晰在目，就靠回忆消磨日光了。光阴易过如穿梭，倏忽韶光八十多。回忆起来，想之不尽……

注释

家公：外公

枞川：原属桐城，后改枞阳县。

底索：桑麻砍来浸水，三浸三泡，捶打去杆，剥皮晒干做纳鞋底的麻线。

烂体花：烂腿。桐城方言，腿称体。

害大疮：害，患病，大疮就是梅毒,性病。

三月晚里：三月暮

下晚：傍晚，也说下昼晚。

「清晨五时二十分，老家公忽而从昏迷中醒来，问今天什么日子，舅舅答初一。

老家公闻言叹息一声，阖目，两行泪顺眼角流下。继而再无声息。

老家公昨夜曾作诗一首，可惜舅舅不识字，未能记下。

六年前听老家公讲桐城往事。今天，九十三岁的老家公辞世，谨以此文祭之。

老家公，辛苦了！」