绍兴东湖，巧夺天工的山水盆景
绍兴，地处杭州湾南岸，这里会稽山脉绵延西南，江河湖泊萦带东北，白水翠岩，山川清俊灵秀。自古有“山阴道上行，如在镜中游”之誉。在密如蛛网的河川湖泊中，位于绍兴城东箬篑山麓的东湖更是以湖光潋滟水黛山青的景色著称。
东湖早先并不是湖，而是一座青石山。相传，昔日秦始皇东巡会稽时，曾在这里驻驾饮马，因此青石山被称为箬篑山。从汉代起至隋代，在山上大规模开山取石，用以修筑绍兴城，箬篑山因此成为了绍兴的一处石料场。经过数百年的凿穿斧削，青石山被凿去了将近一半，随着时间的推移，采石场内岩中泉水涌出，河水也从外溢入石料场，形成了奇特的悬崖峭壁，以及奇潭深渊。
清朝末年，绍兴乡贤陶浚宣见此地风景奇秀，便修筑了湖堤，将湖水与河一分为二，堤外为河，堤内为湖。堤上种植花草树木，并修造亭榭点缀其间。于是形成了碧潭岩影，空谷传声，景色尤称奇绝，山水相映的东湖，一个美丽的湖泊宛然显现。如今的绍兴东湖与杭州西湖、嘉兴南湖合称为浙江三大名湖。
东湖经过百年的人工装扮，秀丽旖旎的湖光山色和丰富的人文景观交相辉映，堪称浙东著名的山水风景胜地。东湖湖中有洞，洞里是湖，峻岩俯水，波依峭壁，山水环抱，湖洞相连，犹如一处巧夺天工的山水盆景，这是绍兴东湖最大的景观特色。
游览东湖不仅会被如画的景色所吸引，而且还会被工匠们手足胼胝创造的如此奇迹所感动。除了在湖中观光外，游人还可以拾级登上抱洞环湖的山顶。山顶上是登山远眺的好地方，天气晴朗之际，只见村落遍布，阡陌纵横，江南水乡秀色尽收眼底。
站在山顶，向下俯瞰东湖，但见峭壁奇岩，突兀峥嵘；山水相融处，洞窍撇错。湖畔有香积亭、饮禄亭、听秋亭等，翠堤朱亭相映成趣，恍若世外桃源。绍兴东湖真是以小见大，缩千里山川于咫尺、融天然美与人工美于一湖的名胜之地。
在东湖游览最好是乘坐乌篷船，这可以算是东湖的特色了，也许初次到东湖的人可能因此而玩个心跳。小巧的鸟篷船，头戴黑色毡帽的船工，淳朴浓重的绍兴乡音，与这山水湖石共同构成了一幅具有浓郁地方色彩的明丽图画。
乌篷船是水乡绍兴独特的交通工具，它因篾篷漆成黑色而得名。乌篷船船身狭小，船底铺以木板，船板上铺以草席，因船篷低而不能直立，只能或坐或卧。乌篷船的动力是靠脚躅桨，划船的人坐在船尾，一手扶着夹在腋下的划楫，两脚踏在桨柄末端，两腿一伸一缩，桨就一上一下地击水推进。船工用手桨来控制船的方向。
乌篷船贴着石壁而过，沿途春波逐流，曲径婉延。轻舟漫游间，坐在船上望着当年工匠们留下的凿痕，耳际似有“叮、叮”的斧凿之声。那些当年劈山拓湖的工匠们绝不会料到，他们的辛劳为后人创造出一个奇妙的游览胜地。
乌篷船划过湾湾的湖面，穿梭在石壁之间，船的前方是黛青而无声的峻峭山峰，湖边垂柳拂撩着水面，绿树间掉落的花瓣随水悠悠地漂流。这真是应了“东湖渡鹤影，流水葬花魂”的诗意。眼前的景色让我有一种难以控制的慕名冲动，我情不自禁地称道：“太美了，真不愧是人间仙境”。
东湖有奇石、石石有奇景；东湖多深潭、潭潭见清影。乘坐乌篷船随波荡漾于东湖的水面、石孔、桥洞之中，仰视千仞石壁，鬼斧神工，陡峭山峻。可见藤萝悬挂于崖壁，似搁在绝壁上的一幕帘。由于崖壁下少有阳光，因此盛夏入内凉气袭人，爽如清秋。
