“严公馆”主人或许不是严复
“津卫大狮胡同大甡字号后严公馆”又有新解
“严公馆”主人或许不是严复
高莹辉摄影
今年是严复逝世100周年。严复自称“卅年老天津”，他人生最辉煌的时期是在天津度过的，在这座城市留下了很深的生活轨迹。
一直以来，学者公认严复故居位于宫北大狮子胡同。随着最近一些史料出版，这个说法显得不足信。如《郑孝胥日记》记载，严复住在紫竹林水师公所；《严复致观澜四弟书》称搬家至紫竹林德威尼寓旁；《夏曾佑日记》记载严复在紫竹林红楼后讨论《天演论》以及严家失火帮助抢救的内容，可见严复长期居住在紫竹林。笔者认为，严复居住在大狮子胡同的可能性不大，理由在《严复是住宫北大狮子胡同吗？》一文中已经说明。近日阅读有关资料，又有新的发现。
严公馆是代收信件地址
严复住在大狮子胡同之说，源于光绪二十年（1894年）九月严复致陈宝琛的信。《严复集》收录给陈宝琛的信共五封，第二封信有“径寄津水师学堂或津卫大狮胡同大甡字号后严公馆，当不失也”。正常通讯地址都写在信封上，为何这封信写在信中呢？从“当不失也”四个字可以联想，此前曾有丢信的情况，所以才在信中注明了新的收信地址。严复有请亲友代收信件的先例，如“烦海军公所会办吕秋樵（增祥）大老爷转交”。而这次为保险起见，标明了两处地址。水师学堂是严复奉职的地方，而严公馆应为朋友的住址，因为鲜有称自己住址为公馆的。
为何不继续让吕增祥转交呢？因为吕此时正欲赴日本任职参赞。仔细品读“大狮胡同大甡字号后严公馆”，可见大甡字号在胡同内；而严公馆不在大甡字号旁，而在字号后，不难想象，这是前店后宅的商人之家。
大狮子胡同在繁华地区
老天津人都知道，农历腊月宫北年货市场，拥挤且喧哗。笔者查阅了一些资料，当时大狮子胡同商家云集。1902年12月11日《大公报》有一则《大火详记》消息称：“宫北大狮子胡同内文宝斋钟表铺于十一日夜一点钟时，不戒于火，适值狂风怒吼，烈焰飞腾……延烧邻铺十余家并宫北各铺”。一次大火就延烧相邻的十余家铺子，胡同内店铺一定超过十家。而且大狮子胡同火灾频见于报端，很难相信，严复会住在一个商铺云集且要从商铺门进出的地方。
严公馆主人也许是严蕉铭
那严公馆主人又是谁呢？最近翻阅《夏曾佑日记》，在光绪二十三年（1897年）九月二十二日：“晨偕鞠蒙至估衣街市物，午食于严蕉铭寓，下午归。” 鞠蒙为夏曾佑朋友洪复斋，两人一起到估衣街购物，中午在严蕉铭家中吃饭，说明相距不远，下午才返回紫竹林。为此，笔者把严公馆主人聚焦在严蕉铭身上。
严蕉铭为浙江定海人，初任上海英商旗昌洋行福和轮买办，1882年来到天津，历任顺全隆、禅臣、立兴洋行买办，主要做军火生意。作为浙江宁波帮商人的严蕉铭在天津颇具声望，曾与王铭槐等发起成立浙江会馆，还与叶星海合办天津打包公司。
大甡号或许是严蕉铭经营的商号，并在上海发迹，1905年12月16日《申报》刊载宜荆赈灾捐款中有上海大甡号字样，或许该商号分布津沪两地。
严蕉铭商铺住宅皆在宫北
1903年《大公报》刊登严蕉铭辞去顺全隆洋行工作的《告白》：“本行买办严君蕉铭自创设津行以来已十八年。今严君告辞本行，拟收歇所有开创以来各项欠短本行银。银等未曾找清，须归宫北本行旧庽慎康或严君照收无误。”
同年《大公报》还刊登严蕉铭的《急救喉症》的广告，称二十年前在福和轮任买办，得乘客给的治疗七十二种喉症的药方，“如患此症者祈至禅臣洋行或宫北福神街严寓，分送并开列药方。”严蕉铭在宫北是赫赫有名的商人，富绅住宅惯有公馆之称。福神街与大狮子胡同相邻，笔者推测严蕉铭最初住在大狮子胡同，由于这里频发火灾，而迁至福神街洋行旧寓。
大甡号或许经营红木
严复与严蕉铭有何关系呢？在严复的信件中，曾写给“孝明”两封信，其中一封称“孝明老棣”，后世研究者始终不知其为何人？笔者判断就是严蕉铭。
从《夏曾佑日记》看，“蕉铭”是严蕉铭的字（名尚不知晓），古人有对字用别字称呼的习惯，蕉铭、孝明是近音，老棣（弟）又显同族的亲近，而且孝明也是一位商人。在1900年信中，严复谈了庚子事变时，天津旧居被洋兵掠夺的情况，还谈到曾经托严蕉铭“特以番（洋钱）换银，谓辇毂之用”，即烦他帮助换钱，用于觐京活动费用，这很符合严蕉铭是一名买办的身份。
在1901年2月信中，严复托孝明将“木器大小乙百三十二件”，由津沪航线的招商局“新丰”轮托运至上海。这些木器都是“年久稍有损者”的各式红木家具。而且还因“价尚公道”以及严复有意购买“别纸所云红木花厅家具一堂”可见，严复酷爱红木家具收藏，而孝明经营此项。
另在《英敛之先生日记遗稿》的“光绪二十九年（1903年）三月”中，有英敛之到严复住处看家具、买家具的记载。把上述事例联系起来，可推断大甡号是经营红木家具的商号。旧时经营木器的字号名称多带有“生”字，如昌甡木厂、生昌木器行等。严复之所以选择严蕉铭收信，应该是收藏者需要不间断地淘货，与卖家来往频繁。而严蕉铭将信件代收，在情理之中。
综上所述，大狮子胡同并非严复故居。但在严公馆主人未找到确凿资料前，严公馆主人也许是严蕉铭也非定论。