云南野象群粪便统统捡走！里面藏着什么秘密？

◎ 段毅 科技日报记者 赵汉斌

17日上午10时，云南西双版纳国家级自然保护区管护局高级工程师沈庆仲，刚刚参加完关于玉溪北移亚洲象群的一场调度会，又赶到象群凌晨途经的线路，作实地踏查。

在大象酣睡的甸末山下，除了知了的叫声，四周一片安静，让人难以想象，不到直线200米外，就踞守着一群庞然大物。“因为附近山势陡峭，大象在上山时选择了修好的路。” 沈庆仲边走边说。

土路通往山顶，此行的目的是采集大象粪便样本。

路上散落着凌晨大象上山吃过的玉米秸秆和玉米叶子，大象爱吃的“扫把草”茂盛地长在路边。每隔一段距离，就有大象遗留的粪便，这些容易被常人忽视的东西，在沈庆仲看来都是宝贝。

“大象食量很大，粪便量也很大。一头大象每天要拉次数不等的粪便。因为它消化能力比较弱，每天有许多半消化食物被大象排出体外，粪便里富含植物纤维、种子以及各种有机营养成分。我们每隔几天会采集一次大象粪便，目的有三个，一是通过粪便判断象群的身体是否健康，二是查看象群的食物构成，三是通过化验粪便，可以帮助我们判断象群之间的遗传关系。” 沈庆仲说。

据介绍，在2019年12月成立的国家林业和草原局亚洲象研究中心，专家们通过采集此次北迁亚洲象群的粪便，开展宏基因组测序和微生物培养研究，可为野生象保护管理提供数据支撑。

拿出随身携带的塑料袋，沈庆仲对遇到的每堆粪便都认真查看：“你看这头象昨天吃了很多粗纤维，甚至有可能吃了树皮。大象的粪便原本不臭，但最近它们吃的玉米比较多，所以有点臭。”

沈庆仲说，从粪便可初步判断，象群虽然经过长途跋涉，但身体还是很健康。“这一路大象很不容易，跨越不同的气候环境和生态环境，它们强大的适应能力为我们研究亚洲象提供了新的参考。”

把每堆遇到的粪便都取样打包后，沈庆仲越来越接近大象休息的地方，卡点的工作人员前来提示，只得结束手中的工作。

“有点遗憾，今天没有采集到幼象的粪便。”沈庆仲说，回程中可根据外观、形状稍作留意。来源：科技日报  文中图片由云南北移亚洲象安全防范工作省级指挥部提供