东湖内有陶公洞、仙桃洞等奇巧景观，游船观东湖，最奇妙的是近观陶公洞、仙桃洞与喇叭洞。可以说未进三洞等于没有到过东湖。陶公洞入口处仅容一艘小船通行，进入洞内之后却是另有洞天，在洞底仰望小片天空，坐井观天的意境悠然在目。
随乌篷船缓缓划进陶公洞，清冽冷气扑面而来。洞中水色黛碧澄澈，手插水中会感到特别清凉。船桨击水如同在一个巨瓮中击掌，即引起嗡嗡不断的回声。仰首望天，四面均被百尺岩壁所包围，一线天光从顶端射入幽暗的洞中，人在其中宛如井底之蛙。
在陶公洞的石壁上刻有一首四言诗，这是郭沫若1962年秋，游东湖陶公洞时所写的。“磐簧东湖，凿自人工。壁立千尺，路隘难通。大舟入洞，坐井观空。勿谓湖小，天在其中。”
与陶公洞相邻的仙桃洞，进洞迎面是一副石刻对联：“洞五百尺不见底；桃三千年一开花。”举目仰望，峰陡天高。屏息谛听从石缝中渗出的水珠滴落湖中的清脆响声，恍惚置身于一个迷人的神秘世界。偶有碎石落湖，激溅涟漪，荡漾回声，平添情趣。站在岸上看仙桃洞，只是一座简单的石框门，而当坐上乌篷船和仙桃洞零距离接触之时，才能见到与倒影组合在一起的巨大仙桃。
喇叭洞下大上小，形状极似喇叭故得此名。如果在洞内一喊，声音在洞内回荡，经久不绝。尤为奇怪的是对面堤岸的万柳桥上听得最为清楚。当然这不是北京的回音壁，它没有经过人为的刻意加工，其中的谜底至今仍未解开。
湖岸是青石板铺成的石径，曲折有致的长堤和构筑古朴的石桥将湖面分成数片。弃舟登岸，呈现在眼前的是一群古色古香的建筑群，这便是东湖的“稷寿楼”、“扬帆舫”、“画廊”，东湖内的亭台楼阁的布局是如此的巧妙特殊，这些建筑恰到好处的人工点缀着东湖的景色。
东湖以崖壁、岩洞、石桥、湖面巧妙结合成为一个著名的园林，身处东湖犹在画中。东湖与杭州西湖相毗美，东湖的美在于自然，贵在天成，西湖是浓妆淡抹总相宜，东湖却是“不施粉黛更高雅”。东湖虽小，但因它的奇石、奇洞所构成的奇景，使东湖成为人们公认的罕见的“湖中之奇”。
东湖留给我最深刻的印象，还当属那些人工崖壁对视觉的冲击。漫步在东湖的长堤之上，细细品味这里景随步移的东湖奇景。看那岩石形状怪异，有的鬼斧神工般壁立数十丈，有的犹如石门相对而立，有的状如石洞曲折有致，这些都是古代工匠留下的不可再造的艺术精品。
游东湖最要紧的是欣赏东湖的崖壁，站在围墙边的湖堤远看，崖壁表面颜色深浅不一，洞穴形状各不相同，富层次而多变化。行走在湖中小径，崖壁及崖壁所组成的洞穴给人以神奇，让人发出不禁的感叹。乘船在崖壁之下近观，感受到崖壁的高大，感觉到自己的渺小。
东湖没有宽阔久远浩瀚博大的胸怀，也没有浩浩淼淼水天一色的气势。但东湖的气质却是在平凡中见真奇，在小巧中透着灵气，在普通中显示高雅。东湖的景色就如景区内霞川桥上的对联：“剪取鉴湖一曲水，缩成瀛海三山图”。东湖秀丽的风景是剪取了鉴湖水系中最美的一段，东湖犹如《山海经》中传说的三座仙山，由此可见东湖的地位。
小贴士：从绍兴去东湖可以乘公交车，市内交通有1路、107路公交车直达，公交路线为：火车站-解放路-人民路-东湖。
进入景区后最好乘船，从寒碧亭码头乘乌篷船经仙桃洞、喇叭洞、陶公洞到稷寿楼码头上岸。乘船进入，步行出来是比较推荐的玩法。
在景区内的稷寿楼每天有大概7场社戏表演，每场约25分钟，可免费观看。但看社戏最好的位置都被摆上了桌椅，需要泡上一杯茶才可以坐。