激荡四百年：南齐名存实亡，萧衍礼贤下士收服马仙琕和袁昂
大事既定，宣德太后再次被抬出来充当橡皮图章，萧衍以她的名义追贬萧宝卷为东昏侯，褚皇后以及太子萧诵一并黜为庶人。至于萧衍本人，则被任命为中书监、大司马、录尚书事、骠骑大将军、扬州刺史，封建安郡公，依东晋武陵王司马遵承制之例，行使皇帝权力，百官群僚都向萧衍致敬，王亮被任命为长史。至此，南齐已经名存实亡，萧衍只剩下登基加冕的最后程序。中兴元年（公元501年）十二月十九，萧衍进驻阅武堂，大赦天下，下令曰：“凡是错误的规章、荒谬的税赋、过分的刑罚和劳役，都可以详细考察当初制订的原因，予以废除。有关部门和地方官吏所造成的财产流失和损耗，应精细地设立科目条例，保证下不为例。”又下令曰：“对尚书省各部门的文案进行通检，凡是在东昏侯时诉讼处理不公道的，以及主办人拖延不及时办理的，详加讯问辨查，根据事实论奏。”又下令：“收葬阵亡将士，对东昏侯军队中的死者也加以掩埋。”大事上，萧衍处理得极为妥当，但在小事上，萧衍终究是个俗人，他觊觎潘贵妃的美色，想将她留在身边，又怕舆论非议。纠结之下，萧衍征询侍中、领军将军王茂的意见，王茂直言不讳道：“使齐国灭亡的正是这个女人，留下她恐怕要招来外界议论。”最终，萧衍忍痛割爱，下令将潘贵妃勒死在狱中，宠臣茹法珍等人也被诛杀，又命把两千宫女分赏给将士们，赢得一片赞誉。此时，南齐绝大部分刺史或太守已经归顺，但还有两个人坚持不肯投降，分别是豫州刺史马仙琕和吴兴太守袁昂。马仙琕，扶风郡郿县人，父亲马伯鸾在刘宋时官拜冠军将军司马。马仙琕年轻时以果敢而闻名，起家郢州主簿，后升为武骑常侍，跟随在萧缅麾下担任小将。永明九年（公元491年），萧缅在雍州刺史任上逝世，马仙琕转而随从萧鸾。之后，萧遥光和崔慧景相继发动叛乱，马仙琕在平叛中屡立战功，因功升至前将军，后出任龙骧将军兼南汝阴、谯二郡太守。永元二年（公元500年），裴叔业据寿阳投降北魏，北魏车骑将军王肃犯边，马仙琕奋勇力战，屡次以少胜多，北魏军对他颇为畏惧。袁昂，出身陈郡袁氏，袁顗之子。袁顗拥立刘子勋失败，时年仅五岁的袁昂被乳母抱至庐山藏匿，适逢大赦才出山，流徙至晋安郡。流放期间，袁昂勤学不倦，直到元徽四年（公元476年）才被允许返回故乡居住。南齐建立后，袁昂开始出仕，起家冠军将军、安成王萧暠的行参军，后改任征虏将军主簿、太子舍人等职。永明十一年（公元493年），袁昂入朝，被授为萧昭业的中庶子。同年，萧昭业继位，袁昂历任右军将军、邵陵王长史、御史中丞。担任御史中丞时，权臣王晏的弟弟王诩任广州刺史，广纳贿赂，袁昂依事劾奏，不惧权贵，有正直之名，后出任吴兴太守。萧衍东下时，马仙琕拥兵自守，不肯归附，萧衍派马仙琕的熟人姚仲宾前往游说。马仙琕先为姚仲宾摆了酒席，然后将他斩于军门。萧衍又派马仙琕的族叔马怀远去游说，马仙琕对马怀远道：“我要大义灭亲。”又要斩马怀远，军中替他请求才得以幸免。萧衍到达新林时，马仙琕还在江西每日拦截他的粮船。围困建康宫城时，各州郡长官纷纷派使者投降，除了马仙琕，唯有袁昂拒不受命。马仙琕是军中名将，袁昂是清流名臣，都深受南齐皇帝大恩，对于他们，萧衍将如何以最小的代价将其降服呢？这关系到他能不能顺利接收南齐，以及能不能赢得天下人心。深思熟虑之下，萧衍先让驾部郎江革给袁昂写了一封信，信曰：“树干已倒，枝叶焉附？现在你为昏君竭力效命，并非是忠；到时家门屠灭，非所谓孝。所以，还不如幡然醒悟，另有所图，给自己多造些福。”袁昂回信道：”三吴邻近京畿，非用兵之所，况以本郡偏隅之地，何能为麾下效力？自从将军挥师京都，各州郡莫不遣使膝行肉袒于军门，唯在下敢于迟到，是因为自觉庸碌平常，虽然想要投诚，但并不能为大军增勇。幸好将军气度弘大，才能让我从容遵守礼仪。窃以为受他人一餐之施舍，尚需殒身相报；何况享受朝廷食禄，岂能忘恩于一旦？我如果以身投附，不但要招来众议，恐怕明公也会鄙视，所以踌躇至今。”袁昂又向武康令傅映征求对时局的看法，傅映道：“元嘉末年之事，开天辟地以来所未有，所以太尉袁淑杀身以明节。令尊受重托之命，无有苟全之理，所以不顾安危，弘扬道义名节。如今，嗣君昏庸虐暴，毫无悔改之可能，荆州和雍州共同举兵，占据上风，天人之意由此可知。愿明府深加思虑，不要它日后悔。”劝说袁昂臣服萧衍。建康平定后，萧衍派豫州刺史李元履巡抚东南，特意交待道：“袁昂出身有道门第，世代忠节，对于这样的名节之士，天下须共容之，不要用兵威凌辱他。”李元履到了吴兴，向袁昂宣读萧衍的旨令，但袁昂还是不肯投降，只是打开城门，撤去守备而已。闻知建康失守，马仙琕对将士们哭道：”我受朝廷委命，义不容降，但你们皆有父母，不可不顾及。我来做忠臣，你们做孝子，不亦可乎？”于是，他命城内之兵全部出降，只留下壮士几十人，闭门独守。不一会儿，外兵到来，将他前后围了数十重，马仙琕命壮士拉开弓箭，围兵不敢近前。对峙到天黑时，马仙琕主动放下手中之弓，说道：“各位只管来抓我，我义不投降。”于是，马仙琕被关在囚车中，押送到石头城。萧衍命人释放马仙琕，让他和袁昂一起觐见，对他们道：”二位之行为，让天下人见到了两位义士。“又对马仙琕道：“小白不记管仲旧仇，重耳亦不记寺人旧怨，您不要因杀了我的使者、阻断我的粮道而见外。”马仙琕道谢道：”小人就象失去主人的狗一样，被后来的主人所饲养，那么只好供新主人所用了。”听闻此言，萧衍笑了，对马仙琕和袁昂都给以优厚的待遇。之后，马仙琕和袁盎成为萧衍的股肱之臣。其实，马仙琕和袁昂何尝不知继续效忠南齐没有任何意义，但他们过不去心里那道坎，需要有人给个台阶。萧衍很识趣，给了他们一个台阶，成全了他们的忠义之名，他们自然对萧衍死心塌地。
