力拔山兮气盖世——中华第一战神项羽以及楚人的武艺
提到谁才是中华第一战神，恐怕国人想到最多的名字就是——西楚霸王项羽。本文就简单介绍下项羽的个人武艺与楚人的尚武精神。
据《史记·项羽本纪》记载项羽从小就不喜欢读书。他认为“书足以记名而已”也就是说识字再多也不能成就称霸天下的大事业。所以项羽认为不应当把时间浪费在读书写字上只要粗粗认识几个字。能写下自己的名字就可以。而对于当时人人必学的剑术，项羽也不以为然他认为剑一人敌，却不足万人敌。项羽对剑术的这种看法时反传统的。因为在秦末乱世，社会秩序混乱，侠客横行，剑术是当时习武男子的必备技能。但是剑术在项羽眼里却不足为道，因为这与项羽想称霸天下的雄心不可同日而语。所以当项梁要项羽学习剑术时，他感到剑术只不过是个人好勇斗狠时的一种招术。
那么项羽的剑术到底如何呢？从《史记》来看项羽的剑术伴随了项羽一生，也是他事业成功不可缺少的一门武艺。从24岁项羽与叔父项梁揭竿而起时剑术就在项羽事业的紧要关头起着决定性的作用。如秦二世元年九月会稽守殷通与项梁谋反的事件，是这么记载的：
这是《史记》中第一次记载项羽的剑术。从项羽“按剑而立”到“籍遂拔剑斩守头”来看项羽出手快捷勇猛无比，用他的高超剑术一举占据了先机在众人还没有反应过来时，项羽已把殷通的人头提在手中了。而对于殷通手下的一番拼死抵抗，项羽用剑术击杀数十百人,的战果从中可以看出项羽的剑术非常高。
第二次记载则时在鸿门宴上，鸿门宴里有一场关于项庄与项伯对舞剑器的描写。项庄拔剑起舞顶伯亦拔剑起舞，这一被后人称之为“项庄舞剑，意在沛公”的场面可以看出两点
1. 项氏家族的人都有剑术之功。可以在某种场面以迅捷的剑法击刺对方，亦可以拔剑起舞为饮者助兴。
2. 在项羽的军中舞剑助酒仍是常见的事情。所以可以推导出项羽本人也时常在军中拔剑而舞与众族人军士们一起比试剑术。
第三次记载则在乌江边。在乌江边，在兵尽粮绝的时候：
项羽在体力消耗严重的情况下光凭剑术，项羽仍可以与汉军交战，而且光自己一个人“持短兵（短兵除了剑应该没有别的兵器了）”就杀死汉兵数百人，这说明项羽的剑术极精。
其实项羽不仅有着精良的剑术还善于舞长戟、擅长马术与射术。如在楚汉两军对垒时项羽曾亲自出军营与汉军的射手楼烦相搏的时候：
这段记载表明了项羽使长戟与弓箭的本领。
最后则是骑术的记载，同样故事在乌江边。项羽只剩下二十八骑而被汉军五千骑兵追杀的情况下，项羽的骑术显示了神勇威力：
如上记载都是项羽个人武勇的表现，但是项羽之所以是西楚霸王靠的肯定不是个人的武勇，楚人的尚武同样是关键，以下就简单说说楚人的尚武精神。
今天的湖南和湖北地区都传说炎帝神农氏曾经在此生活，“神农之世，削石为兵”（《太白阴经》）“廪君，刑天与帝争神”（《山海经》）。炎帝、廪君、刑天被楚人尊为祖先。在古代的神话传说中就有关于“武”的记载，说明上古时期的原始社会，楚地已是争战之所。从商朝自西周，楚人一直在强邻秦国、齐国、吴国等国的夹缝中顽强求生，从西周后期至春秋前中期，楚终于从睢荆山区走向江汉平原并称雄中原。春秋后期虽在柏举之战中惨败，但尚武的底蕴使得楚国得以重新崛起，甚至在战国中期攻灭越国，再次拓土扩疆，发展成为“地方千里，带甲百万”的泱泱大国。这种特定的地理环境、战争、动乱、政治背景造就了先秦楚人的“尚武”精神。使得楚人勇武爱国、乐战轻死。如此一来，楚国也留下了众多留于后世的人物。比如说有发明弩的楚琴氏、射石没金饮羽的熊渠、百步穿杨的养由基以及一箭伏犀牛的楚宣王等。当然楚人的尚武不光是表现在战场上，更变现在了文化中。
比如著名的制剑专家：欧冶子，他曾经为楚王造剑。选用茨山的矿石，冶炼成铁，锻制成三把铁剑，分别取名龙渊、泰阿和工布。另外楚国不但有著名的造剑专家，还有著名的相剑专家风胡子。风胡子，春秋末楚国人，善于研究识别宝剑的优劣及特性。一次，昭王无意得到一口宝剑，便招风胡子问其由，风胡子说：“此谓湛卢之剑。”接着讲述了此剑的来历。
另外还有勇谋兼备的屈荡，是春秋时楚国大夫。楚庄王十七年（公元前597年），屈荡和养由基参加大败晋军的邲之战，担任左广指挥车的车右。战斗开始，晋将赵旃冲至楚军阵前挑衅，屈荡下车和赵旃进行搏斗，夺得赵旃的甲裳。楚军乘势发起攻击，晋军溃败。
当然还有个不得不提的人物：吴起。此人青年时，即好文习武，勇而多谋。战国初期的楚悼王励精图治，拜吴起为相，为后世留下宝贵兵书《吴子兵法》。《吴子兵法》是吴起留给后人的一部重要军事著作，列为《武经七书》之一。书中整理出了一个完整的军事体系，提出了许多有价值的军事思想。《隋书·经籍志》记载《吴起兵法》1卷，宋代晁公武《郡斋读书志》作3卷。在《宋史·艺文志》中，有《吴子》三卷，即今本《吴子兵法》三卷六篇。今有《续古逸丛书》影印本及明清刊本，存图国、料敌、治兵、论将、应变、励士6篇，因而为历代兵家所重视，对后世影响较大。吴起在楚国变法，打造出了一支“楚武卒”部队的同时更促进了楚国武术的发展，使得原先就尚武的楚国军事力量得以更大强大。
尽管后来的楚国因为张仪欺楚，国力日下，但无论是长平之后以后作为合纵长的春申君，还是战国末年的项燕都曾经击败了秦国大军。这也为日后项羽成为霸王留下了不可忽略的精神力量。
综上所述西楚霸王项羽所凭借着不仅是他非凡的剑术及武功，更是因为楚人的尚武精神才在秦末乱世里威震列国、名震诸侯。虽然项羽最终兵败乌江，但这并不妨碍他在中国历史中的地位。所以，这就是项羽。
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