科学的不善言辞和公众对未知的恐惧

有科学家称,在转基因作物的问题上,科学界最遗憾的事儿就是起错了名字。

说转基因这个名字不好,是因为大众不熟悉,人对自己不熟悉或理解不了的事物就会产生谨慎甚至恐惧心理,转基因就是这么个概念。

那叫什么好呢?只要找个大家熟悉的、耳熟能详的名字就能极大的缓解大众的恐惧心理。比如,我们对相关的概念中比较熟悉的是嫁接,而所谓转基因技术其实就可以理解为一种精准的嫁接,那么叫精准嫁接是不是就没那么让人不安了。结果就是一个名字的差别,导致这个对整个人类都意义非凡的技术一路坎坷,前途渺茫。

当然,这里不是说科学家要跟大众玩文字游戏,而是科学家的不善言辞确实会误导大众情绪,反过来被误导的大众情绪又会裹挟决策者的政策方向,从而导致一些很有前途的科研项目被叫停。比如细胞移植被叫做克隆的结局,就是在随后几年里相关的重要研究都被叫停。

前两天闹出的双黄连的笑话也是这样,通过认真的查证,确实没有专业人员说过双黄连口服液能治疗新型冠状病毒(专业卖药的除外),专业的说法是在初期的动物实验中,双黄连中的某些成分可能有抑制该病毒的功能,接下来要确定药效,需要一期临床实验、二期临床试验、三期……总之还有很远很远的路。但由于沟通的问题,公众的反应是“问题解决了”,双黄连口服液瞬间售罄。

科学家的特长当然不是和公众的沟通能力,但作为公众的我们也要明确这点,对未知的和不确定的事物的态度,应该是谨慎、好奇和等待确切的验证结果的耐心,而非情绪化的非黑即白、一惊一乍。否则,危害的不仅仅是科学,更是我们自身生活的质与量。

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