打了几千年，才发现马鞭根本不能控制马！马：我白挨打了？

在影视剧里，我们经常能看到某位将军或者大侠飞身上马，用马鞭不断抽打马屁股，然后骏马风驰电掣，日行千里。

虽然我们不是马，但是也能想象到，这些骏马挨了几次鞭子，应该也是挺疼的。不过，在人类骑马的这几千年里，似乎从来没有人认真思考过一个问题：我们真的有必要抽它们吗？

在今天，驾马的骑兵已经越来越少了，人们也不需要马作为通讯工具来飞奔了，它们越来越多地出现在了体育比赛中，比如赛马。在赛马的过程中，骑师们同样挥舞着马鞭，给自己的坐骑一些“职场PUA”，通过不断地抽打让它们加速、转向。一人一骑，痛并快乐着——马很痛，骑师和观众很快乐。

不过，在最近《动物》杂志上发表了一篇研究文章中，来自澳大利亚的科学家告诉我们一个尴尬的事实：在对超过100场马赛进行观察和分析后，他们得出结论，即使骑手用马鞭抽打自己的坐骑，但这对于马的转向、骑师的安全以及马奔跑的速度来说，都没有什么影响。也就是说，有没有马鞭，对于一场马赛来说，没有任何意义。

实际上，近些年来，已经有越来越多的人开始呼吁赛马的福利问题了。根据国际赛马联合会和其他赛马机构的说法，对于马赛来说，这些马的待遇同样非常重要。但是，在马赛中，这对于骑师来说就是一种两难的境地了，不管对自己的爱马多么宠爱有加，在比赛中为了胜利以及比赛的公平，他们都不得不坚持抽打自己的爱马。

因此，这一次的研究就显得非常重要了。既然研究人员已经从科学的角度证明：用不用马鞭都对比赛没有影响，那么何必再让这些马受到折磨呢？还不如大家都不使用马鞭，观众还是可以正常观看比赛，骑师们也可以正常参赛，两全其美。

这还真不是随便说说，早在1999年的时候，英国就开始为学徒骑师举办“手与踵（hands and heels）”形式的比赛。具体来说，在这样的赛事中，虽然骑师手里拿着马鞭，但是除非在非常紧急的情况下，他们是不可以使用这个工具的。并且，这样的比赛也已经逐渐有所推广。

但是，想要完全废除马鞭，是一件相当困难的事情，因为这里有着重重的阻碍——

• 保障安全：澳大利亚赛马管理局和英国赛马管理局等机构长期以来始终支持使用马鞭，他们给出的理由是——马鞭可以保障赛马和骑师的安全，通过马鞭控制赛马奔驰的方向，可以减少赛马在赛道上造成干扰而导致危险发生。
• 提高速度：还有人认为，鞭笞赛马是保证它们尽全力冲刺的有效保障，同时也是公平竞赛的根本。众所周知，赛马在赛场上飞奔的同时，还有另一项“竞赛”在场外进行，那就是赌马。虽然赌马在国内是违法的，但是在国外却非常流行，连英国女王都赌得津津有味，还赢过不少钱。因此，有些人认为，如果没有马鞭，那么一场赛马就很有可能被控制，而如果大家都用马鞭抽马，比赛就会公平。

可是，这一次，澳大利亚的科学家们用科学研究告诉这些人：他们从一开始就错了，因为马鞭既不能起到控制赛马奔驰方向的作用，也不是让马全力奔跑的原因。

“手与踵”形式的比赛已经不止一次举办过了，而每次比赛结束后，相关工作人员都会针对比赛制作一份官方的报告，用于记录包括马匹在赛场上的运动情况、马匹之间的相互干扰、骑师的表现等各方面的情况。这对于研究团队来说是个绝佳的好消息，因为这些报告非常有利于这些比赛和常规比赛之间的直观对比。

他们一共对126场马赛进行了分析，其中一共涉及1178名选手（赛马和骑师）。其中，他们选择的马赛包括了从2017年1月到2019年12月止的所有67场禁用马鞭（hands and heels）比赛，同时又选择了57场常规的赛事，然后将二者进行了统计和对比。

结果发现，虽然其中一部分允许使用马鞭，而另一部分完全靠骑师身体控制，但赛马在赛道中的奔跑、互相之间的干扰、骑师的一些控制的频率以及平均比赛结束时间等方面二者并没有什么明显的差别。非常明显，是否使用马鞭对于赛马的奔跑速度、骑师的安全都没有产生什么影响。

如果马能看懂这份研究报告，估计它们自己也得懵圈：合着这几千年来，我都白挨打了？

不过遗憾的是，目前来看，它们还要挨打一阵子。即便这项报告已经说得很有道理了，但是想要推广出去，让广大的赛马爱好者接受无马鞭的比赛，仍然需要面临着改变一些人的长久习惯，其中的难度仍然非常大。

虽然像挪威等国家已经在长达近30年的时间里推行了无马鞭比赛，并且并没有什么实际的负面效果，但想要推广到全球范围内，还要人们的价值观、科学理论的推广以及相关机构的规则等多方面的努力才可以。

不仅仅是马，在保护其他动物方面，我们也还有很长的路要走。在过去，人们为了满足自己的观赏，对动物进行过许多的迫害，大家最熟悉的就是某些马戏团的动物表演。动物的身心遭受着巨大的迫害，最终换来的不过是人类的观赏欲。甚至还有虐待动物博人眼球的，不论是虐待者还是那些受众，都可以说是令人发指。

我们和其他动物共同生活在地球上，智慧上有高低之别，但在大自然面前没有优劣之分。单纯地把我们的快乐建立在其他动物的痛苦之上，相信不是所谓的智慧文明所向往的一件事吧。